Трехметровый забор я просто перепрыгнул. С нынешним тридцать седьмым уровнем мне и не такие фокусы по силам. Нашел открытое окно в ангар мастерской и точно таким же макаром забрался внутрь.
Как оказалось, ангар экранирован. Когда я находился снаружи, не чувствовал тут ничего магического. А тут всё напичкано магическим оборудованием. Станки, электроника с применением истинного серебра, мельхеора, азурита и других редких земельных элементов мира Тальзеура. Некоторые Система не могла распознать, так как они еще не были открыты в мое время. Большая часть оборудования вообще не поддавалась идентификации. Я только по косвенным признакам могу понять, что вот это рабочий стенд для диагностики поломок обычных предметов. Их всего три на весь ангар. Вся прочая техника предназначена для чего-то другого. Явно магического. А еще внутри помещения — совсем чуть-чуть — пованивает магией Древних. Другие люди возможно этого бы и не заметили, но я-то и сам баловался подобным.
Снизив плотность ментата до минимума, незаметно просканировал всё внутри. Никого, но тут нельзя доверять магическим органам чувств. С этим внешне безобидным ангаром они меня один раз уже обманули. Да и странно, что в подобном месте нет ни сторожевых псов, ни роботов охранников, ни даже простенькой сигнализации. Можно всё списать на экстренную эвакуацию, но эта версия подошла бы для обычных людей. А не для культистов Хастура.
Сняв обувь, я тихо обошел половину ангара мастерской. И снова ничего! Система не подписала как Ключ ни один из увиденных предметов. Вторая половина ангара была заставлена большими контейнерами-бытовками. И это не наши земные аналоги, а их намного более крупные собратья, высотой под три метра каждый.
На нижнем ярусе находился склад, а вот второй походил на тот самый бэк-офис. Поднявшись по лестнице, я всё так же прощупал помещение на предмет чужого присутствия. Никого.
Обшарил первую комнату секретаря. Потом бухгалтера и, наконец, добрался до кабинета местного начальника. Зайдя внутрь, на секунду замер. Два трупа. Один с развороченной грудной клеткой лежит на полу. Кровью залито все: стол, стулья, стены. На люстре болтается набор внутренних органов. Кто-то старательно выпотрошил этот труп.
Второй мертвец сидел в кресле руководителя, во главе стола. Полусгнивший. Одного глаза нет, сквозь почерневшую кожу щеки лезут трупные черви. Но вторая половина тела выглядела вполне себе свежей. Усохшей, ветхой, но все равно более “целой” Ж-жуткая картина!
И тут мертвец в кресле пошевелил пальцем. Дверь в помещение тут же закрылась, включились защитные барьеры на окнах и дверных проемах. Даже пол и тот укрепился. Я ощутил череду импульсов от нескольких поисковых заклинаний, проверяющих всёвокруг ангара. Воздух, землю, верхние слои астрала на присутствие источников разума.
Полусгнивший труп открыл единственный уцелевший глаз.
Одаренный темный герой, Беллатриса “Козья голова”,???? уровень
Статус: предсмертный, агония, [описание недоступно], [невозможно идентифицировать], [описание недоступно], [описание недоступно]…
Четыре знака вопроса, это уровень выше тысячного. Я не верил собственным глазам. Передо мной явно мужчина, но Система опознала его как женщину?
— Один, — проскрипели губы мертвеца. — Всего один пришел. Странно. Я оставила так много хлебных крошек. А пришел всего один. За семнадцать дней. Сядь.
Не отрывая руки от стола, она одним пальцем указала на залитое кровью кресло. Я повиновался. Даже в состоянии полутрупа, человек с уровнем выше тысячного меня и мизинцем ноги раскатает. А уж если это одаренный, да еще и герой, то шансов нет. Вообще нет. Даже если вдарю всей накопившейся маной, мне ее не убить. Слишком высока естественная стойкость тела.
