Мысли о магии помогли отвлечься от того, что показала ведьма. Но тут меня за шкирку схватил Костас и впечатал в стену. Да так, что я теперь висел над полом.
— Какого хрена?! Ты нас своими огненными шарами всех решил завалить? У меня в доспехе уже задинцу припекает! — ментат пехотинца пылал от злости. — Тебе баба сердце разбила? Хрен с ней! Я тебе друг, а не дуболом, который сопли за тобой подтирает. Ты хоть помнишь, что я тоже с женой расстался? Что я дважды чуть не сдох, пока за тобой в по закоулкам ада шаталася? Нет, не помнишь. Так вот я тебе напомню, эгоцентричный кусок дерьма, что ты не пуп вселенной!
Богатырь отпустил меня, и я сполз по стене на пол. Но не упал и не сводил глаз с лица друга. А его понесло.
— Ты в курсе, что мать Драмины лежит в больнице? А когда мы вернулись из Питера, пришлось целую делегацию из докторов вызывать, чтобы ее перевезти в охраняемое место? Что у Карла, нашего больного всезнайки, есть б**ть уже один сын и второй ребенок на подходе. В девятнадцать, сука, лет! Леди уходит куда-то по ночам из общаги и бог его знает как, но я чую от нее запах магии Древних. А ты слышал? Нет, не слышал. А Эша всё время плачет по ночам. Прямо во сне. Из-за воспоминаний о Питере. Там всю ее родню — деда, маму, папу, брата с сестрой и остальных — убили на ее свадьбе. Я тебя спрашиваю, Роберт! Какого хрена я, едва вступивший команды боец, это знаю, а ты нет?
— Я…
— Лучше заткнись! Засунь свои оправдания себе… — зло рявкнул разъярённый богатырь, — сам знаешь куда. Ты наш капитан! Мы тебя выбрали Роберт, и ты согласился. Ты провел нас там, где все остальные элиры подыхали или терпели неудачи. Так что поздно менять рельсы. Вставай на них и езжай вперед. И вот еще что!
Палец богатыря указал на Драмину, стоящую уже в коридоре. Дочь Моисея не могла видеть и слышать наш разговор.
— Ты! Конченный! Муда-звон! — по слогам процедил пехотинец. — Если обидишь её, я тебя сам на тот свет отправлю. Для профилактики. Ты же у нас обречен на бессмертие. А теперь вставай, мой друг Роберт. Вижу по глазам, что мозги у тебя встали на место.
— Марина…
— Да, забей ты на нее! — богатырь сменил обойму в пулемете. — Слушай, Роберт. Я тебе друг, товарищ, коллега, да я даже трусы свои последние готов тебе отдать. Так что послушай, что я тебе скажу. Я, конечно, понимаю, что ты ни хрена о прошлом не помнишь, но тебе, сука, двадцать шесть лет, Роберт! А это не шестнадцать и даже не восемнадцать. По-любому где-то там, на Земле, была в прошлом девка уже разбивавшая тебе сердце, а может и не одна. Небось, еще и станцевала на его осколках. Ты просто не помнишь, Роберт. Такие твари, как твоя ведьма Маринка, уже наверняка встречались в твоей жизни.
Отменив фокусы, я похлопал себя по щекам. Знаю, эти чувства надо пережить и на это уйдет какое-то время. Но друг прав. Я не центр вселенной и мир вокруг меня не крутится. Надо жить дальше и оправдать, наконец, оказанное мне доверие.
— Кощей, я про Драмину не шутил, — сказал Костас, выходя из квартиры в залитый кровью коридор. — Я тебя правда убью. Она слишком многое сделала для нас обоих, чтобы я закрывал глаза на твою безалаберность.
— Услышал. А теперь позволь мне пойти впереди команды. Кажется, я знаю как нам пробиться к выходу этого богом проклятого дома!
В коридоре к нам присоединилась пятерка стрелков, возглавляемых Ардентом. С ним были Люци, Карл и Эша. Последнего члена группы я не узнал. Взрослый мужчина с лицом бывалого военного вместо приветствия коротко кивнул, указывая на лестницу.
