— То, что я расскажу, является государственной тайной, — от моих слов команда оживилась. Драми и Эша самодовольно улыбнулись, зная, о чем пойдет речь. Точнее, они думали что знали. — Два с половиной года назад, по прибытию в Тальзеур, я находился на том самом поезде, что был подорван вместе с княжной Анастасией. Мы упали на Побережье, на самом краю Континента. Вот этой самой рукой…
Я поднял левую руку.
— Я коснулся границы Континента. Там стоит что-то похожее на непреодолимый барьер. Важнее другое. Система выдала сообщение, что для покидания границ Континента должны быть выполнены десять условий. Позже я узнал, что одним из условий является снятие восьми печатей, расположенных в самых труднодоступных уголках Тальзеура. В Ордо, куда мы с Пантелеем ездили, располагалась одна из восьми печатей. Я стал номинальным хранителем Ключа от печати. Сам Ключ хранится у адмирала Алексея Романова.
Урсула дернулась при упоминании имени княжича.
— Погоди, — перебила она меня. — Того самого Алексея Романова? Сына Императора?
— Да, он же Круциан-Лебовски, уровень выше сотого. Если бы меня кто-то убил, он бы стал новым хранителем Ключа, — я затих, осознавая очевидное. — Видимо, в прошлом нашелся тот, кто смог меня убить окончательно. Затем Ин… в смысле Система передала княжичу права хранителя Ключа. Потом адмирала где-то подкараулили и убили. В этом случае эм… Система передает Ключ и право на него, ближайшему разумному пользователю Инд… в смысле Системы.
Как же сложно, оказывается, не говорить об Индексе. Скажи я о нем вслух и у команды воспоминания о этом разговоре будут стерты.
— Вариантов мало, — тихо добавила Драмина. — Я видела, на что способен сын дома Романовых в боях при Ордо. Княжич сумел дать отпор мифическому Рух и даже земляному дракону. Командир, если кто-то и смог его убить, то уровень его убийцы точно не ниже сотого. Это… это за пределами наших сил. По крайней мере сейчас. Даже если объединим огневую мощь всех стволов нашей команды, мы такого противника максимум поцарапать сможем.
— Я думаю… думаю, дело обстоит иначе, — Эша опустила взгляд. — Я тоже была с тобой в Ордо, капитан. Это был сущий кровавый ад, отголоски которого снятся мне теперь в ночных кошмарах. Никогда прежде я не видела столько смертей. Солдат, казаков, тварей. Адмирала в бою я тоже видела. На мой взгляд, единственный, кто смог бы убить Круциана-Лебовски, это сильный темный герой. Некто вошедший в полную силу своего мифа.
Несколько секунд подумав, я кивнул.
— Полностью согласен с Эшей. Обладателей уровня сто плюс не так уж и много. А темные герои умеют прятать свою личину.
Все притихли, переваривая услышанное. Не каждый день узнаешь о делах, которыми живет и дышит дом Романовых.
— Шеф, — подал голос Люци. С лица парня пропала маска вечной улыбки. — Хочешь сказать, что Ключи к этой катастрофе и экспедиции, это те же самые Ключи, что и от печати Континента? И они находятся в руках темных героев?
При нынешних вводных, я только и мог, что пожать плечами.
— Вероятность пятьдесят процентов. Однако, я не думаю, что Система стала бы посылать нас на заведомо невыполнимую экспедицию. Как ни крути, любой темный герой раскатает нас всех за минуту. Что им можно противопоставить?
Зажужжали сервоприводы доспеха Костаса.
— Боевых титанов. — Богатырь указал пальцем в небо. — Я не мастак тактик и стратегий. Если вариантов всё равно нет, надо идти к набережной. Туда, где идет бой. Только там мы сможем что-то изменить, если достучимся до командующего обороной Питера.
Пехотинец повернулся лицом ко мне.
— По глазам вижу, суть ты понял, — он обернулся, осматривая команду. — Там, на набережной уже вовсю идет сражение. Долго оно не продлится. Надо идти туда прямо сейчас, если хотим застать живьем местное командование.
Все молча согласились с Костасом и стали готовиться к боевому рейду. Со слов сержанта Королёвой, в городе уже не осталось толком гражданского населения. Так что любой, кого мы встретим — тварь или человек — наверняка окажется врагом.
В этот раз продвинутый автомат Калашникова достался и мне. В нынешних обстоятельствах, любой стреляющий ствол пригодится. Оружие в руки взяли и Урсула и чем-то обеспокоенная Эша. У светлоликой руки едва ли не тряслись.
— Ты чего дрожишь, милая? — богатырь остановил Эшу рукой.
— Питер, в смысле Санкт-Петербург, — торопливо заговорила девушка, не поднимая глаз. — Он наш. В смысле, великого князя Юсупова. Дед бы не допустил такой войны в своем городе. Костас, я боюсь того, что могу увидеть на набережной. Может его уже нет в живых?! Может все мои родственники уже мертвы? И только я одна, живая Юсупова в этом времени.
— Ну так позвони, — Драмина встряла в разговор, а потом поняла что сморозила. — Ой! Простите.
Урсула же с горящими глазами, глянула на Эшу.
— А ведь это идея! Подумай сама. Если твой дед жив, то у нас все карты на руках.
Идею восприняли хорошо, но телефона ни у кого из нас разумеется не было. Эша же помнила наизусть номер для экстренных звонков роду. Средство связи нашли в ближайшем магазине, просто разбив витрину. На вой сигнализации никто не спешил.
Когда мы свернули в ближайший переулок, Эша достала телефон и набрала одной ей известный номер. Пошли длинные гудки. Одна минута. Вторая, третья.
— Не берут трубку, — светлоликая нехотя нажала на кнопку отмены вызова. — Если имение рода разрушено и камердинер погиб, то отвечать некому.
— Тогда следуем прежнему плану и идем к набережной.
Вся команда видела на горизонте могучие фигуры боевых титанов Российской Империи. Они выстроились цепочкой и палили в сторону моря из всех стволов. Мы не видели в кого они так отчаянно всаживают снаряд за снарядом. Однако в воздухе гремело от канонады взрывов, а ветер то и дело доносил крики погибающих тварей.
Землю тряхнуло. Да так сильно, что половина команды не удержалась на ногах.
— Разлом! — прошептала Урсула, с ужасом глядя в сторону набережной. — Там только что открылся разлом ведущий в мир демонов. И это не Древние сделали. Инферналы сами решили заглянуть на общую пирушку.
Мы продолжили бежать, но тут случилось непредвиденное. Из-за поворота вырулила затонированная волга и на полном ходу помчалась прямо на нас. Все, кроме Урсулы, успели отреагировать и отпрыгнуть. Водитель сбил девушку и уехал, даже и не думая останавливаться.
— Мерде! — зло прошипела француженка поднимаясь на ноги. С ее 42-м уровнем такие эксцессы особого вреда телу не наносят. — Какого дьявола он так несся?!
Ответом ей стал слаженный звук очередей из гаусс-пулемета Костаса. Секундой позже заработали автоматы Драмины с Люциусом. Из того самого переулка, откуда выкатила машина на нас неслась орда. Кто летел, кто бежал, кто-то полз, но они надвигались почти синхронно, сокращая дистанцию до нас с каждой секундой. Клубок существ, столь уродливых, что не описать. Переплетение щупалец, перепончатых крыльев, ложных отростков и пастей в самых неожиданных местах. С моих рук сорвалось четыре заклинания “Стрелки”, прошивая толпу насквозь.
