— Не отставай.
— И не собирался.
Ступенька. Ступенька. Еще одна. Мы мчались по вверх по лестнице. Цепляя стены, перепрыгивая ступеньки, до боли сжимая стальные перила… Мы мчались наверх.
Пятый этаж встретил нас тишиной. Казалось, что тут вообще никого не было, и при этом что снизу все так же раздавались командные крики бандитов и тихий гул столпившихся в центре зала заложников. Но не тут. Тут было тихо.
Слишком тихо.
— Нам туда, — одними губами показал Элай и ткнул пальцем в сторону северного коридора. — Краски.
Я проследил за его взглядом и медленно кивнул.
«Перо и Кисть». Согласно огромной карте на все стену, именно так назывался магазин для живописи. И зная любовь девочки к рисованию — это была хорошая догадка. По крайней мере, лучше у нас не было.
И она себя оправдала. Уже через сто метров до нас начали доноситься приглушенные, но достаточно отчетливые голоса. Которые с каждой секундой становились все громче и громче.
— Да пристрели ты ее!
— Оставить! Заденем девчонку
— За щупальцем, щупальцем следи!
— Ах ты ж! Мелкая тварь. Сейчас я…
Пронзительный крик боли заставил меня замереть на месте. Этот голос, я не перепутал бы ни с кем другим.
Мина!
Я дернулся вперед, но тут на моем плече буквально-таки повис Элай. Его глаза пылали от бешенства, но говорил он удивительно спокойно.
— Их там пятеро. И у них автоматы.
Он прав. Элай прав.
Я могу отматывать время, могу останавливать предметы, но мои Символы слишком слабы. Один удачный выстрел, и я покойник.
— Уроды, — застонал Элай, когда из магазина донесся еще один крик, за которым последовал довольный мужской гогот. — Вот же ж уроды!
Я его не слышал. Я ничего не слышал. Мой разум упорхнул наверх, в то самое место, которое моя полубезумная бабуся называла Черной Комнатой. Старушка собаку съела на вселениях, но даже ее бы хватил удар, узнай она, кто именно сидит у меня в голове.
Каменный стол. Темный исполин напротив. Я вижу его довольную улыбку, чувствую подкрадывающийся холод. Он протягивает мне руку.
— Не сегодня, старичок, — одними губами улыбаюсь я в ответ. — Уж прости.
Я чувствую его гнев, но мне плевать. Все мое внимание сосредоточено на древнегреческом шлеме с красным плюмажем. Он совсем рядом. Нужно лишь протянуть руку. Ухватить за край. И потянуть.
Рука тянется вперед. Это тяжело, словно я пробираюсь сквозь ледяную воду. Я чувствую сопротивление. Тяжесть. В плечах, в шее, на спине…
В Подземном Мире переключение между Символами происходило легко, словно по щелчку, но там у Кроноса не было сил. Древний бог не хочет уступать свое место под солнцем, но у него нет выбора.
Моя голова, мои правила.
Шлем медленно опускается вниз. Последнее, что я слышу, перед тем как меня выкидывает обратно в реальность это ледяной голос. И тяжелые слова:
— БОЛЬШАЯ ОШИБКА!
Чувства постепенно возвращаются. Я чувствую, как меня кто-то трясет за плечо, слышу напряженный тон Элая. Он уже даже не шепчет, в его голосе чувствуется откровенная паника.
— Мужик, нам нужно что-то сделать! Быстрее! Нам нужен план. Нам нужен…
Он внезапно замолкает. Рука опускает плечо, а глаза расширяются от удивления. Я знаю почему. Я знаю, что он видит.
На моей голове медленно разгорается светло-зеленый Символ.
Глава 23. Символ цвета травы
— Скажи мне, Эфеб. Почему одних людей забывают, а других чтят веками?
Я в это время готовил нам на двоих ужин, поэтому только слегка обернулся через плечо.
— Это ты к чему?
Мужчина немного помолчал.
— Многие ли помнят Царя царей, Агамемнона? Или его брата, Оскорблённого Менелая?
М-м-м…
— Не хочу тебя разочаровывать, учитель, но как бы «Да». Скажи спасибо киноиндустрии. Каждый второй исторический фильм как-то связан с Троей. Лужи крови, крови лужи… Ну ты сам знаешь.
Ахилл выглядел оскобленным. В его глазах мелькнуло раздражение, а лицо недовольно скривилось.
Упс. Кажется, он собирался зачитать лекцию, но я слегка порушил ему планы.
— Тебя тоже помнят, — мгновенно поправился я. — Величайший воин, сильнейший герой…
— Оставь лесть для других, — отрицательно покачал головой воин, хотя я видел, что ему явно приятно. — Я говорил не об этом.
Ахиллес расправил широкие плечи.
— Сила. Я веду свои род от Хирона, но мой…, — мужчина покосился на меня. — А теперь и твои Символ уникален. Другого такого нет.
Я прищурился.
— Подожди. А как же Арес…
— Арес дарует поделки. Слишком жаден для чего-то большего, — отрезал воин и для убедительности пристукнул кулаком по столу. — Копье, меч, доспехи…
«Способность превращаться в Несокрушимого Халка» — мысленно добавил я, вспомнив аристократа на складе. — «Если бы не Семен и его «ласточка» нас бы точно прожевали. И выплюнули».
Учитель же в это время продолжал говорить.
— Но мой… Наш Аспект — это совершенно другое. Это оружие. Универсальное оружие.
Я пожал плечами, не отвлекаясь от чистки картошки.
— Что сказать? Звучит круто.
Ахиллес недовольно покосился на меня, но комментировать не стал. Это еще в начале месяца, он бухтел по поводу «современного сленга», но сейчас уже пообвыкся и почти не возражал. Более того, один раз — когда я должен был спать — я заметил его в своих наушниках.
Величайший воин в мире… смотрел кино. У меня как раз в сохранненках трилогия Властелина колец валялась, на которую тот удачно наткнулся. И ведь не поленился же, подсмотрел и запомнил пароль… Нет, кабельное и только кабельное.
— Оружие, Эфеб, — повысил голос Ахиллес, недовольный тем, что я его не слушаю. — Не доспехи. Ты понимаешь, о чем я.
Я кивнул.
Аспект Ахилла позволял даже с минимальными навыками использовать оружие похлеще любого профессионала. Меч, базука, танк… Подходило все, что угодно. Хотя ладно, с последними все же стоит проверить.
Но это еще не все.
Как-никак, «Альфе» и даже «Бете» не очень-то важно, как хорошо ты машешь дубинкой. Слишком мощная защита. Поэтому Аспект Ахиллеса позволял… не знаю, как бы это сказать… Накачивать? Да, накачивать оружие энергией из своего Символа. Делать его сильнее, острее… и пробивать им Символы других белых.
Действительно, универсальное оружие. Но даже у такого Аспекта были свои недостатки. Во-первых, энергия. Чем дольше ты использовать Аспект, чем сильнее ты «накачивал» оружие, тем больше затраты.
