– Я-я-я…
– Он был одержим фантомом, – ответила вместо него я и снова попросила. – Освободите меня уже, наконец, я хочу видеть Люпина!
Раймонд, в чёрном плаще ордена, мигом очутился подле меня. Лицо его было до ужаса суровым.
– Я не пущу тебя к нему, пока ты не расскажешь мне всё. Откуда ты знаешь про фантома? – вознегодовал он. Но тем не менее освободил взмахом руки. А заметив моё состояние и порезы, слегка смягчился: – Тебе сейчас самой нужен лекарь.
– Отойдите, – отмахнулась я и бросилась к окну. Отчаянно хотелось понять, что это за свет, который прогнал фантома. Неужели это не Люпин?
Но чем ближе я подходила, тем жарче мне становилось.
– Солнечный камень, – услышала я за спиной Ралдугера. – Не знал, что в академическом саду закопано такое сокровище.
– Тем более странно, что он сразу зацвёл буйным цветом, – ответил ему магистр ван Роуз.
А я ни слова не поняла. Пока не привыкла к яркому свету, заглядывающему внутрь сквозь окно.
– Опаловый подсолнух? – изумлённо пробормотала я.
В голове пронеслась шальная мысль – уж не тот ли это камень, который недавно выпал у меня из кармана?
Я метнулась к дяде Люпина и схватила его за плащ.
– Опаловая брошь?! Это она? Это и есть солнечный камень?
– Да… – согласился он оторопело. И когда до него дошло, он вместе со мной уставился в окно.
– Но он же всё это время спал и не подавал признаков прорастания. Для начала он должен был треснуть! – делился информацией Раймонд.
Я удручённо кивнула.
Руки Раймонда опустились на мои плечи, словно новые путы, прежде чем он приказал:
– Рассказывай.
– Я… мы лежали в кровати, когда Люпина захватил фантом, а потом его карман задымился, и он выкинул на пол опаловую брошь. Камень треснул.
Не знаю, что магистр понял из всего мною сказанного, но вывод озвучил следующий:
– Так получается, ты пробудила камень?
– Да… – робко ответила я.
– Что ж, идём, – гнев сменился на милость, и Раймонд приобнял меня за плечи, кивая Ралдугеру. – Мы к моему сыну. Остальное на тебе.
Начальник стражи не ответил. Лишь звякнула его амуниция, когда он сделал какой-то знак рукой. Мне было не видно, так как я стояла к нему спиной.
– Сыну? – уточнила я непроизвольно. – Фантом мне всё рассказал.
– Что ещё он рассказал? – на ходу уточнил дядя Люпина. С его пальцев слетела маленькая вспышка, и вокруг нас образовался слабый прозрачный кокон. Видимо, чтобы никто не подслушал.
Открыв передо мной дверь, он быстро повёл меня по коридору здания.
– А как же тальк?
– Мы уже очистили почти все помещения, авархи доделывают работу.
– А пострадавшие?
– Идём, – поторопил Раймонд, уходя от ответа.
– Но я не понимаю, почему? Почему нельзя было проветрить помещения?
– И подписать смертный приговор всем, кто остался внутри? – изумился дядя Люпина. – Тальк мог воспламениться. От такого объёма магического выброса здание рухнуло бы, как карточный домик.
– Ох, – удивлённо выдала я. И снова задалась вопросом: – Как он?
Уточнять, кто именно, не пришлось, магистр ван Роуз понял меня без лишних слов.
– Он плох. Никогда не думал, что он поступит столь безрассудно. Кинется в облако талька без всякой защиты.
Я проглотила ком, подступивший к горлу, и всё-таки поделилась:
– Фантом лишил его магии, разорвав договор, когда Люпин был в здании. Кажется дело в этом.
– Вот даже не знаю, радоваться ли этому факту или нет, – вздохнул Раймонд.
Мы к тому моменту уже один раз свернули и прошли несколько тамбуров. Внутренний географический кретин, живущий во мне, подсказал, что так мы должны были уже оказаться в основном корпусе. К слову, воздух здесь был чистым, ни намёка на пыль или затхлость. В подтверждение этому я заметила слабое свечение рук стоящего в коридоре человека в балахоне. На его шее висела золотая цепочка – зачёркнутая спираль. Хм. Вот чем занимается орден, оказывается.
– Магистр Криди тоже здесь? – уточнила я непроизвольно.
– Нет, – буркнул Раймонд, – хотя следовало бы. Позор ему, не стал спасать даже собственную дочь. Заперся в детском приюте и никого к себе не пускает.
Я поспешила отвести удручённый взгляд в сторону. Ведь это моя вина.
– Так где он?
– Кто? – На этот раз дядя Люпина меня не понял. – Сын?
А заметив мой осуждающий взгляд, поспешил раздражённо оправдаться:
– Я слишком долго считал его таковым, и сейчас в одночасье переучиваться не намерен. Тем более, что я хотел бы оставить это в секрете.
В ответ я промолчала, потому как давать обещания всегда легче, чем их соблюдать. Особенно если учесть, что я и сама не та, за кого себя выдаю. И этот козырь может мне ещё пригодиться в будущем, если оно вообще будет, конечно, без Люпина. Тьфу! Нельзя так думать!
Я подавила в себе жгучее желание разреветься на месте. Нужно было хранить то что имеешь, а не пытаться анализировать! Нужно было его остановить и заупрямиться! Да что угодно нужно было сделать, но не то, что сделала я! Поджала подрагивающие губы. А магистр ван Роуз накинул на голову капюшон. И весь остаток пути до директорского кабинета мы молчали.
Однако уже в самом конце, прежде чем войти внутрь помещения, Раймонд меня остановил. Руки его опустились на мои плечи, и он негромко проронил:
– Если у тебя не получится вернуть его, дам тебе дельный совет. Забудь о нас и живи дальше. Иначе будет только хуже.
Хотела было возмутиться, но он меня перебил:
– Не отвечай. Подумай над этим. Когда зайдёшь, сама всё поймёшь.
Скорбная гримаса на лице магистра заставила воспринять его слова всерьёз. И снова ком подступил к горлу, прежде чем дверь передо мной отворилась.
Глава 31. Страхи
Люпин лежал на гостевом диване в приёмной, рядом с ним восседал мрачный Бифтен фон Раер, закрыв глаза.
Но сильнее всего испугало меня не это, а выражение ужаса, застывшее на лице любимого человека. Я всхлипнула и бросилась к нему со всех ног. Колени больно ударились о пол, когда я опустилась рядом с диваном и стиснула застывшего Люпина что было мочи. К сожалению, он даже не шелохнулся.
– Люшик, Лю! Очнись! – взмолилась я. Слёзы застилали глаза. А я только и могла склоняться, обнимать его за шею и продолжать всхлипывать.
– Зачем ты её привёл? – проворчал доктор-протектос.
Вздрогнула, поморщилась и упёрлась рогом:
