Обычно после этого Император предлагал им лично прогуляться до этих самих «милых животных», после чего более умные — вежливо раскланивались, а менее умные — заканчивали в желудке Немейского Льва.
Так вот, я сейчас говорю не об этих идиотах и им подобных. На них было в общем-то плевать.
Дело в Домах.
Это на деле забавная история.
Тут ведь как? Каждый аристократ больше всего на свете желает подняться повыше. Ну вы знаете, перина помягче, еда получше, а еще добрая императорская служба так и норовит почесать тебе пузико.
Место под солнцем, короче.
А какой самый простой способ подняться наверх? Правильно, заявить о себе. Дескать, смотрите, какой я классный и крутой, нет никого лучше.
Самый шикарный вариант, если тебя при этом заметят не только Дома или правитель, а сами боги. Тогда успех гарантирован.
И тут народ обратился к классике. Какой самый известный герой Греции? Который не просто возвысился, а еще и получил бессмертие и теперь подрабатывает на Олимпе привратником?
Геракл. Ну или Геркулес, особой разницы нет.
А чем прославился этот самый Геракл слэш Геркулес? Правильно. Двенадцать подвигов.
Причем, большая часть из них — это весьма жесткое уничтожение местной фауны. Немейский лев там, Лернейская Гидра, Стимфалийские птицы…
Еще были развлечения вроде чистки стоил от тысяч тонн навоза, но аристократы как-то дружно про это забыли. Вместо это они похватали оружие, активировали Символы и дружно направились в горы. За честью, славой и успехом, все как обычно.
Ожидаемо, что после первого большого похода обратно вернулась где-то четверть.
Может, монстры и проиграли войну, но это не сделало их слабее. Скорее наоборот. Даже мышь, если загнать ее в угол, превращается в зверя. А тут были далеко не мыши.
И они были злы. Очень.
Император поглядел на это дело, поглядел, а потом плюнул и у каждого такого анклава поставил что-то вроде большого забора с охраной. Теперь попасть внутрь без пропуска было очень сложно.
Но традиция осталась.
И сейчас если какой-то юный гений с шилом в заднице хочет выпендриться, то вполне может это сделать. Очень даже легально. После пары не самых приятных встреч с имперской службой и обязательной проверкой у психиатра, конечно.
— Алекс? — вырвали меня из задумчивости голос нереиды. — Ты говорил про циклопа.
Я кивнул.
— Да. Его зовут Медон. Он полукровка.
— А-а-а, — протянул Семен. — Вот оно что. А чего он, это, стоял-то?
— Стесняется? Откуда мне знать, спросите сами.
Я стянул с себя пиджак и кинул его на диван. С трудом нашел место, тот уже был завален всякой всячиной. Как и вся комната, если честно.
Она у меня и так не особо большая, а теперь тут должны были как-то уместиться четыре человека и все то барахло, что мы притащи со склада и дома Макара и его женушки.
Все же Мадам Такаги права. Нужно это дело решать. И как можно скорее.
Я отодвинул в сторону стул и сел за стол, кивком поблагодарив девушку, которая уже успела сделать мне чай и поставить передо мной чашку. И все это за полминуты, считай.
Нет, Тали все же настоящее чудо. Если Семен в ближайшее время не сделает первый шаг, точно заберу ее себе. Если не женой, то хотя бы любимой домохозяйкой. Многожёнства в Империи Эллинов нет.
Это, кстати, еще с древних времен пошло. Можешь иметь сколько угодно любовниц, но супруга должна быть только одна. Единственная и любимая. Хотя бы в теории.
Как это на практике, спросите Гера. Она же покровительница брака. Думаю, она много что может рассказать.
— Итак, — я подул на горячий напиток и задумчиво оглядел остальных. — Рассказывайте.
Троица переглянулась.
— Ну, — почесал затылок мыльными руками здоровяк. — Я все сделал. Машину покрасил, номера сменил. Еще там карбюратор подкрутил, чтобы не барахлил, шину там одну поменял. Что еще? Заднее колесо…
— Семен, — поморщилась девушка. — Хватит. Пожалуйста.
— Э, ну да. То есть все сделал.
Я взглянул на растерянного парня и незаметно для остальных улыбнулся. Не ошибся я, значит. То мне еще странной показалась его речь про «проклятые машины, всю природу изгадили». А парень просто перед Тали выпендривался.
Ведь та машины не особо любила, а он просто обожал. Как там Семен ее назвал… Ласточка? Хорошо хоть не «любимая», а то бы девушка его точно чем-нибудь треснула.
Кстати, о девушке.
— Тали? Порадуешь меня?
— Нет, Алекс. Прости. У меня по нулям, — огорчённо покачала головой нереида. — Большая часть контактов — это просто наши старые заказчики.
Я задумчиво побарабанил пальцами по столу. Хреново.
— А что остальное?
— Поставщики. Оружие, машины, одежда. Ну и прочее, по мелочи.
Стоп.
Мне показалось, или девушка внезапно покраснела. Да нет, точно. Вон, даже глаза отвела в сторону.
— Прочее?
— Еще… ночные бабочки, — с трудом выдавила она.
— Чего? — не понял Семен. — Какие еще бабочки?
— Проститутки, — пояснил я. — Так?
Тали кивнула и поморщилась.
— У него под это была целая папка. С номерами, фотографиями, телефонами. А еще, — тут мне показалось, что девушка вообще встанет и уйдет. Настолько злым и одновременно растерянным сделалось ее лицо. — С рейтингом.
Я тихо присвистнул.
Неплохо так. Надо бы посмотреть. Для академического интереса, так сказать. Не для себя, для друга.
— Слушай, ну. Глянуть можно? — вытянул шею вперед Семен.
Упс. Кто же говорит такое вслух?
— Можно! — взвилась нереида, вскочила из-за стола и швырнула в парня увесистую папку. — На. Держи. Доволен?!
— Тали, ты чего? — простодушно удивился тот. — Я же просто…
— Ты всегда просто! — продолжала злиться девушка. — У тебя все всегда просто!
Я заметил, что она уже тянется за второй папочкой. По размеру ничем не отличающейся от первой. Единственное различие — жирнющая цифра два на обложке.
Ого. Да бывший Босс этой компашке был тем еще ценителем. Даже жалко, что он помер. Я бы хотел пообщаться. На темы отмывания денег, конечно.
— Господин, — раздался из дальнего угла страдальческий шепот. — Не могли бы вы их как-то разнять? А то тут же ничего не останется.
Ладно, Рью прав.
Что бы Семен не говорил, девушка заводилась еще больше. И если до этого она просто на него орала и кидала папки — нет правда, мое уважение прошлому Боссу росло, я насчитал уже пять — то когда те наконец закончились, потянулась к кухонной утвари.
