Мы тащили богатыря в раскуроченном доспехе, добрые двадцать минут. Я пострадал, наверное, меньше всего. Всего лишь два сломанных нижних ребра и пуля, срикошетившая от стены и застрявшая пониже лопатки.
Последний километр пути до набережной сознание выворачивалось наизнанку от присутствия поблизости Древних богов. Они ведь богами называются за невообразимое могущество. Если подобраться еще ближе, они нам и тело с душой наизнанку вывернут. Само их присутствие в Санкт-Петербурге вызывает сильнейшее искажение астрала. В общем, нам было плохо, как физически, так и ментально.
То, что мы, наконец, добрались до набережной, стало понятно, когда впереди показались тысячи куполов силовых щитов с необычным золотистым оттенком. Это не щит огня, воды, тьмы или света. Тут что-то другое.
— Воды, в-воды, — прохрипел Костас, находясь на грани. — Хочу воды… дайте мне воды…
Не убирая руку от раны на своем лице, Эша проверила реакцию зрачков богатыря.
— Костас бредит, командир.
— Потерпи, друг. Нам до набережной совсем немного осталось.
Ухватившись за ворот доспеха Костаса, я что есть сил рванул к золотым куполам. Интуиция подсказывала, что никакой опасности они нам не представляют. От них веяло чем-то человеческим, а не Древним.
Инквизиция. Одежды их боевых монахов я узнал еще на подходе. Именно они своей силой веры поддерживали купола силовых щитов, не давая Древним воздействовать на разумы и тела людей, прячущихся под ними.
Нас пропустили внутрь ничего не спрашивая. Видимо, будь мы культистами, прохождение сквозь щит убило бы нас. Под куполом на душе сразу стало легче, но вывернутое сознание завыло от тоски с новой силой. Древние! Они вытащили из глубин памяти те чувства к Марине, что я уже почти успел забыть.
К нашей побитой жизнью команде подошли двое. Первый, священник-целитель, сразу начал оказывать помощь Костасу, как наиболее пострадавшему. Второй, офицер Российской Империи с косыми шрамами на щеках, несколько секунд внимательно осматривал нашу группу подранков. На плечах вояки красовались погоны майора.
Человек, Либлих, 49 уровень
Он безошибочно остановил свой взгляд на мне.
— Я майор Александр Либлих. Отвечаю за третий батальон спецвойск, оказывающий наземное противодействие Древним. А вы, студиозусы, уже прошли идентификацию по базе данных Империи. Константин Нагорных, Екатерина Юсупова, Афина Кагорская и Люциус Воронцовски, — майор усмехнулся, всё так же пристально глядя на меня. — А тебя, капитан, и вон той девицы в последней экспедиции не было.
Как интересно. Он назвал Костаса, Эшу, Драмину и Люци по реальным именам, а не никам. Видимо, нас идентифицировали еще в момент прохождения сквозь силовой щит инквизиции.
— Я Роберт Кхан, ник Кощей, — представившись, указал на француженку. — А это Урсула Ле Куин. Она студентка-первокурсница, как и все мы.
Пока я говорил, священник вывел Костаса из предсмертного состояния. Драмина попросила целителя помочь светлоликой первой, хотя тот считал рану Дочери Моисея куда более опасной для жизни.
Услышав ответ, офицер еще какое-то время молчал, ожидая от меня продолжения.
— Господин Либлих, моя команда уже нашла три подсказки из четырех, о том, что стало причиной катастрофы в Санкт-Петербурге, — от моих слов ментальный фон майора резко изменился, из спокойного став настороженным. — Я думаю, что Ключи от катастрофы находятся в руках темных героев, сражающихся сейчас где-то здесь в Питере.
Офицер не сводил с меня взгляда.
— Члены тринадцатой экспедиции смогли найти только одну подсказку! А вы говорите, что за неполных два часа узнали о трех? — я кивнул, а майор кисло улыбнулся. — Вы, детишки…
— Не надо называть нас детьми! — я вспылил. — Почти всем в моей команде больше двадцати пяти. Трое выживали со мной в такой заднице, что обстановка на улицах Питера показался бы вам прогулкой. Не надо! Нас! Оскорблять!
Улыбка и ментальный фон Либлиха изменились.
— Вот теперь я верю ТЕБЕ про три подсказки! — вояка выделил “тебе” особой интонацией. — Раз дерзишь старшим по званию, значит, стальные яйца уже есть. Нет у нас темных героев!
Он обернулся, указывая на стену из боевых титанов, удерживающих сейчас атаку с моря. Стоя по колено в воде, они самим своим присутствием подавляли часть силы Древних и не давали затопить к чертям весь город.
— Демоны, ползучие морские твари Древних, демоны из Инферно, — стал перечислять Либлих указывая на горы трупов вынесенных волнами на берег. — Всё это есть. А вот темных героев я в Питере видел всего дважды. В первый раз — два месяца назад. Первым был Лабран “Черное Зеркало”, похититель памяти разума. Летал тут по небу, страх на людей наводил. Мы даже понять не успели, как чья-то сила сжала его в лепешку. Он помер прямо в доспехе, так и вися в воздухе, пока его оттуда маги не сняли. Второй темный, Ка… Кар…Кандари “Скрипачка”. Ее музыка сводит с ума. Она, как Гамельнский крысолов, заставила толпы людей броситься в воду. Ее не видели уже неделю, но она точно где-то в Питере.
В моей голове заскрипели шестеренки. Что-то не сходится! Если майор говорит правду, то в нападении на Питер подтверждено участие всего двух героев. А Ключей от катастрофы восемь. Значит, я был прав?! Это и есть те самые вторые пятьдесят процентов, что Ключи от печати Континента, не являются Ключами от данной экспедиции? Тогда что еще могло привести к катастрофе. Нет, вопрос сформулирован неправильно. Какие еще вещи можно найти сейчас в Питере, так, чтобы они наверняка могли помочь предотвратить катастрофу 2045-го года?
— Корза, — это имя с трудом вырвалось из меня. — Майор, я почти на сто процентов уверен, что этот темный герой сейчас в Питере. Одна из подсказок прямо указывала на культ Хастура, к которому принадлежит его личная секта.
— Нет. В смысле, не знаю, — майор нахмурился. — Слушай, студент, с начала войны прошло всего четыре месяца. За это короткое время много нехорошего случилось. Люди пропадают тысячами. Дом Романовых ввел жесткую цензуру на СМИ и распространяемые новости. Я в последний раз слышал о Корзе из культа Хастура лет пять назад. Говорили, что он входил в пятерку сильнейших темных героев Древних. Но потом он бесследно пропал, как и другие темные.
Майор кивнул на боевых монахов, поддерживающих силовой щит.
—Инквизиция, считает, что ублюдки Древних нашли способ подделывать ник и свою истинную натуру. Возможно, речь о вселении души в чужое тело. Или в спячке, или двух разумах в одной физической оболочке. Мы… не знаем всей правды. А теперь скажи мне, капитан, я могу чем-то помочь вашей группе в этой экспедиции?
Вариантов было немного и я попросил обо всех. Дать нам доступ к вещам погибшего Лабрана “Тёмное Зеркало”, оказать медицинскую помощь пострадавшим и предоставить возможность связаться с домом князя Юсупова, отвечающего за Питерский регион.
Услышав последнюю просьбу священник-целитель ответил хрипловатым голосом:
