— С чего ты решил, что я — частый гость на изнанке?
— Рез сказал… — выдохнул каратель и тут же осекся.
А я перевел взгляд на замершего вора и прищурился.
— Тогда, вероятно, уже нет смысла спрашивать, какие события подтолкнули вас связать тварь из сокровищницы Олерона Аввима с личностью одного конкретного мага?
— Источник ты мог добыть только там, — сглотнул Дол. — Ну или получить в наследство от магистра Ноя. Но Рез заметил внизу кое-что странное… да и раньше ты пару раз ошибался. К тому же простому человеку ужас подземелий было не убить. Не зная безопасной тропки к сундукам, простому смертному там было вообще не выжить. А ты выжил. И ты убил проклятую тварь, которую мы не могли уничтожить два года.
Под моим тяжелым взглядом Дол нервно облизал губы.
— Мы, правда, не сразу сопоставили «ночного гостя» с карателем. Только после того, как из пещеры исчезло тело, которое по всем признакам должно было быть мертво… когда в стене нашелся проход, который мог увидеть лишь тот, кто умеет пользоваться изнанкой и видеть иллюзии… Впрочем, мы и потом долго сомневались. Считали «гостя» и карателя одним человеком, а тебя — другим. Но твоя нурра… та, которая неживая, я имею в виду… стала отменной уликой, четко связав две твоих первых матрицы. Потом — Сиул. И «демон», которого мог изобразить с такой достоверностью только настоящий изоморф. Из вас троих там находились лишь Таор и «гость», к которому у нас и так уже имелось много вопросов. Мы за тобой следили. Вернее, пытались следить за всеми, но на виду оставался лишь Таор, поэтому именно ему мы и уделили самое пристальное внимание. Заодно искали совпадения, сходство. Однако следы ты в Сиулье замел грамотно. Подозрения от себя благодаря тюремной камере тоже на время отвел. А вот в форте почему-то был неосторожен. И карту засветил. И слишком уж явно продемонстрировал свои возможности. Настоящий Таор Саррато никогда не интересовался некко, тем более не учился их убивать и ни разу не давал повода заподозрить его в том, что он вообще умеет их видеть. Для хорошего мага-артефактора это, в принципе, не такая уж невозможная задача. Особенно если этой темой когда-то интересовался его учитель. Но для артефактора, оказавшегося посреди шеккового леса… с выгоревшим резервом и истощившимися амулетами… согласись, это невозможно? В то же время предположение, что в столице обитают сразу два изоморфа, да еще и действуют в тесной связи, выглядело очень уж неправдоподобным. Поэтому мы подумали, все сопоставили, прикинули сроки и пришли к выводу, что все это время ты был один. И «ночной гость», и мастер-каратель Шал, и лесс Таор Саррато, а может быть, и кто-то еще — все это только ты. Один-единственный, почти открыто действующий изоморф, на которого мы к тому времени уже успели собрать целое досье.
Я недоверчиво хмыкнул.
Надо же, «мы»… очень интересная оговорка, не находите?
— Что же вы такого криминального узнали, если не секрет?
— Скорее всего, в столицу ты прибыл год или два назад, — прохрипел Дол, когда я снова немного сжал барьер на его груди. — Насчет «гостя» я не уверен, но вот по мастеру Шалу у меня есть кое-какие подозрения. Что же касается Саррато, то его матрицу ты примерил совсем недавно. Если верить информаторам, около полугода назад лесс Таор стал участником разборок с сиульцами в одном прекрасно известном тебе трактире. Чудом при этом выжил, хотя о самом факте разборок почти никто не узнал. И вот после этого наш маг начал проявлять нехарактерное для прежнего Таора поведение и такие же нетипичные для него таланты. Потом — внезапная смерть учителя, к которой ты или одна из твоих матриц, скорее всего, приложили руку. Ну и наконец, форт, после которого наши подозрения переросли в уверенность, и это привело к тому… к чему привело.