Стреляя из винтовки Ардент, крикнул.
— Командир, лифтовая шахта заблокирована. Там всё органикой поросло, будто шахта стала горлом какой-то очешуенно большой твари.
— Может через окна выйдем? — предложил я. — Хотя тут семнадцатый этаж. Значит, идем по лестнице. Я впереди. Драмина и Ардент меня прикрывают. Остальные держат под контролем заднюю полусферу.
При входе на лестничный пролет, по телу пробежалась волна мурашек. Прямо на стенах начала расти плоть, появлялась непонятная слизь, и вся эта гадость разрослась прямо на глазах. Будто всё здание потихоньку оживало. Ни выстрелы, ни моя магия, не дали хорошего результата.
Шестнадцатый этаж.
Я изменил конфигурацию линейных импульсов, наполнив их магией духа и усилил эссенцией смерти. Получилось точечное смертоносное заклинание, убивающее душу тварей Древних. Назвал фокус “Пальцами Смерти”.
Пятнадцатый этаж.
За счет быстрого убийства мной тварей, группа стремительно спускалась вниз. За нами уже неслась толпа выживших монстров с пройденных этажей. Они продолжали лезть из теней, и мне пришлось заливать впереди себя пол легким пламенем, дабы уродцы Древних не перегородили нам путь.
— Пуст, — заорал Костас, отбрасывая пустой магазин пулемета, и протянул руку в сторону своего бортмеханика.
— Пуста, — ответила ему Эша, показывая, что у нее нет ни одного сменного магазина.
Тут молчаливый солдат достал из крупного поясного кармана какой-то складной пистолет-пулемет. И передал его пехотинцу. Снова молча, не сказав ни слова. Бортмеханику в руки легли сменные магазины. Боже, да он же простой человек, а не одаренный, как мы! И влез в такую адскую дыру, что не всякий маг с уровнем сто плюс выжить сможет.
На тринадцатом этаже стены дома уже полностью покрывала плоть и виднелись мелкие сосуды. Под ногами хлюпала слизь, вперемешку с моим жидким пламенем. Горит оно не сильно, даже обувь не подпаливает. Но тени разгоняет хорошо. Сзади раздавались редкие выстрелы из автоматов. Мы спасались бегством, так как попросту не было шансов победить эту нескончаемую волну монстров, лезущих изо всех щелей.
Ардент прибег к магии своего магического элемента. Он начал ставить на лестницах земляные щиты, которые на время задерживали тварей. У Карла элемент воздуха. У Костаса огонь. У Драмины вода. У Люци свет. У меня, земля, огонь и дух. Так что только мы с Ардентом могли таким макаром выигрывать время.
На десятом этаже стало совсем скверно. Вены на стенах оживающего здания начали пульсировать, а плоть наросла так, что не всякая пуля пробивала ее насквозь. Но это еще полбеды. Мы увидели, как эта плоть пожирает тела убитых тварей. Их трупы растворяются за секунды до состояния той самой слизи и тут же впитываются в стены.
На восьмом этаже монстры оторвали Карлу ногу чуть ниже колена. Мой недосмотр. Клешня выпрыгнула из тени монстра, которого я плохо залил огнем. Тело раненого понесла на себе Эша, продолжая отстреливаться из пистолета.
На шестом этаже моя магия перестала воспламенять жидкости на полу, так что пришлось сначала бить вперед конусом “Разрушения Духа”, выжигая ментальные конструкции оживающего дома. И только потом заливать всё огнем. Уже половину запаса маны израсходовал.
Третий этаж, точка невозврата. Назад дороги уже нет. Я остановился на лестнице не смея сделать ни шагу дальше. Впереди висело подёргивающееся зеркало искаженного пространства. Чертова магия Древних именно на этом и специализируется! Путь в один метр может растянуться на десятки километров, а время ускориться в тысячу раз. Зайдем внутрь и все покойники.
