Вопреки моему ожиданию, за утесом расположился не очередной подъем, а густой бурелом, который простирался во все стороны. Наша же троица оказалась на самом его краю. Этакой круглой поляне, диаметром метров в пятнадцать.
Слева от меня послышался недовольный ропот.
— Ну и где эта тварь? Испугалась или что?
И словно в ответ, из-за камней донесся уже изрядно надоевший клекот. По траве хлестнула воздушная волна, после чего могучее животное взмахнуло крыльями и поднялось в воздух.
Грифон пронесся всего в десятке метров, заложил крутой вираж, едва не задев верхушки густорастущих деревьев и закружил над нами. Яркие глаза перепрыгивали с одной цели на другую.
Вот только вместо того, чтобы напасть и разодрать нас на кусочки, монстр злобно щелкнул клювом, развернулся и полетел восвояси.
— Тц! Испугался, — цыкнула Кира. — Маленький еще.
Она заметила наши удивлённые взгляды и пояснила.
— Всего три с небольшим метра. Почти детеныш. Взрослые до пяти-семи вырастают.
Просто шикарно. Крылатый кит.
Я проводил взглядом улетающего монстра.
— То есть нам еще маму с папой в гости ждать?
— Что? Нет, не настолько мелкий. — Кира на секунду задумалась. — Повезло, что попался грифон. Даже очень.
Я устало помахал рукой в воздухе.
— Потому что…
Девушка закатила глаза.
— Алекс, ты вообще в школу ходишь? Грифоны территориальные животные. Пока он здесь, к нам никто не сунется. Теперь ясно.
— Более-менее.
— Господин, я могу вызывать остальных? — устало спросил Рью.
Для единственного «не-белого» в команде подъем прошел гораздо сложнее. Японец запыхался и выглядел… помятым, что ли? Давненько я его таким не видел. Разве что, когда застал их за грабежом фургона Фулменов.
— Господин?
— М? Да, вызывай и готовь веревки.
Я помедлил.
— Тебе нужна помощь?
Самурай отрицательно помотал головой и кивнул в сторону девушки, которая уже ушла в сторону леса. Дескать, «Я тут сам разберусь. А вы лучше за ней приглядите».
Я понятливо кивнул и направился за аристократкой. Та примостилась на стволе поваленного дерева и сейчас во всю стягивала с себя верх изорванного кожаного костюма. Который никак не хотел поддаваться.
Мощный рывок! Куртка треснула и разошлась по шву, обнажив под собой подтянутый живот и розовое нижнее белье. Кружевное, к тому же.
— Серьезно? — ухмыльнулся я, беззастенчиво разглядывая аристократку. — Ты моего отца соблазнять решила?
— Девушка всегда должна быть наготове, Алекс.
Она подмигнула и продолжила сдирать с себя слипшуюся от крови. Я понаблюдал за этим секунд тридцать, после чего поморщился и без единого слова пошел помогать.
К счастью, нож у меня с собой был.
Как только с курткой было покончено, я все так же молча достал из рюкзака лекарство и бинты, после чего принялся аккуратно обрабатывать грязную рану. Как только спирт попал на кожу Кира резко дернулась, после чего бросила на меня удивленный взгляд.
— Ты что делаешь?
Я посмотрел на нее, как на идиотку. Что я, блин, могу делать?
— Ты серьезно?
— Нет, но почему… А-а-а, — Ее голос резко поменял интонацию. Теперь это было что-то вроде мурчания сомлевшего на солнце котенка. — Кажется, я поняла.
Она бросила на меня заигрывающий взгляд, после чего выгнула спинку и наклонила голову вбок. Ее густые светлые волосы соскользнули с плеча и упали мне на лицо. Через секунду я почувствовал, как ее пальцы скользнули мне под рубашку и впились в мягкую кожу.
Щеку обдало жаром.
— Это…это мой первый раз, Алекс, — простонала она и сексуально прикусила губу. — Пожалуйста, будь со мной нежнее.
— Ты закончила?
Девушка жизнерадостно рассмеялась и, словно ребенок, задрыгала в воздухе ножками.
— Только начала!
— Не дергайся, — предупредил я. — Здоровее будешь.
Я легко усадил ее обратно, после чего невозмутимыми движениями продолжил заматывать рану. Кира внимательно следила за каждым моим движениями и тихонько напевала под нос.
Наконец, я разорвал бинт зубами, отступил на шаг и полюбовался на свое творение.
— Сойдет. Одевайся.
— А пиджак девушке не отдашь? — удивилась она и зябко передернула плечиками. — Мне же холодно!
— Ты в курсе, что я вижу куртку в рюкзаке?
Она забавно сморщила носик.
— Упс. Ошибочка, признаю.
Мгновение и Кира достала вторую куртку, расправила и уже через несколько секунд застегнула молнию. Пригладила волосы, поджала колени и, обхватив их ладошками, задумчиво уставилась на меня.
Я убрал последний бинт в сумку и с коротким вздохом поднял глаза.
— Что?
— Ты же понимаешь, что мертвых нельзя вернуть? — задрав голову вверх, спросила она в пустоту. — Это я просто так. Спрашиваю.
Я философски пожал плечами.
— Посмотрим. Тебе-то какое дело?
— Алекс, Алекс, Алекс, — она ласково улыбнулась. — Огромное. Я ведь тебя ненавижу.
— Взаимно.
— Нет, нет, нет. — Она покачала в воздухе пальчиком. — Ты хочешь меня убить. Отомстить за смерть матери. Это другое.
Кира наклонила головку и улыбнулась.
— Нет, Алекс. С моей стороны это личное.
Ее голос изменился на более мягкий. Нежный даже. Она подалась наклонилась вперед, впиваясь ногтями в кожу штанов.
— Ты не представляешь, как я тебе благодарна. Твои ребята… — Косой взгляд в сторону отряда, который в данный момент только-только взобрался на утес. — Просто прелесть.
Из-за туч вышло утреннее солнце. Девушка закрыла глаза и счастливо сощурилась.
— Нерейда. Такая мягкая. Такая хрупкая. Думаю, для начала я сломаю ей всей кости. — Она тихо хихикнула. — И заставлю «медвежонка» смотреть.
— Хватит.
— Рью… Надежный и преданный воин. Интересно, как он отреагирует, когда я сниму с девочки кожу и…
Я ухватил девушку за горло и сжал так, что она вскрикнула.
— Ты меня не слышала?
— И наконец, Алекс, — прохрипела она со счастливым лицом. — Адриан. Такой холодный. Такой злой. Ничего. Я сумею…
Я швырнул ее на землю.
Секундная заминка, и девушка вскочила на ноги и, потирая шею, заговорщицки подмигнула.
— Ты понял?
— Что ты сумасшедшая сука? — Я холодно улыбнулся. — Еще тогда, на приеме. А теперь будь душкой и скажи, куда нам идти дальше.
