— Все три в яблочко. И твой ответ?
Лика внезапно улыбнулась.
— Где-то я уже подобное слышала.
— Есть такое. Кстати, мой должок списан. Мы квиты.
— Я еще не согласилась, — тут же нахмурилась девушка.
— Тогда не списан, — философски сказал я и поднялся на ноги. — Ладно, завтра увидимся. Спасибо за матч, ребят. Было здорово. Надо бы повторить через годик.
— Эй! — раздались мне вслед недовольные голоса, но я не обратил на них внимания и уверенно шагал к выходу.
Задерживаться я не хотел. Про Артемиду поговорили, про Игры — тоже. А вот отвечать на вопрос про Аспект у меня желания как-то не было. Потом придется, конечно. Но не сейчас.
Сейчас у меня дел по горло.
Все пятнадцать минут, пока я шел от школы до дома, я пытался воссоздать ощущение, которое испытал во время матча. Оно… отличалось от моей обычной способности. Родное, похожее, как два брата, но в то же время совершенно иное.
— Юноша, что я говорила о гостях? — вырвал меня из задумчивости голос Мадам Такаги. — А?
Я тормознул у самого подъезда и задрал голову вверх. Пожилая японка оказалось у открытого окна на третьем этаже и сейчас вовсю сверлила меня пронзительным взглядом.
— Это на пару дней, — прикрыв глаза от солнца, крикнул я в ответ. — Не больше.
— Если они не уберутся через неделю — выселю, — сварливо пробормотала старушка. Затем порылась у себя в переднике, вытащила оттуда красное яблоко и кинула его мне. — На. Держи. Совсем у вас, молодежи, витаминов нет.
Фрукт несколько раз кувыркнулся в воздухе и понесся строго к земле. Вот только бойкая старушка, которая уже успела закрыть окно и свалить, что-то не рассчитала и кинула яблоко слегка под углом. И вместо того чтобы прилететь мне в руки, тот падал на три метра справа. Как так можно?
Хотя могла и специально.
Старая карга.
Я сделал два шага вперед и вытянул ладонь. Вот только я забыл про одну маленькую деталь. Маленькую, но очень важную.
Солнце.
Все еще слишком яркое, они било прямо в глаза. Так что вместо того, чтобы ловко ухватить фрукт правой рукой, я промахнулся на сантиметров десять.
Вот черт!
Я зажмурился и застыл на месте, ожидая громко плюха. Бедные уборщики. Соскребать разбитое яблоко с улицы — то еще веселье.
Вот только удара не последовало.
Я медленно открыл глаза.
Фрукт замер на месте. Висел в воздухе и не двигался. Точнее нет, двигался. Даже падал. Но едва-едва, словно в замедленной съемке.
По моей коже прокатилось знакомое чувство. Словно несколько тысяч иголок коснулись моего тела и замерли на месте.
Такое уже со мной один раз было. На складе, в тот самый момент, когда я коснулся второго камня Кроноса.
— Так вот ты каков, Северный Олень, — задумчиво пробормотал я. — Буду знать.
Я пожал плечами, перехватил яблоко и надкусил. Затем все еще жуя, открыл дверь в подъезд и, медленно переставляя ногами, отправился наверх, домой.
Пора проверить, что за время пока меня не было, успели нарыть ребята. А потом начать действовать.
У меня на сегодня еще были планы.
Глава 9. Контакты
— Босс? — как только я вошел, поприветствовал меня настороженный голос Семена. — Это ты?
— Нет, блин, воры, — пробормотал я себе под нос. — С ключом.
Я закрыл за собой дверь, разулся и в одних носках прошел внутрь квартиры. Троица моих новых подчиненных обнаружилась за столом на кухне. Вот только вместо того, чтобы спокойно попивать чаек и болтать о жизни, ребята решили перестраховаться.
Что в их понимании означало режим полной боевой готовности.
Рью оттолкнул в сторону стул, нырнул к стене и выхватил из ножен катану. Нереида спряталась за широким диваном и, судя по звукам, во всю заряжала пистолет. А Семен… Семен не придумал ничего лучше, чем ухватить с плиты медную сковородку и с боевым криком ринуться вперед.
На меня.
Я легко уклонился от удара и подшагом нырнул в сторону, пропуская парня мимо. Тот врезался в стену, повернулся ко мне и замер на месте с ошарашенным выражением лица.
— Босс?
Я оглядел комнату и как можно более вкрадчиво задал вопрос.
— Это что сейчас было?
— Гм, — пожал плечами «Медвежонок». — Извиняй. Ошибочка вышла.
— Сковородку. На место.
Он удивленно посмотрел на меня, потом на свою руку, а затем шлепнул себя ладонью по лбу.
— Ах да. Прости, босс. Чет схватил первое, что попалось под руку. Я это не со зла, ну ты сам понимаешь…
— Кто-то подходил к двери, — прервал сбивчивые объяснения парня Рью. — Две минуты назад.
— Очень большой, — тихо добавила девушка и вылезла из-за дивана. — И тяжелый. Простоял под дверью полминуты и ушел.
— Ага, — перекрывая шум воды, поддакнул Семен. Парень дошел до раковины, включил кран и сейчас вовсю отмывал несчастную сковородку моющим средством. — Еще главное молчит, скотина. Ни слова не сказал, только пыхтел все время. А потом утопал куда-то.
Талия кивнула.
— Так что когда скрипнула дверь, а ты не ответил…
— Хватит, — я поднял ладонь вверх, останавливая эту полубезумную историю. — Я понял.
Гигант, тяжелый, постоял минуты у двери, попыхтел и ушел. Против воли на лице появилась улыбка.
— Это наш сосед.
На меня уставились три пары удивленных глаз.
— Наш сосед, — повторил я. — Что тут непонятного? Снизу. Он циклоп.
— Э-э-э-э, — пробормотал Семен, механически скребя уже чистую сковородку. — Под нами живет монстр?
Ах да, этих ребят тут не привечают. Сложно привыкнуть.
Это для меня между минотаврами, кентаврами и циклопами нет никакой разницы, а для местных все иначе. Первые и вторые — нормальные ребята, часть из которых даже встала на сторону людей во время войны богов с Тифоном, а вот с последними…
Вышла неувязочка.
Циклопов, гарпий, гидр и прочий сброд после поражения выгнали в горы, где те и живут по сей день. Лопают туристов-неудачников и медленно дичают. Сомневаюсь, что кто-то из этих тварей еще помнит свое имя. Про нормальное общение я и не говорю.
В реальности их бы давно следовало всех истребить, но… Зачем? Вреда от них немного, — они очень редко вылезают за пределы своих территорий — а чтобы их всех вычистить требуются люди, деньги, время…
Кому это надо? Точно не Императору.
Тем более, что у этого решения было бы куча противников. Нет, я сейчас говорю не про Гринпис и «спасение бедных монстриков». Хотя и такие гении тоже встречались, чего уж там. Более того даже писали жалобы и требовали личных встреч.
