— Еще немного, слабак, — усмехнулась сверху Кира. — Почти у финиша.
Усмешка, кстати, вышла довольно жалкой. Красотка в кожаном костюме заметно сдала и карабкалась гораздо медленнее, чем еще какие-то десять минут назад. Но в то же время, она была права. Нам оставалось преодолеть жалкие метров двадцать, и мы наверху.
Как вдруг…
— Кри-и-и-и!
Я автоматически прижался к скале и завертел головой, пытаясь обнаружить источник звука.
—..ри..фо, — прошептала сверху девушка и до крови закусила губу.
Ветер ударил мне в лицо, отчего я рассвирепел еще больше.
— Думаешь мне слышно?! Попробуй еще раз!
— Это Грифон, Алекс! — Ее лицо заметно побледнело. — Это боевой клич молодого грифона!
— Звучит, хреново. Это же хреново, да?
— Еще как, — хмыкнула Кира, постепенно приходя в себя. — Мега хреново.
— Господин! Справа.
Голос Рью буквально звенел от напряжения. Я резко повернул голову и замер.
Из-за правого склона показался он… Могучее создание с туловищем заматеревшего льва и головой орла. Размах белоснежных крыльев достигал десяти метров, если не больше. Завершали образ бритвенно-острые когти на передних лапах и круглые янтарные глаза, в которых я даже с такого расстояния сумел разглядеть ровно одну эмоцию.
Голод.
Глава 11. Грифон
Грифон стремительно приближался.
Сражаться с огромной пернатой тварью, пока мы прижаты к скале — чистой воды самоубийство.
Мы должны, нет, обязаны забраться на утёс. А уже там, наверху, с моими-то способностями, мечом Рью и электричеством Киры мы без труда сможем повыдергивать из грифона все перышки до последнего.
Так что я сощурился и коротко приказал:
— Наверх. Быстро!
— А то я не знаю, — закатила глаза девушка.
Кира прижалась к скале всем телом, напрягла мускулы ног и… резко прыгнула вверх на три метра, ухватившись одной рукой за каменный выступ. На двух пальцах удержалась, считай.
Она бросила вниз насмешливый взгляд.
— Чего застыли? Жить надоело?
— Да нет пока, — хмыкнул я и полез следом.
Пальцы скользили по мокрой скале, в ушах звенело от напряжения, а усталые ноги едва слушались. Правая рука едет вниз, и, чтобы не упасть, мне приходится вбить локоть в утес, а головой упереться в камень.
Из глубокого пореза на щеке закапала кровь.
Плевать!
Я не слышал ни завывания ветра, ни зычного клекота грифона, ни даже собственных скрежещущих зубов. Все мое сознание, весь мой разум свелся к очень простой последовательности действий.
Очень простой и очень понятной.
Ладонь идет вверх и хватается за острый камень с режущей кромкой. Колено прижато к скале, а стопа уже вбита в глубокую каплевидную выемку, так удачно попавшейся в горной породе.
— Господин.
Напрячь плечи и подтянуться вверх. Теперь повторить все заново. Ладонь идет вверх…
— Господин!
Я вздрогнул и вскинул голову. Твою мать! Он прямо над нами!
Грифон расправил серебряные крылья и описывал круг за кругом, внимательно разглядывая нас своими свирепыми янтарными глазами. Казалось, тварь не может нормально подобрать угол, как вдруг…
Он поджал крылья и рухнул вниз.
Прямо на Киру.
— Осторожнее! — заорал я, но предупреждение запоздало.
Девушка слишком сильно сосредоточилась на подъеме и вообще не смотрела наверх. Поэтому, когда на нее, без единого звука, упала пернатая тварь, Кира смогла только удивленно вскинуть глаза и прикрыть голову. Чтобы тут же истошно вскрикнуть, когда острые, словно бритва когти прошлись по руке и краем задели пояс.
Вот только аристократку воспитывали как воина. Вместо того, чтобы забиться в пароксизме боли на радость кровожадному монстру, она покрепче сжала кулак и со всех дури врезала грифону в незащищенной брюхо.
— Кри-и-и!
Тот испуганно взвизгнул и, оттолкнувшись всеми лапами от скалы, отпрыгнул в сторону. Но так как зацепиться ему было не за что, грифону пришлось неуклюже соскользнуть с камня в воздух. Там он расправил гигантские крылья и, болезненно пожимая лапы, пошел на второй круг.
Мы выиграли себе где-то минуту времени.
— И чего учитель меня пугал? — послышался сверху жизнерадостный смех. — Обычная курица. Только летает.
Правое плечо и рука девушки были залиты кровью, а на теле виднелись глубокие царапины от когтей, но сама Кира пребывала в полнейшем восторге. Ослепительный Символ на голове, радостно горящие глаза и широкая улыбка.
Которая сошла с ее лица буквально через секунду.
Веревка. Та самая, что связывала нашу тройку воедино. Они и так была натянута до предела, а когда по ней прошлись когти грифона, то… Она не выдержала и лопнула.
— Треньк!
Инерция толкнула девушку вверх, и та соскользнула с уступа. Кира резко дернула раненой рукой в жалкой попытке ухватиться хотя бы за что-то. За камень, дерево, ветку… Что угодно. Но… Скала попалось абсолютно ровной.
У нее не было и шанса.
Кира пошатнулась в последний раз и… рухнула вниз.
И пока девушка с жутким криком неслась вниз, в моей голове происходили нехитрые вычисления.
До верхушки оставалось метров пятнадцать, так что мы раскачивались где-то в сотне метров над землей. Пусть организм и тело «белых» значительно крепче, чем у обычного человека, но падение с такой высоты означает только одно.
Смерть.
А я не могу этого допустить.
Стазис!
Кира замерла на месте. Она даже нервно хихикнула, как вдруг ее глаза резко сощурились и дернулись вправо. И вот теперь в них показался животный страх.
— Кри-и-и!
Твою. Мать.
Грифон не собирался упускать добычу и потому, заложив крутой вираж, снова бросился в атаку. В этот раз он мчался прямо параллельно склону. Едва не задевал скалу при каждом взмахе могучих крыльев, между прочим. Когти блестели от недавней крови, а янтарные глаза твари светились буквально-таки инфернальным огнем.
Девушка закричала.
Я с трудом отогнав тупую мутную боль в голове в сторону, сосредоточился и выбросил руку в сторону приближающегося грифона.
Стазис!
— Господин!
Бесполезно. Из носа хлынула кровь, а твари хоть бы хны. Даже не замедлилась. Будто ей плевать на мои усилия.
С клекотом, в котором явственно чувствовалось победа, животное неслось к своей жертве. Когти блеснули на солнце. До столкновения оставались считанные секунды.
