– Идёмте, – приказал он Винсенту. – Здесь не место для подобного разговора.
– Я ещё не совсем выжил из ума, чтобы общаться с вами наедине на столь щекотливую тему! – парировал Винсент, отказываясь сдвинуться с места. – Ведь я её любил, а вы её украли! Вы украли у меня Эстебану!
Позади послышался шум. Люпин слегка обернулся, и мы оба заметили, как официантка уронила книги на пол и изумлённо воззрилась на нашу троицу.
Вулфси же, не теряя времени, попытался вырвать меня из его рук.
– Мр-мяу! – возмутилась я, куснув наглеца за пальцы, и даже когти выпустила! Ведь мне было больно от того, как он схватил меня за живот и потянул на себя. Правда, моими стараниями, студент отпрянул и изумлённо воззрился.
– Ещё хоть пальцем тронешь мою кошку, и я отправлю тебя прямиком в темницу ордена, – в голосе ректора зазвучала плохо сдерживаемая ярость. – Никто не давал тебе никакого права на Эстебану. Тем более, никто её у тебя не отбирал. И со мной она по своей воле.
– Да неужели? – возмутился Вулфси. – Мне-то она говорила другое. Что отец вынудил её стать вашей невестой!
– Ваши сведения устарели, молодой человек. Эстебана ныне – моя помощница. Не более. Поэтому идите своей дорогой и не мешайте мне идти по своим делам.
– Оставьте мне Эстебану! – упрямился этот чокнутый.
– Что ж. – Взмах пальчика Люпина, и под ногами Винсента разверзлась маленькая овальная пропасть, в которую он и провалился с отчаянным криком.
Однако уже секунду спустя шум стих. И нашему взору предстал лишь каменный булыжник тротуара. Никаких Вулфси не было и в помине.
– Пусть подумает над своим поведением, – пояснил Люпин. – Чуть позже я его выпущу.
Мне осталось лишь недовольно проворчать: «Ведь обещал же не использовать магию!». Эх. Если бы не этот чокнутый безнадёжно влюблённый, то я бы не стала злиться на душечку Лю.
А так…
Лёгкое чувство обиды жгло внутри всю дорогу, пока мы шли до меблированных комнат, до которых оказалось, рукой подать, точнее пройти две улицы и один раз свернуть, далее нырнуть под арку прохода и в маленьком квадратном дворике выбрать угловой домик.
Но несмотря на очарование места, куда меня принёс на ручках магиус Люпин, никакой радости я уже не ощущала. Выветрился тот флёр непринужденности, ранее царящий в наших отношениях, вернулась обида за обман. Ведь я категорически не любила и не люблю лжецов.
Точно и абсолютно.
Глава 29. Размолвка
Как назло, когда мы прибыли в эти самые «комнаты», Люпина вызвали в академию по срочному делу – решать вопрос об отчислении подравшихся студентов. Световой шарик сообщения появился столь же неожиданно, как и исчез, передав послание.
Поэтому меня в кошачьем обличье мой провожатый нехотя оставил в маленькой квартирке во весь этаж. Повезло ещё, что здесь имелась служанка и кухарка, помимо добродушной домоправительницы Саффы.
Представив меня прислуге, как лунного оборотня по имени Эста, Лю был таков. А я отправилась обживаться в новом уютном жилище и заодно обнюхивать подконтрольную территорию. Ничего не могу с собой поделать, кошачьи повадки такие милые, а сейчас я испытывала просто жгучую необходимость поднять себе настроение.
Одежду мою, в которой я была ранее, душечка Лю перед уходом тоже передал служанке и попросил отнести в господскую спальню, в которой теперь буду жить я.
Явно изумлённая прислуга – угловатая взрослая женщина с глубокими бороздами морщин на лице, к счастью, не спорила и вопросов не задавала. Выполнила поручение в точности.
Я тем временем уже вовсю исследовала помещения с высокими расписными потолками и восторгалась декору комнат на англо-французский лад. Вычурная дороговизна сквозила во всём интерьере: золотые ножки комодов, полудрагоценные ручки ящиков шкафов и консолей. Богатые ткани бежевых оттенков обтягивали всяческие кушетки, диваны, ложа, кресла. Пёстрые ковры приводили в восторг, равно как и кружевные занавески, шёлковые бордовые шторы, повязанные золотыми шнурками.
Но чем больше я видела всё это, тем сильнее уставала от одного только вида ярких подушек, картин, покрывал кроватей, цветов в высоких вазонах, тем больше я скучала по современному хайтеку и минимализму, в котором жила последнее время. Белые стены, украшенные лишь розетками и выключателями, одна расчёска, одна зубная щётка и так далее. Жила по принципу: чем меньше хлама меня окружает, тем меньше времени на уборку и больше жизненного пространства в квартире.
В общем и целом, когда хождение по всем пяти комнатам меня совсем доконало, я отыскала приоткрытую гардеробную и на всякий случай спряталась за дверью, прежде чем попыталась вновь принять человеческий облик. Вышло далеко не с первого раза, но… с пятого мне это удалось! Главной проблемой впоследствии оказалось то, что я подумала о джинсах с разрезами на коленях и голени, белом топе и носках.
И вуаля. Мигом приняла человеческое обличье.
Но вот радоваться ли этому превращению, я пока не знала. Ведь мне снова придётся переодеваться? И вообще, очень даже выгодная эта магия лунных оборотней. Хоть магазин одежды открывай.
Хмыкнула открытию и пошла искать зеркало. Надеюсь, в этой квартире оно самое обычное, и из него не будут вылезать всяческие фантомы.
Так не вовремя послышался хлопок входной двери и быстрые грозные шаги.
– Эста, – прозвучал взволнованный голос ректора. – Ты не ушла?
К сожалению, я не успела оценить свой внешний вид, и была вынуждена выйти из гардеробной навстречу Люпину. Неужели он что-то узнал? Откуда такое волнение?
– Да, я здесь, – отозвалась на его слова.
Послышался облегчённый вздох, прежде чем он меня нашёл и застыл в дверях спальни, где я очутилась, выйдя из смежной глухой комнатки.
Взволнованный взгляд ректора изменился вначале на радостный и затем уже плавно перетёк в озадаченный.
– Эм, прости, – душечка Лю поспешил ретироваться обратно в коридор. – Не знал, что ты ещё не оделась.
– Вообще-то я одета, – возразила я.
– Да, но… – он не спешил поворачиваться. – На тебе всё ещё нет платья.
– В моём мире мы ходим так летом, а в особо тёплую погоду надеваем шорты. – Я пальцами показала их длину.
Душечка Лю резко обернулся и смерил меня страдальческим взглядом.
– Опять издеваешься? – спросил он вдруг.
– Не поняла, – честно призналась я. – Почему ты так решил? Я серьёзно. Девушки и парни в жаркую погоду у нас ходят в шортах.
На секунду я заметила вожделение в его взгляде, прежде чем ректор опустил взгляд к моим ногам.
– Это дырки? – спросил он после пристального разглядывания джинсов.
– Да, это специальные надрезы, чтобы не было жарко ходить в штанах в тёплую погоду, и для красоты… – пояснила я с улыбкой.