На этих словах каратель поморщился, а когда в коридоре послышался шорох множества ног, на его губах мелькнула кривая улыбка.
— Забыл сказать: мастер Лоорг не подал в означенное время условный знак. Поэтому теперь сюда спешит охрана, которая в любом случае постарается тебя не выпустить.
Я повел бровью, снова тревожа барьер, и в скором времени шум в коридоре стал сначала громче, а затем затих, напоследок огласив обреченный дом шумом падающих тел. В дверь, разумеется, так никто и не вломился. Лежащие перед ней вповалку телохранители не успели даже до ручки дотронуться, потому что в окружившей их невидимой ловушке не только стало до крайности тесно, но и куда-то внезапно исчез весь кислород. Нескольких тин им как раз хватило, чтобы потерять сознание. Ну а насчет того, что делать с ними дальше, я пока не решил. Хотя, конечно, забросить их всех на изнанку мне ничто не мешало.
Когда стало ясно, что подмоги не будет, лицо у Дола вытянулось окончательно. А когда он уже собрался задать очередной глупый вопрос, темнота в дальнем углу неожиданно сгустилась, а затем из нее донесся тихий угрожающий рык. Когда же оттуда выступил взрослый, недобро оскаливший нурр, больше похожий на оживший сгусток мрака, каратель и вовсе впал в некое подобие прострации. И мог только шокированно следить за медленно приближающимся зверем, который, толкнув меня лобастой башкой, окинул беспомощных людей кровожадным взглядом.
Само собой, я предпринял необходимые меры предосторожности и в Гоар вернулся не один. Сначала ушел из комнаты порталом в лес, затем забросил улишшей на улицу Магов. Пока Первый проверял округу вокруг дома Лоорга на предмет неучтенных гостей, прыгнул еще одним порталом в подвал. Переоделся. Привел себя в порядок. После чего нурру оставалось лишь ждать на изнанке и отслеживать поведение охранников на первом этаже, чтобы в случае чего порубать их в капусту. А заодно сообщать мне актуальную информацию по поводу их количества и особенностей перемещения в пространстве.
Ловушку у двери я поставил сразу, едва вошел, благо особых усилий это не потребовало. Вокруг Лоорга и его команды тоже начал потихоньку видоизменять барьер буквально с первых тин разговора. В решающий момент мне оставалось только активировать уже готовую ловушку, не тратя время на ее создание. И как показала практика, это было правильное решение, потому что от броска мастера Тана, как я и подозревал, было бы непросто увернуться даже мне.
— Вот почему тебя признала нурра… — скосив на Первого глаза, прошептал Дол. — От тебя пахло ИМ!
Я положил ладонь на загривок брата.
— Вы видели следы. И в тот день, когда пытались убить нииса. И тогда, когда клан Ночи штурмовал резиденцию мастера Лоорга… к сожалению, я упустил из виду этот момент, а моя малышня была неосторожна. Но если вы сумели узнать обо мне так много, то думаю, вам не составило труда выяснить, за кем в свое время охотился в городских подземельях ныне покойный мастер-каратель Шал. И почему с той охоты никто из его команды обратно так и не вернулся.
— Ваши люди живы, — бросил я, повернувшись к молчаливому Лооргу, который так и буравил меня напряженным взглядом, просто потому, что ни на что иное был не способен. — Меня они не видели, вряд ли знают что-то серьезное, поэтому я, пожалуй, оставлю им жизнь. Что же касается вас, господа, то мне действительно жаль, но вы, как недавно сказал мастер Дол, знаете непросительно много. Для меня это неудобно. В чем-то даже опасно. Поэтому, несмотря на мое искреннее к вам уважение… даже к тебе Рез, не морщись… я просто вынужден закончить эту встречу на крайне неприятной ноте. Я этого не хотел. Мне и впрямь до последнего казалось, что удастся обойтись без крайних мер. В какой-то момент я даже был готов пойти вам навстречу. Но…
