— И тогда вы тоже решили, что ее пора учить чему-то новому, — хмыкнул я, уже примерно понимая, что происходит.
— Да. Ей неожиданно понравилось наше ремесло. Она научилась безопасно выходить на изнанку. С такими способностями Тара быстро стала лучшей ученицей Реза и не получила официальный статус мастера сразу лишь потому, что я не хотел раньше времени обнародовать ее таланты. Тогда же я понял, что изоморф в команде — это действительно ценное приобретение. Поэтому, как мог, ей помогал. Учил. Наставлял. Радовался ее успехам. И в общем-то горя не знал, пока Тара не попала в неприятную историю и по неосторожности не взяла у какого-то придурка свою первую матрицу.
Шаран помолчал, давая мне самому додумать, какие последствия это могло иметь для неопытного изоморфа. А потом тихо вздохнул:
— Вернуться в свою изначальную форма она сумела только через два года. И поскольку все это время ей нужно было чем-то заниматься, а я не мог вот так просто взять с улицы незнакомого парня, как когда-то взял девочку, то Таре пришлось два этих года изображать другого человека. А чтобы во второй раз не попасть в аналогичную переделку, осваивать новое искусство.
— Вероятно, ваше? — вежливо поинтересовался я у мастера Лоорга.
Тот спокойно кивнул.
— Тара — способная девочка, — снова продолжил Шаран, залпом допив пиво и знаком попросив Реза налить еще. — Из всех моих мастеров она, пожалуй, добилась самых больших успехов в профессии. К тому же она была единственной, кто имел возможность ходить по изнанке. А когда стало ясно, что в городе орудует еще один вор с похожими навыками, именно ее я отправил за ним проследить.
О. Вот даже как?
— Да, — подтвердил ниис в ответ на мой молчаливый вопрос. — Ткань с антимагической пропиткой у нас тогда уже имелась, поэтому Таре не составило труда устроить засаду на крыше и проследовать за тобой по изнанке. Вот только оказалось, что ты чувствуешь себя там не в пример лучше, чем она. Способен находиться намного дольше. Да еще вдруг выяснилось, что тебя повсюду сопровождают нурры, поэтому Тара не рискнула вас выслеживать. И поэтому же мы так и не смогли выяснить, кто ты такой.
— За Таором тоже она следила? — поинтересовался я, приняв информацию к сведению.
— Нет. Саррато меня тогда не интересовал. Я про него, можно сказать, забыл, потому что мастер Тан никогда не подводил нас с заказами. В то время передо мной стояла другая проблема — Рез. И выкуп, которым я озаботился, чтобы спасти его дурную голову. Он, к сожалению, не сразу понял, кого именно оставляет подыхать от яда подземной твари, поэтому принял неверное решение. Рез рассудил, что тащить наверх карателя, пока коридоры кишели некко, слишком опасно. Забирать его из сокровищницы вместо шкатулки — глупо. Лечить нечем, а открывать карты рано. Поэтому он понадеялся на исцеляющий амулет и ушел. А я лишь на следующий день узнал, что в отношении «мастера-карателя Шала» он допустил ошибку. Причем серьезную ошибку. Слишком грубую, чтобы можно было надеяться на везение и на то, что брошенный на верную смерть изоморф не захочет с ним рассчитаться. После таких известий личность какого-то захудалого мага меня тем более не волновала. Но ты сам мне о нем напомнил, когда пришел в трактир с короной Аррихада, — усмехнулся Шаран. — Ради такого подарка я даже отозвал заказ. А вот Тану твоя самодеятельность не понравилась. Будучи несколько расстроенным отменой заказа и тем, как именно это было сделано, он уже по собственной инициативе решил познакомиться с тобой поближе. И именно он через какое-то время сообщил Лооргу, что «лесс Таор Саррато» ведет себя подозрительно.
Я сокрушенно вздохнул.
Эх, зря мы, значит, так мило болтали в трактире. Да еще, наверное, он засек-таки мою цепочку, когда передавал приглашение на эту встречу. После этого, вероятно, окончательно уверился в своих подозрениях.
— Кто ж знал, что оно так сложится…
— На твое счастье я и тогда не обратил на это особого внимания, — усмехнулся ниис. — А вот когда после нападения сиульцев Лоорг начал готовить команду для ответного визита и в это же самое время нам сообщили, что некий маг срочно ищет надежное судно, идущее напрямую в Сиул… когда само собой всплыло, что к конфликту с кланами ты тоже имеешь непосредственное отношение и когда в это же самое время «ночной гость» заявил, что берет сложный заказ, и внезапно исчез из Гоара… в общем, отправляя туда дочь, я дал ей двойное задание. А уж после того, как она по возвращении сообщила подробности, мы задумались. Потом ты, правда, пропал из виду, так что задавать вопросы стало некому. Я даже пожалел, что не оставил дочери инструкций на этот счет, и команда покинула Сиул, не проследив, куда ты направишься. Потом закрутилась вся эта история со стариком Грауром. Тару мы в срочном порядке отправили в форт, где ей каким-то чудом повезло снять матрицу с карателя…
— А почему вы отправили ее именно в «Южный»? — полюбопытствовал я. — Старик дал еще какую-то информацию?
— Нет. Одни намеки. Но это было хоть что-то. И каково же оказалось удивление дочери, когда тот самый маг, которого мы уже начали считать пропавшим без вести, вдруг объявляется в том же самом форте, да еще и при новой должности…
— Поэтому она ко мне и прицепилась?
— Ты ее заинтересовал. Ну а как только она подала условный сигнал, что получила важную информацию, мы в срочном порядке выдернули ее оттуда.
— Хм. Так это было ваше письмо о якобы вызове в Орден?
— Мы знаем через какое отделение связи в форт направляются письма. Матрице Тары оставалось около полутора недель до окончания срока службы. Уведомление об этом Орден отправляет за две. От нашего человека нужно было лишь «по ошибке» поставить на письме штамп с пометкой «срочно». Поэтому поспешный отъезд мастера-карателя не должен был вызвать подозрений.
Я хмыкнул.
— Вообще-то комендант должен был отправить в Орден письмо, где наверняка пояснил мою роль в открытии подземных тоннелей и присутствие там постороннего лица. Да и моя охрана наверняка состряпала дублирующий отчет, поэтому мне кажется, что с выводом Тары вы несколько поспешили.
— Письмо коменданта случайно затерялось по дороге, — с невозмутимым лицом сообщил мастер Рез, заставив меня удивленно кашлянуть. — Такое иногда случается, если письма идут издалека, а маг-оператор окажется невнимательным. Что же касается отчетов твоей охраны, то перед уходом Тара испортила в форте один полезный прибор. И до тех пор, пока его не починят, ни одно письмо из форта больше никуда не уйдет.
Я мысленно похвалил господ «ночников» за предусмотрительность.
С магопочтой действительно случались проблемы, особенно в отдаленных уголках страны. Разработка была старой, само собой, основанной на исследованиях «барьерников» в области телепортации. Но, к сожалению, до ума ее никто не довел, поэтому на длинные расстояния письма в один присест не доставлялись. Для этого не хватало телепортационных мощностей. По той же причине в Архаде были построены почтовые отделения. А в обязанности мага-оператора вменялось поддержание стабильной работы оборудования, сортировка поступающей корреспонденции, а в случае, если где-то случится сбой, ее отправка через тот же прибор вручную в соответствии с указанным адресом.
