— Церби.
Пес тявкнул, приподнял левое веко и хитро на меня посмотрел. Хвост застучал по полу. Туда-сюда, туда-сюда, у меня аж в глазах зарябило.
— Будь добр, — На голове ярко вспыхнул алый с оранжевым Символ, заставивший пса испугано зажмуриться. — Слезь с меня.
В этот раз Цербер послушался и с недовольным фырканьем отошел в сторону, что позволило мне подняться на ноги. Впрочем, уже через секунду все три лохматые головы уткнулись мне прямо в бок.
— Да, да. Я не сержусь. Ты хорошая псина.
Я почесал его за ухом.
Цербер радостно взвизгнул, бухнулся на пол, резко перекатился на спину и высунув язык, уставился на меня одиноком умоляющим взглядом. Он даже лапой несколько раз в меня ткнул.
Дескать давай. Чего тянешь.
И действительно. Чего тяну?
Я вздохнул еще раз, присел на корточки и принялся почесывать огромное шершавое пузо. В ответ Цербер счастливо закатил глаза и подрыгал ушами из стороны в сторону.
— А ты ему понравился, — тепло улыбнулся бог и сам потрепал собаку по мохнатой холке. — Обычно он гостей не любит.
В последний раз почесав Церберу животик, я медленно поднялся на ноги и взглянул отцу прямо в глаза.
— Только я не в гости. Я пришел забрать маму.
Взгляд Аида ударил холодом. Широкая довольная улыбка пропала, оставив лишь спокойное, даже бесстрастное лицо. Если бы не легкий ветер, трепавший волосы отца из стороны в сторону, бога можно было принять за каменную статую.
— Ты знаешь, кто я, Адриан? — наконец спросил он.
Я поморщился.
— У меня нет времени играть в загадки.
— Я хранитель порядка, — словно не услышав, сам ответил он. — Я Власть. Мое решение — закон. Моя слово — нерушимо.
Я молча ждал продолжения. И оно не заставило себя ждать.
— Миллионы просили у меня вернуть любимых, сын. Миллионы. И я отказал каждому. Каждому до единого! Так почему я должен слушать тебя?
Голос бога изменился. Ровный, даже сдержанный в начале, теперь он напоминал раскаты грома. В углах помещения зашевелись неяркие тени, а факелы тухли один за другим. В зале заметно похолодало.
Вспышка!
Железная корона на голове Аида полыхнула алым с примесью оранжевого. Бог потяжелел и словно бы прибавил в росте. Теперь в нем с легкостью можно угадать три, нет даже четыре метра.
Он нависал надо мной как огромная, нерушимая скала. Такая же безразличная и холодная.
Цербер жалобно заскулил и, поджав хвост, шмыгнул мне за спину. Но отец не отреагировал. Все его внимание, весь взгляд его жутких, ярко-красных инфернальных глаз сосредоточился всего на одном человеке.
На мне.
— Так скажи мне, Адриан? — прогрохотал он. — Ради чего мне спорить со вселенной? Ради чего мне выполнять твою просьбу? Потому что ты мой сын? Ты на это рассчитывал?
Зря он это сказал. Теперь уже на моей голове расцвет алый венок.
И я начал действовать.
Бац!
Мощный лоукик по ноге заставил Аида согнуться. Больше от недоумения, чем от боли, но какая мне разница? Теперь я мог его достать.
— Что ты…
Поздно!
Я ухватил его за край хитона и притянул к себе. Он попытался среагировать, дернуться в сторону, но я оказался быстрее. Отвел голову назад и… Со всей дури врезал лбом в переносицу!
Голова Аида задралась назад. Сам же бог отступил на пару шагов к стене, мгновенно возвращая себе обычный рост и комплекцию. Он потрогал место удара, размял шею и задумчиво пробормотал:
— Больно.
Угу. А уж мне-то как. Голова кружилась, а из разбитого лба на пол одна за другой падали капли крови. Что, впрочем, не мешало мне сверлить его вызывающим взглядом. Но уже через несколько мгновений я подавил бурлящую злость и выдохнул.
— Погорячился. Извини.
Аид удивленно приподнял брови, но промолчал. Я принял это как за знак продолжать. Не бить морду, а говорить. Благо саму речь я подготовил еще заранее. Еще один короткий выдох, чтобы упокоиться и прочистить мозги.
Я поднял голову и спокойно посмотрел богу прямо в глаза.
— Отец, я прекрасно понимаю, что ты не можешь просто так возвращать людей к жизни. Это создаст прецедент и выставит тебя в плохом свете. Поэтому, у меня есть встречное предложение. Душа Милены Лекс в обмен на услугу.
Аид помолчал пару секунд.
— Услугу?
Я кивнул.
— Да. Как я понимаю, в последнее время у тебя не протолкнуться от нежеланных гостей? — я кивнул в сторону исчезнувшего портала. — Как ты можешь догадаться, после нескольких неудачных попыток, эти ребята решили обратиться ко мне.
Аид сощурился.
— Что им нужно?
— Нет так быстро. Мы договорились?
Тот усмехнулся.
— Предприимчивость? Что ж, сын. Хорошо. Если ты поможешь мне с «гостями», — он сморщился при этом слове. — То я позволю тебе встретиться с матерью.
Встретиться? Темнишь, батя.
— И ты позволишь нам уйти?
— Если она этого захочет. Устроит?
Я подумал пару секунд, после чего кивнул.
— Вполне.
— Хорошо. — Бог резко посерьезнел. — Итак, что хочет заполучить Дом Фулмен?
Оп-па. Он уже знал, кто к нему заявился? Интересно.
— Не уверен, — честно признал я. — Они хотели, чтобы я тебя обокрал и все. Со мной была девушка. Только она знает, за чем мы пришли.
Аид задумался и между делом почесал за ухом Цербера.
— Та, о ком ты говоришь… Она затерялась в полях Асфодель. Хм…, — он сощурился. — Что ж, сын. Сделаем так. Ты найдешь ее и поможешь.
Эм. Что?
— Поможешь?
Аид заметил мой взгляд и улыбнулся кончиком губ.
— Удивлен?
— Есть слегка, — признал я. — Ты не хочешь сам из нее все вытрясти? Гораздо проще, по-моему.
— Я старше тебя не несколько тысячелетий, сын. Поверь моему опыту. Простой путь — далеко не самый верный.
Мне оставалось только пожать плечами.
— Дело твое. И как мне попасть в этот Асфодель?
Улыбка на лице бога стала еще шире.
— Это Подземный мир, Адриан. Твой дом. Уверен, ты найдешь дорогу. Удачи.
Ахренеть.
Отец махнул напоследок рукой и отправился к выходу. Цербер лизнул мне руку напоследок и потрусил за ним, забавно переваливаясь из стороны в сторону.
Похоже, меня собиралась оставить одного.