— Не. Дергайся, — уцелевшая щека Беллатрисы чуть дернулась. — Знаешь, как тяжело. Говорить. Когда у тебя в мозгах черви. Ползают. Очень тяжело. Лицо. Да, я узнаю твое лицо. Кощей, Роберт Кхан, и он же “Бессмертный”. Он повесил твой портрет тут. На стене. Лет пятнадцать. Назад. Не хотел забывать твое лицо. А когда убил. Заменил портрет другим. Ты тут. Недолго висел.
Уцелевший глаз посмотрел на лежащий на полутруп с развороченной грудиной.
— Это. Корза. Узнаешь?
Я впился взглядом в лицо мертвеца. Не знаю, никогда не видел его без маски. Но вот ширина груди, плеч, рост и комплекция почти не изменились.
— Да, он похож. Не могу сказать точно, он ли это.
— Он, — тон женщины не подразумевал сомнений. — И он жив. Все эти дни. Ожидая прихода сюда. Хоть кого-нибудь. Он был мне единственной. Компанией. Видишь? Его потроха не гниют. Но пока крови в теле нет. Он не может двигаться. Так. И лежит. Сохнет, как и я. Забавно, да?
Не знаю, смеялась она сейчас или нет. Меня передернуло от отвращения увиденной картины. А ведь он реально всё еще жив. Нет трупных пятен на лице, кожа бледная и даже на вид холодная.
— Чего вы от меня хотите? — наконец выдавил я из себя.
— Ах. Да. Главный вопрос, — губы Беллатрисы дернулись. — Чуть не забыла. Память. Уже не та. Проклятые черви. Понимаешь, Роберт. Я вроде как. Предательница. Этот кобель. Много-много-много лет назад. Сделал со мной. Кое-что не хорошее. И я стала злой, темной. Стала героем Древних богов. Нашла этого ублюдка, а он меня даже не узнал. Снова в койку меня потащил. Я не могла его убить. Слишком сильный. Даже сейчас. Если уничтожить тело. Он выживет. Кое-что. Не даст ему умереть. Я не смогла это уничтожить. Когда начались экспедиции. Я поняла. Что Корзу однажды обнаружат. Кто-нибудь. Чья-то хорошо информированная группа. Но они приходили в этот год. И умирали. Слишком. Хорошо Древние готовились к прорыву на Континент. Я не выдержала. Пришла и не дала ему сбежать. А потом сработало ограничение. От Древних. Мы, их герои, не принадлежим сами себе. Я напала и сила Древних. В теле, обратилась против меня. Сам видишь. Во что я превратилась.
— Говорящий полутруп?
— Нет. Говорящий труп. Не полу. Я вижу. Ты понимаешь, — Беллатриса притихла на секунду. — Я… никогда не хотела быть такой. Роберт. Не хотела, становиться. Темной. Не хотела. Быть героем. Но они. Умеют заставлять. Ломают, понимаешь? И я хочу, чтобы они. Не сломали меня. Ты пришел из 2029-го. Я знаю. Потому что Корза. Убил тебя. В 2030-м. А я. Инициировалась в тот же год. Не хочу. Быть темной. И я подумала. Если помогу кому-то из вас. Светлых. Вы не дадите им. Сделать из меня темную.
Не думал, что такое вообще возможно, но я проникся неподдельным уважением к сидящей передо мной женщине. Я бы почуял ложь, но она сказала чистую правду. Она правда не хотела быть темной и каким-то чудом нашла способ помочь себе в прошлом. Гениальная, почти невозможная комбинация, но в ее случае она имеет шанс сработать.
— Сделаю, — не знаю почему, у меня на глаза набежали слезы. — Извините, я друзей по дороге потерял. Так как вас звали? Где мне вас найти в 2029-м году?
— Хабаровск. На Земле. Я жила с мамой. Вика Степанова. Мне было восемнадцать, — В ее словах я начал слышать нотки утерянной человечности. — 4 марта 2030 года. Я была дома, когда пробудилась. Узнала. Что стала героем. Позвонила. Пришел мундирник. Увел. Оказался предателем. Взял маму в заложники. Дальше. Не хочу вспоминать. Не дай ему меня забрать, Роберт. Умоляю тебя. Не дай…
