Это, в свою очередь, навело меня на мысль, что и во время сна улишш вполне мог за мной наблюдать. Ну а поскольку умение видеть изнанку являлось его природной способностью, то, возможно, я и впрямь непростительно расслабился в присутствии малознакомого «парня». Который всего за несколько дней сумел так много обо мне узнать.
— Ну наконец-то, — проворчал Шаран, когда вернувшийся с кухни мастер Лоорг протянул ему полнехонький амулет. — Тебя только за сборщиками душ посылать.
— Кабук
[2] тебе на язык, — отозвался хасаи и потер руками усталое лицо. — Как она?
— Вроде порозовела. Но как только придет в себя, ее нужно будет накормить. У тебя на кухне еда осталась?
— И еда, и выпивка, — усмехнулся в ответ глава гильдии убийц.
Мастер Рез деликатно присел на край стола.
— От выпивки я бы сейчас точно не отказался.
— Да, — нейтральным тоном заметил мастер Тан, подойдя к двери и выглянув в коридор. — Ночь выдалась бурной. А для наших коллег еще и холодной. Им, наверное, неудобно там, на полу?
Я перехватил сразу несколько настороженных взглядов и пожал плечами. Спустя пару тин за дверью послышался шорох, а затем и приглушенный мат на несколько голосов.
— Благодарю, — скупо бросил мастер Лоорг, убедившись, что его люди живы. Тан тут же выскользнул за дверь — наводить порядок. Ну а я так же скупо кивнул, отвернулся, и на этом тема была закрыта.
Зато вместо нее присутствующие резко вспомнили о другой.
Убедившись, что дочь в порядке, ниис поднялся с пола и, пригладив волосы, мазнул рассеянным взглядом по комнате. Раскуроченный сейф на полу его не заинтересовал. А вот силуэт Первого в дальнем углу определенно нервировал. При этом главную нашу проблему мы так и не решили. Их осталось против меня трое. Нас с улишшами — целых девять. Ну десять, если считать незаметно присутствующего Ули. Никто из нас друг другу по-прежнему не доверял, поэтому Шаран, оценив расстановку сил, недолго подумал и спросил:
— Что будем делать, господа?
Я пожал плечами.
Вопрос непраздный, но после случившегося было как-то несолидно возвращаться к уже пройденному этапу в наших непростых отношениях.
— Ваши предложения?
— Мой вопрос больше неактуален, — засмотревшись в окно, вскользь обронил мастер Лоорг. — Но проблему, боюсь, это не решит.
— Молодой человек мог избавиться от нас одним щелчком, — напомнил ниис.
— Насколько я понимаю, ему и сейчас ничто не мешает это сделать.
— Вот именно.
— И тем не менее, Таор… если не возражаешь, я буду называть тебя этим именем… думаю, будет справедливым еще раз повторить озвученный недавно вопрос: что тебя связывает с Ковеном?
— А вас? — усмехнулся я.
Лицо нииса самую чуточку потемнело.
— Дочь. Лаборатории магов. И толпы карателей, которые с удовольствием сожгли бы ее заживо, если бы только получили такую возможность.
Я едва заметно улыбнулся.
— Моя связь с этой организацией несколько сложнее. В частности, в мои обязанности входит прямое подчинение главе Ковена. Оказание помощи гильдии магов, если в том возникнет необходимость. А также сбор информации по самым разным направлениям, благо мои полномочия позволяют это делать на законных основаниях.
— Наличие обязанностей не всегда предусматривает их точное исполнение, — напряженно заметил ниис.
— Согласен. Особенно если эти обязанности не закреплены магическим контрактом.
— Значит ли это, что ты в некотором роде свободен в принятии решений? А желания и устремления членов Ковена — это отнюдь не твои устремления и желания?
Я улыбнулся шире.
— Я всего лишь наблюдатель. И останусь им ровно до тех пор, пока это соотносится с моими планами. Вы, ваше темнейшество, всегда казались мне мудрым человеком. И, если помните, я уже озвучил условия договора, на которых согласен с вами работать. Поскольку вы свою часть до сих пор не нарушили, то у меня нет повода с вами враждовать. Более того, ваше отношение к Ковену я разделяю. Возникшее недоразумение считаю вполне оправданным. От взятых на себя обязательств не отказываюсь. И если ваше предложение о сотрудничестве все еще в силе, был бы не прочь услышать детали.
— Откуда ты знаешь, что я не солгал? — еще больше насторожился ниис.
Я молча поднял руку и раскрыл кулак, внутри которого все это время прятался светящийся двумя парами зеленых огоньков амулет правды. Причем свет его был уверенным, ровным. Настолько, что даже несведущий человек не усомнился бы, что в этой комнате не было произнесено ни слова лжи.
Ниис при виде амулета замер. Затем переглянулся с вежливо приподнявшим брови Лооргом. После чего повернулся к сидящему на столе старому другу, у которого я этот самый амулет недавно из кармана и вынул, и с досадой бросил:
— Ты прав, Рез. Он все-таки нас просчитал.
Так. Не понял. Это что сейчас было?
— Конечно, я прав, — усмехнулся в ответ старый вор, слезая со стола и подходя ко мне вплотную. — Человек, способный тихо и незаметно меня обокрасть, по определению не может быть недалеким воришкой. Каратель, сумевший без всякой магии одолеть ужас подземелий, не может быть слабым или неопытным. Мага, которому оказалось под силу даже в присутствии блокираторов играючи справиться со всеми нами, не стоит считать наивным глупцом. Ну а какой он изоморф, мы, надеюсь, скоро узнаем… ну что, «гость», давай знакомиться заново?
Я недоверчиво уставился на протянутую руку.
— Садир Рез… или Садир Зерр, как тебе больше нравится, — с новым смешком представился сиулец. — Мы с тобой, правда, уже встречались, но надеюсь, ты не держишь на меня зла.
— Если б держал, тебя бы здесь не было.
— Знаю. Поэтому и настоял, чтобы дать тебе две недели сроку на подготовку.
— Ты?!
— Он, он, — проворчал Шаран. — Его смутила молодость твоей первой матрицы. Тогда как Лоорг сразу сказал, что тебе будет достаточно и пары дней для принятия решения.
— То есть это его мне нужно благодарить за столь напряженную атмосферу в начале нашей встречи? — неожиданно прозрел я. А когда убийца дернул уголком рта, подтверждая мою догадку, только головой покачал. — Однако рисковые вы люди, господа. Девушка ведь могла и не успеть.
— Дело того стоило, — невозмутимо отозвался Лоорг и демонстративно отвернулся к окну.
— Говори за себя, — проворчал ниис, еще раз проверив состояние дочери. — Проверки — проверками, но Тару я бы тебе не простил.
— Нас подвел недостаток информации. В противном случае молодой человек был бы вынужден играть по нашим правилам.
