Прошло еще несколько секунд и мое сознание потянулось к душе на том конце нити. Я летел сквозь черноту астрала, не представляя сколько времени вообще прошло. Ни единого пятнышка света! Вообще ничего нет. Только я и вселенская пустота.
Внезапно я осознал себя стоящим посреди комнаты в каком-то студенческом общежитии. Стол, пара стульев, грязная посуда и разбросанная по полу одежда. Одежда?
На кровати лежали и занимались любовью двое. Молодой атлет занял позу сверху и сейчас фрикциями осчастливливал девушку, что была под ним. Я бы узнал эти стоны, даже из миллиона других. Узнал бы голос, фигуру, черты лица, родинку под левой грудью и привычку комкать простыню между сжатыми от перевозбуждения пальчиками. В постели лежала моя Марина…
— Р-Роберт? — не знаю как, но Марина смогла меня увидеть. Не почуять, а именно увидеть.
Я закрыл глаза, изо всех сил стараясь забыть то, что увидел.
— Р-Роберт, как ты….
— Лучше бы ты меня тогда застрелила….
Что было сил я напрягся, разрывая узы связи слуги и хозяина. Всё, хватит. Мое сердце больше не выдержит.
Очнулся уже в залитой кровью лаборатории. Повсюду валялись разодранные на куски тела тварей Древних. Оторванная голова Аграфены — изуродованная ранее скрываемыми мутациями грязнокровки — сейчас красовалась аккурат на ее пульте управления магической печатью. В квартире шел бой насмерть. Я слышал, как за стеной стрекочет знакомый пулемет тяжелого пехотинца и лязгают выстрелы из десятка автоматов.
Продолжая сидеть в магической печати, я узнавал знакомые слепки ментата друзей. Ардент, Люци, Леди, Драмина и Эша. Даже вечно больной Карл сейчас держал в руках оружие, прикрывая остальных членов команды. Они заливали квартиру огнем магии и выстрелами из десятка стволов. Твари всё лезли и лезли. Рассадник тварей Древних под крылом Аграфены вскрылся, как гнойник на теле Челябинска.
В комнату влетел закованный в доспех Костас. Выпустил очередь мне за спину. В проходе показались Люци и Драмина.
— Кощей, вставай! Я позвал всех наших. Уже двадцать минут твою задницу защищаем, — Костас протянул мне руку, не смея входить в магический круг. — Друг, ты чего? Вставай! Бой еще не закончен.
Не могу. Не вижу больше смысла жить. Не после того, что я сейчас увидел на другом конце света. Внутри всё горит от отчаяния.
— Дай мне пистолет, — я протянул руку Костасу.
Получив желаемое, я направил ствол Макарова себе в висок и спустил курок.
Глава 11. Не время умирать
Пистолет не выстрелил. Металлическая перчатка Костаса сжала оружие с такой силой, что коробка затвора деформировалась.
— Кощей, зараза, да очнись ты! — богатырь, уже вошедший в круг, с размаху отвесил мне подзатыльник. — Ты че? Сдохнуть захотел?
— Марина мне изменяла. Я видел…
— В задницу её! — Костас рубанул рукой по воздуху. — Слышишь, в задницу! Добро пожаловать в общество разбитых сердец. Вставай, Кощей! Да чего ты сидишь?! Сам подумай, правда ли то, что ты видел? Эта старуха культисткой же была. Мало ли в какие иллюзии ее магия тебя сводила. Кхан, черт подери. Вставай! Я ради тебя всю нашу команду по тревоге поднял! Они нас с другой машины прикрывали.
Другой машины?! Так за нами от самой больницы был хвост.
— Откуда ребята вообще здесь взялись?
— Ты чё, с дуба рухнул? — богатырь аж забрало поднял от удивления. — Думаешь, из больницы тебя бы вообще выпустили без прикрытия? Я кое-как с начальником охраны договорился, чтобы наших на слежку взяли. Давай, вставай! Ардент с парнями там у дверей насмерть стоит! А ты тут в суицидника играешь.
— Клоака Древних, — заорала Драмина, швыряя гранату в соседнюю комнату. — Они всё лезут и лезут, через тени. Командир, уходить надо! Роберт, вставай. Ты обещал мне.
Обещал. Да, точно обещал. А свои общения я всегда выполняю. Сосредоточившись на этой мысли, я поднялся на ноги отбросив в сторону бесполезный пистолет. Моя стихия — магия. Мой аспект — Смерть. И сейчас эссенции смерти в квартире, да и в доме в целом, прямо пруд пруди.
Драмина и Костас, стреляя из всех стволов, начали прокладывать путь к выходу из некогда роскошных апартаментов ведьмы. Теперь же, тут всё было залито кровью, в воздухе витал запах аммиака, а вдоль стен лежали трупы тварей. Не знаю, сколько я провел в трансе, но точно не меньше получаса.
Пока друзья стреляли, я аккуратно заливал помещение струями огня, не давая образовываться крупным теням. Из них всё лезли и лезли омерзительные твари Йог-Сотота. Когда до двери оставалось рукой подать, я уловил через ментат как в трех комнатах за нашими спинами собирается целая орда тварей. Они готовились зажать нас с двух сторон на лестничной клетке.
— Костас, впереди засада! Они на тебе! — крикнул я в ту же секунду, когда пулемет затих. — Я же займусь теми, что сзади.
Вдох. Вобрать в себя ту эссенцию смерти, что черным ковром застилает пол на всем этаже. Линейно-динамический фокус — усиление, сжатие, сжатие, смена диапазона выброса энергии. С двух моих рук в опасные или занятые монстрами комнаты полетели два крупных шара из белого пламени. Огонь — моя стихия! И я научился его понимать без лишних слов.
Свет от шаров белого пламени не разгонял тени, но выпускаемые им инфракрасные лучи разогревали до предела все материальные предметы в комнате. Вспыхнули и тут же обуглились деревянные полки. Прямо под стеклом старой картины, загорелось полотно с изображением. Вспучился паркет на полу и, наконец, раздался тошнотворный многоголосый крик десятков сгорающих заживо тварей Йог-Сотота. Твари попались в свою собственную ловушку.
Пламя — это реакция окисления. Гореть может и металл, если создать для этого соответствующие условия. Магия же — краеугольный камень науки. В ней есть концептуальное пламя, которое горит до тех пор, пока есть энергия, независимо от вида топлива. По этому же принципу наличия энергии живут все обитатели мира Муспельхейма.
Мои фокусы изменились. Не знаю, как и из-за чего это произошло, но я просто понял — вот прямо сейчас — что могу управлять ими… иначе. Будто где-то в глубине подсознания проснулись воспоминания о фокусах, которым нет названия. Может это фокусы Древних, доступные только со второго круга. Или подарок от Джона и Саджи, покопавшихся в моих мозгах. Или источник этих знаний и вовсе что-то новое и непонятное.
Иное применение фокусов. Я уменьшил диапазон выброса энергии, так чтобы оно вырывалось из фокуса наружу, только в виде инфракрасного излучения. Именно оно вызывает эффект нагрева и воспламенения материи.
Я создал третий фокус Солнца — так я его назвал — и швырнул в соседний коридор, поддерживая нить подпитки маной. Потом сделал четвертый и чуть не потерял сознание, едва удержав контроль. Значит, в сумме я могу сейчас контролировать до шестнадцати фокусов или до четырех линейно-динамических?! Надо запомнить.
