– Для начала я хочу увидеть меблированные комнаты, в которых мне можно будет поселиться, пока не накоплю достаточно денег, чтобы купить собственное жильё.
Степень озадаченности Люпина возросла, однако он постарался этого не показывать.
– То есть, ты хочешь жить одна?
– Именно так, – подтвердила Ольга.
Теперь настала очередь ректора вздыхать и набираться храбрости, чтобы предложить провокационное:
– Мне бы не хотелось оставлять тебя одну. – Заметив возмущение девушки, которое она была готова вот-вот высказать, ван Роуз-младший поспешил договорить: – Но это было бы чересчур неприлично, и вряд ли магистр Криди одобрил бы. Поэтому я лишь сниму комнаты поблизости и буду тебя навещать, чтобы поскорее обучить нормам общества нашего мира.
Просияв, Ольга кинулась обнимать собеседника, совершенно не думая, как на него действует это, казалось бы, невинное устремление.
– Спасибо! – поблагодарила она. – Ты меня так выручишь…
– Не за что, – буркнул Люпин, отстраняя девушку за плечи. – И перво-наперво нужно исключить такие вот неприличные порывы, если не хочешь, чтобы люди вокруг начали шептаться.
– Ах, неприличные… – помощница сделала вид, что обиделась. Однако улыбка, которая никак не хотела прятаться, выдала её с лёгкостью. – Буду иметь в виду.
– Тогда идём. – Ректор сделал несколько чопорных шагов к двери и услужливо распахнул её перед своей дамой. – Нужно оповестить моего отца, что эти комнаты будут заняты тобой какое-то время. А затем мы отправимся покупать тебе все необходимые вещи для, скажем так, самостоятельной жизни.
С лёгким румянцем на щеках Ольга поспешила к двери, но на полпути опомнилась и подбежала к стопочке книг с эльфийской гласностью, подхватила их и чуть не выронила на пол.
– Уф, – вздохнула она, когда Люпин в считанные мгновения очутился рядом и помог перехватить тяжёлую ношу. – Ты забыл это забрать, – смущаясь, проронила девушка.
– Ах, да. С моей памятью определённо что-то не так. Спасибо за помощь.
– На то я и твоя помощница, чтобы помогать, – усмехнулась Ольга, продолжая краснеть. – Наверное, теперь моя очередь распахивать перед тобою дверь.
– Не стоит, – ректор хотел было поманить пальцем и применить магию, но вовремя одумался и смущённо проронил. – Да, было бы неплохо.
На том разговоры кончились. Магиус и его помощница молча покинули кабинет главного магистра Тёмного ордена. Оба были смущены, и каждый по своей, только ему известной причине.
Глава 28. Безнадёжно влюблённый
Прелестная погода ожидала нас за порогом тёмного помещения ордена, которое мы покинули, едва с неродным отцом Люпина было покончено. Благословив рабочие отношения ректора и его помощницы, Раймонд отпустил нас с лучезарной улыбкой на губах.
Была бы его воля, он бы непременно составил нам компанию, в чём и сознался по завершении разговора. Однако в отсутствие главного магистра он был вынужден проводить церемонию посвящения новых адептов в авархов, а также возводить братьев и сестёр ордена в звание дептусов по ранее заготовленным спискам. Поэтому в город вырвались только мы вдвоём.
– Вообще-то я должен был присутствовать, – проворчал душечка Лю, оглядываясь в сторону больших металлических кованых дверей.
– Вообще-то кто-то обещал обо мне позаботиться, – перекривила я его слова.
И тут же опомнилась. Он обещал немного иное. Удивительно ли, но собеседник не возражал, а наоборот, дёрнул уголками губ вверх и повёл меня в ближайший переулок.
– Тогда нам сюда.
Лёгкий ветерок тронул мои волосы, едва я заглянула в темноту узкого прохода, куда меня собирался вести Люпин. Сглотнула от страха и невольно попросила:
– Может, не надо туда, а?
В голове уже успели возникнуть образы всяких уродцев с ножами, готовых преградить нам путь, как, например, в первый мой поход сквозь переулки, правда, в качестве ноши, завёрнутой в плащ.
– Куда не надо? – изумился душечка, схвативший меня под локоть. – В комнаты?
– Да нет же, – я кивнула в сторону темени. – Может быть, лучше выбрать иной путь?
В очередной раз за день ван Роуз вздохнул и кивнул. Повёл меня по широкой улице по солнышку и погожему деньку, обещающему к полудню стать самым настоящим пеклом.
Я бросила косой взгляд на такого серьёзного и, я бы даже сказала, напряжённого ректора и невольно припомнила нашу лёгкую перепалку ещё там, в охотничьем домике. Дело в том, что едва я залезла в баню и разомлела от жара и влажности, то услышала стук и его подгоняющие слова, звучащие с улицы, мол, нам нужно спешить. Вообще-то мог бы и раньше сказать, прежде чем я настроилась на долгую водную процедуру. А тут пришлось наскоро мылить голову, мыться. Сушку волос, так уж и быть, позволила осуществить его тёмной магии, но чувствовала себя при этом самой настоящей транжирой.
А пока мы шли, мимо нас вальяжно прохаживались люди во фраках и платьях. Девушки придерживали зонтик одной рукой, джентльмена другой. Я решила последовать их примеру и отдёрнула локоть. Хотела переместить ладонь, но вместо этого замерла, услышав вопрос моего кавалера:
– Сожалеешь?
Хм. О чём это он?
Подняла к Люпину вопросительный взгляд и сощурилась из-за солнечного зайчика, блеснувшего у него в волосах. Идеально ровные, чёрные. Да… ему, наверное, жарко ходить так.
– М? – собеседник повторил попытку о чём-то спросить.
– О чём я должна сожалеть? – нахмурилась я, силясь понять, что он от меня хочет.
– Что не ушла с Марио.
– Ох! Вот уж нет!
Ректор явно хотел сдержаться, но у него не вышло. Брови его взметнулись вверх, позволяя заметить удивление. Я усмехнулась своему наблюдению и пояснила:
– Да, мысли остаться в обличье кошки нередко посещали меня ранее. Но это только поначалу. Когда я ещё не рассказала о себе.
– Кстати об этом, – Люшик заметно повеселел. – Я ведь так ничего о тебе и не знаю. Не желаешь ли ты выпить чашечку чая и рассказать о себе? Здешняя харчевня довольно неплоха.
И сказал он это так надменно и аристократично, что я в очередной раз почувствовала себя героиней средневекового романа.
– Только если ты обещаешь не краснеть из-за отсутствия у меня манер.
– Договорились. – Люпин скупо улыбнулся и повёл меня к, как он сказал, «харчевне», которая была больше похожа на уютный кафетерий с летней верандой и стоящими там уличными столиками.
Перехватив покрепче стопку книг, в очередной раз пытающуюся упасть на пол, ректор повёл меня в сторону дальнего столика под тканевым зонтиком светло-зелёного цвета, сбоку от которого возвышалась низенькая стена, высотой мне до пояса, на которой стояли длинные прямоугольные горшки с розовыми цветочками. Красота, милота, а главное, теплота! На улице действительно оказалось жарче, чем в ордене, неспроста названном Тёмным. Интересно, и как там магистр Криди планирует растить целую ораву детей из приюта? Они же в лучшем случае учинят ему погром, а в худшем будут сбегать из этих мрачных помещений.
