— Фокусы стали первыми заклинаниями, разработанными Академией сто лет назад. Их придумали одарённые из первой волны переселенцев в Тальзеур, — пиромант внезапно прямо сквозь молот создал четыре разных фокуса, и в следующий миг его инструмент впечатал магемы в заготовку. — То, что вы сейчас видели, называется линейным фокусом. Проще говоря, цепочка взаимосвязанных фокусов. Первый — агни или шаг огня. Второй — торус или сжатие. Третий — ифридо, канал или луч силы. Четвертый фокус в цепочке — магудан, стабилизация подачи силы.
Пиромант остудил заготовку в растворе для закаливания, подняв облако пара. В кузне и без этого было жарко, а сейчас Костас не выдержал. Богатырь потер лицо руками, после чего вышел из-под навеса и сел на лавочку отдыхать. Перегрелся бедняга.
— Так создается стихийное оружие. По сути, внутри предмета формируется узор фокуса. И если пустить потом сквозь него силу той же стихии, оружие откликнется, — повертев болванку в руках, Хрилл влил в нее ауру, и та вспыхнула ореолом голубого пламени.
До позднего вечера мы втроем только и делали, что подливали своего плами в горн Хрилла. А он всё стучал и стучал своим молотом. Не будь на заднем дворе тюрьмы Источника 7-го ранга мощи, никто бы не смог тут нормально ковать магическую экипировку. Как я понял, только здесь, на заднем дворе тюрьмы, негаторы магии не действуют. Эдакая зона психологического восстановления для тех, кто отрезан от магии. Хочешь снова почувствовать себя одарённым? Иди работай, заключенный!
Выжав свой запас маны в ноль, Костас покинул навес кузни. А я продолжал держать щипцами заготовку. Пиромант уже понял, что с моим запасом и регеном маны что-то сильно не так, как у всех. Но вслух этого не говорил, ограничиваясь удивленным поглядыванием в мою сторону.
Когда богатырь покинул навес, Хрилл быстрыми, но слабыми ударами начал м-е-е-едленно придавать болванке форму гвоздя. Сквозь звон металла я едва слышал тихий голос пироманта.
— Двадцать. Восемь. Человек. Десять взрослых. Десять пацанов и девчонок. Восемь маленьких детей, — слова потоком горечи лились из пироманта. — Дело было в Челябинске. Меня с женой под вечер остановил патруль полиции. Не помню уже за какую мелочь нас посадили в бобик и вывезли куда-то за город. Надели на голову маски, пытали. Я тогда третий месяц работал под прикрытием и всего на сутки домой вернулся. В общем, не имел я права показывать, что являюсь магом пятого круга. А те ублюдки этого не знали. Пока я хранил тайну, они убили мою Эссу. Распотрошили, пока у меня на голове был надет черный мешок. После её смерти я узнал, что нас похитили не люди, а кровососы. Менты, сука, кровососы! Вампиры, чтоб им всем сгнить заживо.
Пиромант перевернул заготовку и заглушающий голоса звон продолжился.
— Убивать. Я умею. Долго, медленно, мучительно. Я выпытал из них информацию, сжигая в прах конечности. Они мне всё-о-о рассказали. Где и сколько трупов зарыто. Где ещё в Челябинске прячутся вампиры. Глава полиции города тоже был в их числе. Эта шайка-лейка пустила корни в бизнес, криминал, политику. Они… они сказали, что почуяли во мне потенциал вампира. Нет, не так. Высокое родство с аспектом жизни. Да… да, та они и говорили, пока я сжигал им ноги. Говорили, что если бы я пробудился, психика бы перестроилась. Перестал бы Хрилл быть человеком и стал бы упырем.
Кузнец снял заготовку с наковальни и опустил в воду. Раздалось шипение, приглушившее голос пироманта.
