– Мне кажется, нам здесь не место, – деланно спокойно проронил Раймонд. – Ваш ректор жив и здоров, как видите. А теперь, прошу вас отправиться обратно, наводить порядок и провести внеплановые разъяснительные работы перед учениками.
– Да-да, думаю, этих двоих следует оставить одних, выяснить отношения, – поддакнул Бифтен.
Я лежала у ректора на груди, уткнувшись носом в ворот расстёгнутой рубашки, слушала учащённый ритм его сердца, а заодно и топот уходящих из приёмной директора.
– Худшего рабочего дня и представить невозможно, – проворчала я, почти касаясь губами оголённой ключицы Люпина. Он легонько погладил меня по спине, прежде чем сказать:
– Я так рад, что вы все живы… Что это был просто кошмарный сон.
Подняв руку вверх, Лю стал с интересом рассматривать белоснежную кожу, придирчиво исследуя палец за пальцем, пока не признался:
– Я видел кровь на этих руках. Чужую кровь. Мне почудилось, будто это я всех…
– Тише, – попросила его успокоиться я. – Забудь, это лишь страшный сон!
– Не такой уж и страшный в итоге, – усмехнулся Люпин. – Или хочешь сказать, что твоё признание в любви мне тоже приснилось?
– В какой-то степени так и есть, – хмыкнула я и не удержалась, подняла взгляд на его лицо.
Тысячи иголочек прокрались по коже, когда я увидела влюблённое выражение его глаз.
– Я люблю тебя. – На этот раз настала его очередь признаваться, что он и сделал. – Позволь мне и дальше отягощать твою жизнь в этом мире, но уже в качестве твоего мужа, а не просто начальника по работе. Ведь я не вижу своей жизни без тебя, Оля. Уже нет.
«Быстро он!» – только и мелькнула в моей голове мысль, прежде чем я, наконец, надумала ответить:
– Что? Опять предлагаешь стать твоей невестой?
– Нет, это мы уже проходили… – Приобняв ладонями моё лицо, Люпин решил начать с козырей. – Повторять не очень-то хочется, лучше сразу провести обряд венчания и перейти к сути. Как ты на это смотришь?
Но я его уже не слушала. Блаженствовала от прикосновения его тёплых рук, от взгляда, которым он на меня смотрел, от поцелуя, такого нежного и трепетного.
– Я согласна, – пролепетало розовое желе, в которое сейчас превратилась я, когда выдалась свободная секунда перевести дух. И вот знала же, как всё испортить одним словом.
– Фантом…
– Он разорвал со мной договор, – серьёзно ответил Люпин, отстраняя моё лицо от своих губ. – Проблем больше нет. Я… сделаю всё, чтобы ты была счастлива, Ольга.
И тут меня медленно, но верно накрыла реальность.
Ведь он ещё ничего не знает про родственные связи с королём, про настоящую маму…
Я села на край дивана и слегка поёжилась из-за вмиг испорченного настроения.
– Думаю, нам нужно повременить со свадьбой, – попросила я его с надеждой, что он поймёт и вопросами мучить не станет.
Но ректор вопрос задал и не один:
– Уже передумала? И в чём же причина? – Он тоже вначале сел. Затем приобнял меня за плечи, а уже после привлёк к себе, усаживая на колени. – Обещаю, мы найдём выход вместе!
– Не в этом дело, – отмахнулась я, чувствуя боль в груди, в районе сердца. – Ты же не знаешь всего. Фантом…
– Не говори о нём, – перебил меня Люша. – Давай забудем это, как страшный сон? Твои же слова.
– Нет, я хотела сказать… – вновь начала я неуклюже. А после чертыхнулась и выпалила: – Он признался мне, что твоей мамой была Офелия ван Роуз, а ты бастард короля. И эту связь пытались скрыть, передав тебя Раймонду. Всё сходится. Ведь магические силы в вашей семье передаются по непрерывной мужской линии, ведь так?
– Так всё дело в том, что я бастард? – обиделся он.
– Нет! – вначале возразила, а после исправилась я. – И да, и нет…
– Так что же?! – вознегодовал он. – Прости.
– Я лишь боюсь, как бы у короля не появились на тебя планы! – в этот раз я правильно и по существу выразила мысль. – Вдруг тебе уже определили невесту где-нибудь за морем. И мы об этом не знаем?
– Олия-Олия, – упрекнул Люпин, смягчаясь. – Неужели ты ещё не поняла, что я никому не позволю собой помыкать. Тем более отцу, о существовании которого я не подозревал столько времени?
Наступила гнетущая тишина, в которой мы, наконец, смогли услышать о присутствии в комнате ещё одного слушателя.
– Марио? Это ты наглая морда? – я изумлённо уставилась на сидящего на подоконнике кота.
– Мр-р-р, – муркнул он, спрыгивая на пол. – А я всё ждал, когда же наговоритесь. У вас всё?
Я посмотрела на Люпина, он в ответ лишь сильнее обнял меня, как бы заявляя свои права перед соперником. Котяра хмыкнул, однако отвлекаться не стал, перешёл сразу к главному:
– У меня к вам дельце нар-рисовалось.
Молчаливое внимание с нашей стороны было ему ответом.
– Кошкария сжалилась надо мной и согласилась оставить в этом мире при условии, что я сумею уговорить магистров Тёмного ордена поменять объект преклонения, так скажем.
– Не поняла… – начала было я.
– Дослушай, – фыркнул Марио. – Кошкария хочет, чтобы орден поклонялся ей, а не темнейшей Сакуде, которая в сущности ничего хорошего людям не делает.
– Она служит символом… – Люпин попытался вставить пару слов, однако тут же был перебит.
– Магистр Криди – мой должник. Ты, племянник магистра ван Роуза и бастард короля – мой должник. Улавливаешь ар-рифметику?
Я уставилась на толстую харю моего ещё некогда просто домашнего кота и стала ждать, когда же она от наглости треснет.
К сожалению, ни секунду, ни две спустя не треснула. Увы.
– В принципе, я согласен, – удивил меня душечка Лю и поспешил добавить: – Но с одним условием.
– Каким ещё условием? – проворчал Марио, раздражённо дёрнув хвостом.
– Ни при каких обстоятельствах, будь это обида из-за забытого юбилея, или мелкое недопонимание, ты не переместишь Ольгу в эту её Москву, не согласовав такое путешествие, цель и сроки лично со мной.
Теперь настала очередь Люпина послужить объектом тайного исследования на предмет трещин лица из-за невероятной наглости.
– Согласен.
Вот так просто за меня всё решили.
– А моё мнение учитывается? – запоздало изумилась я. Но Марио в очередной раз махнул хвостом и собрался уходить, открыв эту свою воронку.
– Не того ты выбрала, Ольга. Так и знай. Я бы тебя не ограничивал… – поумничал наглючий котяра.
Я же взревела коронное:
– Ну-ка стоять!
Поджав уши, Марио застыл и вновь напомнил мне мою маленькую любимую шкоду.
