Не знаю, что на меня нашло. Помню про обиду, не люблю лжецов, но на Люпина никакие доводы не действуют. Лишь животный магнетизм притягивает к нему каждый раз, стоит только увидеть. Невольно сделала шаг, второй навстречу.
Мужчина напротив выдохнул и принялся расстёгивать манжеты белоснежной рубашки. Аккуратно, методично, пуговка за пуговкой. Хотела было уточнить о причине такого поведения, но Люпин меня опередил, поясняя с лёгкой хрипотцой в голосе:
– Что ж, значит, и мне стоит принять подобающий внешний вид, чтобы общаться с тобой на равных.
Я заворожённо наблюдала за движениями его пальцев, переместившихся к верхним пуговицам рубашки.
– Тебе помочь? – усмехнулась я, принимая вызов.
Зря, наверное, потому как ректор застыл. Глаза его почернели, а на губах проступила лихая улыбочка.
– Соблазнительное предложение, Ольга. Даже очень.
Он развёл руки в стороны и проронил:
– Дерзай.
Хм.
Я нахмурилась, задним умом понимая – что-то не так. Вряд ли Люпин стал бы вести себя со мной столь вульгарно. И ещё этот его взгляд, пробирающий до дрожи. Будто со мной сейчас говорил другой человек.
Но не успела я как следует сконцентрироваться на этой мысли, как ректор, не дожидаясь моей помощи рванул полы рубахи, а затем уже распахнул её и прижал меня к себе.
– Попалась, – услышала я ласковый шёпот на ушко.
Мурашки забегали по спине, горячее дыхание Люпина обдало шею. Его рука легла мне на затылок, собрала волосы в кулак, заставляя запрокинуть голову навстречу страстному поцелую, который не заставил себя ждать.
Мы сделали два шага, прежде чем вместе упасть на кровать. Довольно мускулистое тело этого Аполлона придавило меня сверху, заставив прервать поцелуй и выдохнуть воздух из лёгких.
Ещё секунда, и мне показалось, будто я сейчас задохнусь, но Лю приподнялся на локтях и принялся строить дорожку дразнящих прикосновений губами от моего подбородка и ниже по шее к верхнему краю топа.
– Очень удобная одежда. А главное, мало что скрывает, – прошептал он, высунув кончик языка, чтобы коснуться им моей ключицы.
Я тем временем скользнула пальцами в его шелковистые волосы, сейчас разметавшиеся у меня по бокам. Погладила.
Всё было просто сказочно, приятно, и я уже практически отогнала подальше всяческие сомнения, пришедшие следом, стоило только прервать наш страстный поцелуй. В целом я даже почти настроилась на серьёзное продолжение обеда, пусть не самого идеального и многообещающего… Но вот дальше случился один сплошной облом.
– А-а-ай, – выкрикнул Люпин и соскочил с кровати, как ошпаренный.
В следующее мгновение я заметила, как он подпрыгнул на месте и полез рукой в карман, который почему-то дымился, с лёгким негодованием вытащил оттуда раскалённую брошь и выкинул её на пол.
Я непонимающе смотрела то на него, то на артефакт, ранее светившийся ярко-оранжевым светом, а сейчас почему-то медленно угасавший. Будто успокаивался.
– Эста? – спросил меня чудик напротив. – Когда ты успела лечь в кровать?
– Приехали, – выдохнула я и откинулась на подушки. – Вот уж не думала, что свяжусь с чокнутым.
– Поясни! – вознегодовал он, но тут же умолк. – И что это у тебя на шее красное?
Ох, нет… только не это! Неужели он мне там засос поставил?!
Я подскочила с кровати и теперь уже точно отправилась искать зеркало. Ага, кто бы мне позволил это сделать.
– В таком виде ты никуда не пойдёшь! – С этими словами Люпин схватил меня за плечи и остановил на месте.
Считанные мгновения ему понадобились, чтобы метнуться к кровати и сорвать оттуда покрывало, укутав меня в него с головой, как ляльку.
– А теперь, если ты не против, мы поговорим. – Он усадил меня на матрас и приставил поближе кушетку, изначально расположенную у изножья. Сел.
– М-да, – не удержалась я. – А все так хорошо начиналось…
Люпин закатил глаза к потолку.
– Я потерял контроль над собой, не так ли? – спросил он, по-прежнему пялясь вверх. – Фантом тебе что-то наговорил или сделал?
– Э… – И вот теперь до меня стало доходить… Или шальная мысль подсказала мне одну идейку, которой и поделилась с ректором, негодуя:
– А что! Удобно! Поприставал к девушке, а затем, если что-то пошло не так, виноватым выставлять фантома?
– Так он к тебе приставал?! – Желваки заиграли на скулах безумно обаятельного мужчины, к тому же в расстёгнутой рубашке. Жаль только, у него не все дома. Или наоборот, все, но не те, кто нужен. Короче, он пристально воззрился на меня, ожидая ответа.
– Даже не знаю, – решила я произнести хоть что-нибудь. – Скажу да – подставлюсь, скажу нет – совру. Как мне быть тогда?
– Уж точно не лгать, – проворчал Люпин.
Огорчение – вот что я заметила в его взгляде, когда в очередной раз была готова произнести какую-нибудь колкость. Сжалилась и решила перевести тему, но не нашла ничего лучше, чем упрекнуть.
– И вообще, я думала, ты ушёл в академию. Зачем вернулся?
– Я боялся, – только и проронил он глухо. Глаза его зажмурились. Он устало потёр ладонями лицо и, наконец, честно признался:
– Боялся, что если оставлю тебя одну, то ты исчезнешь. Уйдёшь в свой мир. Ведь я видел, как этот кот жаждал тебя забрать с собой. А ты к тому же обратилась. И ничто ему уже не мешало ещё раз тебя позвать. Но хуже было бы, если бы ты ушла гулять по городу одна. Я боялся больше никогда тебя не увидеть, Эста.
Он немного помолчал.
– Ах, да, Ольга. Наверное, правильнее называть тебя этим именем?
И снова наступила пауза в разговоре, правда, ненадолго. Я всё ещё собиралась с мыслями, не отвечала, а ректор продолжил:
– Я заметил, как ты на меня обиделась, или на что-то огорчилась, ещё там, когда я отправил студента Вулфси в темницу. Но я так и не понял причины. Или я ошибся? Напридумывал себе?.. Всё это давило на меня, не позволяя уйти дальше соседней улицы. В итоге я сдался и перестал перебегать дорогу туда-сюда, то уходя, то возвращаясь назад, или поворачивая обратно.
– То есть, ты хотел вернуться и позвать меня с собой, чтобы держать в поле зрения? – подсказала я, когда очнулась из прострации.
– Да, но я не был уверен, что ты останешься со мной, а не сбежишь… Ты так скучала по этой «Москва», что я не знал, как мне быть.
– Это всё замечательно, – я кисло скривилась и всё-таки решила спросить в лоб: – Но что с фантомом? Скажи честно, ты выдумал это как оправдание, когда у тебя в кармане задымилась брошь? И почему она так себя повела?
– Брошь? – переспросил Люпин. И тут же полез в карман, второй. – Её нет.
– Правильно, её нет, – согласилась я. – Потому что она во-он там валяется. – Я кивнула носом в сторону вредного артефакта.
