– Ты его видела? – обиженно проронил он. – Во сне к тебе пришёл? Или сама его позвала?
– Что?
– Фантом. Я почувствовал его присутствие, проснулся, а ты лежишь и стонешь, как… как… – он вовремя себя оборвал. Видимо, хотел сказать грубость.
– Вообще-то предупреждать надо, что у тебя шизофрения или раздвоение личности, или ещё что-то похлеще, – обиженно проворчала я.
Вот только мой внешний вид, в котором я очнулась, заставил широко распахнуть глаза и забыть обо всём на свете.
Бархатное коричневое платье!
Дёрнула за подол, и увидела шерстяные чулки…
– Эста? – изумился Люпин. – Что с тобой?
– А-а-а, я одетая? – спросила у него зачем-то.
Ван Роуз нахмурился пуще прежнего.
– А во сне ты была раздетая?
– Нет!
– Но тогда что тебя удивляет?
– Просто… просто… – я не сразу поймала ускользающую мысль. – А! Просто в прошлый раз, когда меня обратили в человека, я была не совсем одетая.
– Да, так и есть, – ровно проронил Люпин. – У лунных оборотней… Если смена формы происходит по желанию оборотня, то он сам, скажем так, выбирает себе одежду. А если нет, например, с помощью талька или из-за чужих чар, и он вынужденно принимает облик человека, то нет.
Хм, так вот оно что!
– Ясно, – промямлила я вместо благодарности за ответ.
В комнате воцарилась тишина. Треск догорающего костра стал отчётливо слышен, всполохи угасающего огня плясали в камине, рождая причудливую игру теней на стенах.
Невольно поёжилась, обнимая плечи руками.
– Брр-р, холодрыга.
– Ах, да, сейчас, – понятливый душечка поднялся с кровати и отправился к столу, где валялся ворох одежды.
– Так что же происходило в твоём сне? Он тебе что-то предлагал? – Голос ректора звучал до смешного серьёзно.
– Кто «он»? – решила поиграть в тугодумку уже я.
– Фантом! – упорствовал Люпин и даже замер на месте. – Он предлагал тебе что-то сделать? Обещал силу, обещал исполнение желаний?
– Хм, если так подходить к вопросу, – я тянула с ответом, желая поскорее собраться с мыслями. Это, что ли, всё взаправду? И меня хотели использовать? Захватить частичку души или ещё что-то? Реально?
Поэтому закономерно уточнила:
– А что было бы, если бы я согласилась?
– Ты ему отказала?
– Скажем так, согласия я ему не дала.
Вместо ответа Люпин громко выдохнул и улыбнулся.
– Никогда не соглашайся на его предложения. Слышишь меня? Как бы соблазнительно они не звучали.
– Но он же выглядел как ты!
– И что с того? Ты не заметила разницу между нами? – Брови моего собеседника взметнулись высоко-высоко, будто планировали встретиться с чёлкой. – Это же очевидно!
– Кому как, – проворчала я. – А хотя, да. Он был более напористый, вежливый, и знал, что мне нужно.
Вызов брошен и принят. Потому как я отчётливо заметила ревнивый взгляд ван Роуза, которым он буквально прожигал меня в этот миг.
– И что же тебе оказалось нужно? – вначале спросил, а после сам же и ответил он. – Ах, да. Вернуться в свой мир к этому бывшему, не так ли?
– Не так ли, – перекривила его я. – Он предложил мне нечто иное, не менее желанное.
Ревность резко сменилась озадаченностью. А его зубы, которыми он скрежетал за мгновение до того, наверняка ещё не раз скажут мне спасибо.
– И?
– Что?
– Не поделишься со мной своими потребностями в столь поздний час? – Он, видимо, решил задать вопрос прямо в лоб.
– Размечтался. – Я вначале огрызнулась, а уже после почувствовала неприятные ноющие позывы внизу живота и, нехотя, пропищала: – Ой, нет, есть ещё кое-что….
– Что же? – Очередная раздражённая фраза Люпина заставила скривиться.
– В дамскую комнату.
– Что? – изумился он. – Какую комнату?..
Н-да, подстава.
– Уборную… – попытала счастья вновь.
– Уборную?.. – недоумевал глупый-глупый душечка Лю. – Эм… ты решила убраться? Ночью?
– Да нет же!
Вперила в него негодующий взгляд.
– Короче, где у вас тут кустики, сама как-нибудь управлюсь, если нет ни того, ни другого.
А живот с каждой секундой ныл всё сильнее. Неосознанно ухватилась за него и скривилась. И, кажется, до тугодума, наконец, дошло.
– Понятно… – Судя по тому, как он скривился и смутился, Люпин понял. – Надень это и обуй сапоги. – Он вытащил из вороха одежды замшевое пальто и мягкую, наверняка кожаную с меховым подкладом коричневую обувь. – Затем тебе нужно выйти на улицу и пройти до бани, за ней есть пристройка. Там можешь решить все свои проблемы. – Он многозначительно глянул на мой живот.
Я не стала терять время, подскочила с кровати и ринулась обуваться-одеваться. Задачи первостепенной важности вперёд. А уже после поговорим! Пренепременно!
Глава 24. Снег, улица, поляна
Кто мне скажет, какую именно пристройку и к какому зданию этот глупенький душечка Лю имел в виду, а? А?!
К сожалению, сделав пару кругов возле нескольких прямоугольных деревянных домиков, я плюнула от досады прямо в снег и, рискуя утонуть в сугробах, двинулась в сторону леса по занесённой порошицей тропинке.
Хорошо ещё, что мы не в Сибири, Заполярье или ещё хуже – на Северном полюсе, где морозы настолько лютые, что сопли в носу замерзают настоящими сосульками за считанные секунды.
– Др-др-др, холодрр-рыга! – Изо рта выплыло лёгкое облачко пара. А я окончательно отчаялась найти отхожее место и присмотрела себе довольно внушительный толстый ствол дерева, за которым и решила спрятаться ради понятного дела.
Сейчас, когда мне на холоде пришлось оголяться, я сильно пожалела, что не задержалась в комнате и не выискала себе шапку, перчатки или меховую муфту, как у Герды в «Снежной королеве». А вдруг? Вдруг у них нет даже варежек? Мол, не изобрели здесь.
Да… эти могут. Легко! Особенно если учесть, что никаких элементарных удобств и в помине не обнаружила, то в свою правоту с каждой секундой верилось всё больше и больше.
Когда же я, наконец, управилась с нуждой, то перво-наперво облегчённо выдохнула и поспешила одёрнуть юбку вниз. Припустила обратно в комнату, чтобы поскорее согреться у огня. Тут-то одетый в костюм эскимоса Люпин меня и перехватил. Натолкнулась на него, когда выскочила из-за поворота дома.
– О, вот и ты! – неуклюже бросил он.
Ха! Неужели подглядывал, или сторожил? Боялся что сбегу, да?
