— А во втором случае?
— А во втором случае…
Марк сделал еще одну глубокую затяжку, прежде чем ответить.
— Честно говоря, это сложный вопрос. Сейчас не античные времена, случаев Дара практически не фиксируют. Кроме Императора, конечно, но там исключительный случай.
— Его награждают все Олимпийцы разом, — вспомнил я.
Вот только почему? Символический жест? Или Дар позволяет прямое воздействие на человека, а боги просто не хотят давать одному из своих контроль над фигурой подобного уровня?
Впрочем, ясно одно. У меня проблемы.
— Спасибо за помощь, учитель.
— Обращайся, — махнул тот в ответ. — И Адриан?
— Да?
Его взгляд стал удивительно серьезным.
— Я твой классный руководитель, не забыл? Если у тебя проблемы — обращайся. Помогу, чем смогу. Или хотя бы выслушаю.
Я медленно кивнул.
— Спасибо, учитель. Я запомню.
Дверь в класс захлопнулась, и я вышел в коридор.
Теперь нужно было решить, что делать дальше.
По расписанию, сейчас должна была быть алгебра, но «Железная Леди» заболела, — кто бы мог подумать, что и кентавры подвержены обычной простуде, да? — а замену никто поставить не удосужился.
Так что у меня еще было халявных сорок минут времени. Точнее, уже тридцать, так как десять из них я только что честно продрых.
Внезапно, меня посетила мысль. А не сгонять ли мне в Клуб?
Сказано-сделано. Десять минут ходьбы в бодром темпе, и вот я уже стою напротив «Олимпийца». Который… Буквально преобразился за это время.
Я огляделся по сторонам.
Аккуратно подстережённые кусты, подпиленные стволы деревьев, новенькая белая краска поверх кирпича и, в качестве вишенки на торте, беговая дорожка из трех линий с золотыми полосами по ободкам.
Вот что бывает, когда за дело берется Элай.
— Классно, да? — словно услышав, как я пришел, выскочил из помещения клуба брат. — Ты еще внутри не видел. Заходи давай.
Первое, что мне бросилось в глаза, как только я пересек порог, это как современно выглядел зал. Больше никаких стендов с античным оружием или плетеных корзин по углам.
Строгие тона стен — смесь черного с золотым — новейшие тренажеры, маты на полу… Все, о чем можно было только мечтать.
Ну и конечно…
— Когда ты сказал, что я буду прыгать от счастья, то я не поверил, — улыбнулся Элай, когда заметил, куда именно я смотрю. — Но, Великий Хаос, ты был прав, мужик. Возиться с этими штуками — одно удовольствие.
В дальнем углу зала скромненько примостились десять боевых андройдов. Новейшая разработка, прямиком из США. Маме пришлось изрядно поднапрячься, чтобы их достать, но дело опредленно того стоило.
Они мало того, что практически неубиваемы, так еще способны анализировать и подстраиваться под действия оппонента. Идеальные партнеры для спарринга, не то что деревянные манекены, что пылились тут до этого.
Со всем этим великолепием, я даже не заметил Мину, которая вместе с еще одной девочкой с длинными светлыми волосами красила южную стену.
— Это ее подружка, Катя, — на мой вопросительный взгляд шепотом пояснил мне Элай. — Они притащились вместе, и я подумал, что не стоит ее выгонять…
— Эл, все нормально, — хлопнул я его по плечу. — Любой друг малявки — мой друг. Пойду поздороваюсь, что ли.
С этими словами я уверенным шагом направился к девочкам, которые были настолько поглощены своим делом, что пропустили и мое появление в клубе, и разговор с Элаем.
Видать, слепота заразна. Я улыбнулся про себя и хотел уже было позвать Мину, как вдруг…
Я наконец увидел, чем ИМЕННО, они занимались.
Это была не покраска стены, как могло показаться в начале. Нет, совсем нет. Девочки рисовали картину. Уже почти закончили на самом деле, оставались только последние штрихи.
— Эй, Мистер Адриан?! — наконец заметила меня Мина и с довольным видом уперла руки в бока. — Смотри, что я сделала. Красотища, правда?
Мне оставалось только медленно кивнуть.
Я не заметил удивление, которые промелькнуло в глазах девочки, так все мое внимание было сосредоточено на громадном рисунке на стене.
Восходящее над городом солнце. Играющие на пляже дети. И маленькая девочка с волосами-змеями, одиноко стоящая в дальнем углу.
Глава 22. Мирный договор. Часть 1
Щелчок пальцами.
Тяжелая золотая монетка взлетела в воздух, несколько раз крутанулась вокруг своей оси и упала обратно мне в ладонь. Снова взлетела. И снова упала обратно.
Я поймал на себе взгляд Филина, неодобрительный и даже злой, но не придал ему особого значения. Минотавры еще не приехали. У меня было время подумать.
И было о чем. У меня из головы все никак не выходила картина на стене Клуба. Ее ведь нарисовала Мина, так? Это что, малявка два года назад проходила лечение в психушке? Той самой психушке, где на верхних этажах веселый доктор создавал свою личную зомби армию?
— Господин.
И самое главное. Та девочка… в платице и белой кожей. Так Мина изображала саму себя, это очевидно… Но что-то я не припомню у нее змеиных волос и красных глаз. Хотя я теперь уже ничему не удивлюсь, если честно.
— Господин! — повторил Рью, на этот настойчивее. — Вы меня слышите?
Я вынырнул из потока мыслей обратно в реальность.
— М? Что?
— Они приехали. Каменные шкуры приехали.
Разве? Я ничего не слышал. Но всего один косой взгляд на Филина подтвердил слова японца. Пожилой бандит сцепил зубы, что-то прошептал наклонившемуся сыну на ухо и ненавязчиво подвинул любимую биту к себе поближе.
Рью это тоже заметил.
— Господин. Нам следует ожидать неприятностей?
Я медленно покачал головой.
— Если все пойдет по плану, то нет. Но будь готов ко всему.
Самурай легонько поклонился и занял место у моего правого плеча. Ладонь на рукояти катаны, глаза — две напряженные щелки. Он чувствовал сегодня двойную ответственность, так как больше прикрыть меня было некому. Семен остался дома. Вместе с Тали и огромным ужином, которая приготовила для нас мадам Такаги.
Видать, старая мошенница хотела таким образом загладить передо мной вину. Хотя бы за то что сливала маме каждый мог шаг. Ну или просто отмечала получение солидного депозита сразу от трех новых арендаторов. Кто ее разберет?
Черт, опять отвлекаюсь.
Из холла раздалось громкое фырканье и топот копыт по шерстяному ковру. Пара секунд, и в главный зал «Любвеобильной устрицы», небрежно откинув ткань на входе в сторону, ступил первый минотавр.
