Богатырь притих и судя по изменившемуся лицу вспомнил, как погиб.
— Убийца знал всё заранее, — нахмурившись, продолжила Драмина. — Знал, что Урсула нас предаст. Знал, что мы все погибнем, а ты выживешь. Он просил тебе передать его последние слова: “Тебе надо пережить подобный опыт. Ты далеко не бессмертен и однажды умрешь. Цени каждый день и каждый час из того времени, что тебе осталось”.
Эша ответила последней.
— И еще, перед самым уходом он сказал: “Укроти свою силу до того, как она поглотит тебя. Круциан уже знает, к кому надо обратиться”.
Я посмотрел на молча сидящего Люциуса. Маг света простодушно пожал плечами и улыбнулся.
— Мне он ничего не сказал. Да и вообще, командир, я просто рад, что выжил в этой мясорубке. А нет, вру! — бастард поднял указательный палец к потолку. — Было-было-было! Точно, Убивец сказал, что знает как работает Система и, мол, нам зачтут Ключи, которые ты нашел. Что-то там про динамические временные метки.
— Странно, не помню такого, — нахмурилась Эша. — Он точно это говорил?
— Да, говорил, — дочь Моисея включилась в разговор. — Вы еще не поняли? Убийца говорил с нами всеми одновременно. Каждому сказал что-то свое. Поэтому мы и не слышали другие части его послания.
Итого получается, что послание от Джона из будущего звучало так: “Тебе надо пережить подобный опыт. Ты далеко не бессмертен и однажды умрешь. Цени каждый день и каждый час из того времени, что тебе осталось. Укроти свою силу до того, как она поглотит тебя. Круциан уже знает к кому надо обратиться. Я сделаю так, чтобы награду за найденные Ключи дали и тебе и тем, кто воскрес”.
Вот ведь гад! У меня после смерти друзей сердце кровью обливалось. Да я чуть сам себя не проклял и только сейчас, увидев воспоминания Урсулы, осознаю это.
Дверь в палату резко открылась, вырвав из дверного проема часть косяка. На пороге стояла разъяренная Львица и, если память мне не изменяет, усатый поручик Окур из свиты княжича.
— Очнулся, наконец, г-герой! — сходу взяла быка за рога Дарья. — Ты хоть представляешь, сколько дерьма мне пришлось разгребать вот этими самыми руками после в-в-вашей экспедиции на эту чертову Черную Тревогу! Нет, ты молодец. Спас Империю, а то и весь Континент. Но я за всю жизнь у себя столько седых волос не находила, сколько за эти две недели!
От еле сдерживаемых чувств у ректорши подрагивали руки. Она ткнула пальцем в ухмыляющегося Окура. При виде меня живого и здорового у поручика явно поднялось настроение.
— Вот он мне три дня мозги канифолил, — прошипела Львица — Тем, сколько правил прохождения экспедиций в далекое будущее вы нарушили. Половина седых волос на его счету. Почему никто не додумался разобрать гаусс-оружие нового образца? Почему ты, капитан команды, не запросил схемы боевых титанов? Почему не разобрал ни один из станков на заводе Корзы? Т-ты… ты, Кощей, сволочь! Я все эти дни выслушивала столько упреков в свой адрес: от научников, от армии, от Бюро Катастроф, от Дома Романовых, даже от Ассоциации Охотников. Им всем было мало спасения Империи. Козлы! Гребанные канцелярские крысы! Не знаю, чем ты там не угодил Ассоциации. Ты был в отключке, СНОВА, с их слов! К слову о крысах. Они оставили какой-то конверт, но твоя крыса его сожрала! Б-б-бесит, как же она меня бесит! Она вчера подглядывала за мной в душе. Кр-р-р-рыса! Твоя чертова крыса, Кощей!
Дарья сжала кулаки, сдерживая очередное ругательство, так и лезущее на язык. У них есть видеозапись с экспедиции, так что часть вопросов к нам отпадает.
Пока возникла пауза, я решил подать голос.
— Здравствуйте, госпожа Атаманова.
— Иди ты к демонам! Хотя нет, мне их даже как-то жалко, — Львица фыркнула, подарив мне взгляд, полный недовольства. — Ты, г-герой, хоть представляешь размер того цунами из дерьма, которое подняла эта экспедиция в 2045-й? По глазам вижу, что ничего ты не понимаешь. Прошло всего два года с чистки рядов Российской Империи от грязнокровок. Теперь Дом Романовых и лично сам Император устраивают зачистку по лицам, указанным в послании Беллатрисы “Козьей головы”. Одну Королеву Пустоты уже нашли и убили. Десяток темных героев удалось взять в плен. Нашли под полтысячи предателей, работающих на культистов Древних, и это только в нашей Империи. Беллатриса там столько написала, что Канцелярия и Бюро Катастроф за голову хватаются. Взрыв ядерных электростанций во Внешке, чтобы вызвать перезагрузку смежных регионов внутри Империи. Отравление источников пресной воды биоморфирующим вирусом Азатота. Многолетняя нейропластика сознания священников Церкви Тальзеура, чтобы те обращали свою паству в веру Древних. Там целые фонтаны дерьма, Кощей! За две недели твоей отключки мир за стенами Академии сильно изменился. “Убийца Императоров” оправдал свое прозвище.
Догадка пришла мгновенно.
— Голд убил китайского Императора Лу Пэна “Большую Птицу”?
— Да, Убийца заставил тело Лу Пэна сгнить заживо. Прямо на дне рождения его сына. — Львица нервно сглотнула, — Империя Цин решила прекратить войну с Институтом САРДЖО на время траура и похорон прежнего монарха. В Евросоюзе творится полный кавардак. Согласно посланию Беллатрисы, три королевских семьи целиком ассимилированы Древними. Технологию двухъядерных прионных….
— Достаточно, — прервал ее Окур и обратился ко мне. — Госпожа ректор пытается сказать, что спасти твою жизнь последние две недели было той еще морокой. Тебя, Кощей, теперь очень многие хотят убить. Канцелярия, на всякий случай, инсценировала нападение на дом твоей семьи. Мать и сестра сейчас находятся в безопасном месте. Когда шумиха уляжется, мы оформим их фиктивную смерть документально. После этого в реестре сразу же появятся новые Маргарита и Камилла Кхан. Если всё пройдет гладко, они смогут вернуться к прежней жизни.
— Погодите-ка! Так я две недели тут валяюсь? — в груди забилось чувство тревоги. — А как же Фрол Северов, отец Златы?
Окур переглянулся с Львицей и добавил.
— Всех нападающих взяли живьем. Злата и Фрол сейчас находятся там же, где и твоя семья. Их допрашивают. Надо понять, как культисты узнали о том, что беглецы от Корзы выжили и где те живут.
— А сам Корза?
— Убит, — Окур уловил мой настороженный взгляд. — Господин лично позаботился, чтобы эта мразь не смогла похитить больше ни одной души. Лабораторию Корзы сейчас изучают специалисты из дома Романовых. Как выяснилось, в некоторых областях науки и технологий культисты превосходят нас на десятки лет. Прионные симбионты и криптекс — прямое тому подтверждение.
Поручик о чем-то задумался и покачал головой.
— Я, пожалуй, соглашусь с Львицей. Ты тот еще гнойник вскрыл! — усач ухмыльнулся. — В Бюро Катастроф нашелся человек, способный расшифровать дневник Рудо “Падшего”. У нас есть имена полсотни темных героев. Как действующих, так и теперь уже мертвых. Ты, парень, и впрямь не представляешь, какую лавину дерьма нам удалось предотвратить.
Один вопрос продолжал меня волновать.