— Я убил всех, шкет. Вырезал всё их гнездо! Вампиров, вампирш, маленьких кровососов. Они мне всё-о-о рассказали. От пробудившихся кровососов обычно рождается только такой же кровосос. А если на свет появляется обычное дитя, т-твари его убивают. Сами, шкет. Вот насколько пробудившиеся вампиры отличаются от людей. От тебя пахнет… нет не так… я чую в тебе что-то подобное, но другое. Ты такой же как я, но другой. Будто душа у тебя чернее ночи, а кровь ты пьешь для утоления жажды. Что с тобой не так? Учти, если ответ мне не понравится, убью тебя прямо здесь и сейчас. Дашка поймет. Они всегда понятливой была.
Я встретил взгляд пироманта, держащего раскаленный до красна молот.
— Родство с аспектом смерти. Максимальное. Не знаю, получится ли у вас убить меня, господин Хрилл, — я опустил взгляд. — В первый раз я не пережил… катастрофу. Во второй мне трижды стреляли в голову и, кажется, сожгли. В третий я умер от потери крови. В четвертый…
— Достаточно… шкет. Как там тебя зовут?
— Кощей.
— Я про настоящее имя.
— Тогда Роберт Кхан.
— Хорошо, Роберт Кхан. Я запомню твоё имя. Если моя история всплывет где-то в газетах, я сбегу из тюрьмы и позабочусь о том, чтобы ты умер окончательно, — кузнец начал бить по новой заготовке. — Дашка…. Дарья, то есть. Когда меня менты взяли, не дала приговорить к вышке через расстрел. Дело вышло шумным. Вампиров в Челябинске люди считали за своих, но как те сдохли много грязи всплыло. А властям шумиха не нужна. Да и я сам был не против отправиться в тюрьму.
— Почему? Убив их, вы многим жизнь спасли.
— Дело не в них, а во мне… Кощей, — кузнец отбросил незаконченную заготовку и одним движением руки погасил пламя в горне. — Я себя за их убийство не простил! Знаю, глупо, сам согласился сесть в тюрьму на двадцать восемь лет. Но я так… так чувствую себя человеком, несущим ответственность за убийства. Человеком, а не чудовищем, как те вампиры. Дашка тоже всё поняла. Сказала, что найдет способ, как мне срок по-быстрому скостить.
— Много сидеть осталось? — мне почему-то стало жаль, что ТАКОГО мага огня я не смогу взять с собой в Арктические Пустоши. Он уже видел измененных эссенцией людей и чует себе подобных.
— Пять лет, — Хрилл провел рукой по лысой голове, глянул на свое отражение в воде. — Всё, шкет. Хватит сказок на ночь. Забирай своих и уходи. Закончим урок по магическим фокусам.
* * *
Оставшиеся до Красной Тревоги пять дней я и Костас практиковались в понимании динамических фокусов. Благодаря особенности “расширенной гипнопедии” я освоил их почти сразу. Пока богатырь постигал азы, я уже перешел к экспериментам с линейными фокусами. Удалось сходу создать конус из квадро-фокуса “Кольца Поиска”, увеличив дальность сканирования до километра в отдельно взятом направлении. Потом линейно-динамические фокусы “Луч пламени”, “Скальпель разума” и “Погребение”. Я экспериментировал все пять дней, не выходя с полигона. Не знаю, что меня ждет в будущем, но точно буду сожалеть, если не освою азы магии в полной мере, выйдя далеко за рамки учебной программы.
Наконец, настал день отправки в экспедицию. Я проснулся на полигоне, почуяв в кармане вибрацию телефона. Кто-то прислал сообщение на электронную почту.
“Здорово, Нахал. Буду звать тебя теперь так. Ты заплатил! А деньги мне и моим старикам сейчас нужны. Мастерская по ремонту телеков накрылась. Ты и сам видел. В общем я покумекал с братками, с ведьмами Челябинска, а те послали меня в соседний регион к ведьме-поисковичке. Цени, нахал! Я ради твоего заказа аж во Внешку сгонял, пока бабу с фотки искал.
