Немного подумав, я потянулся к энергии смерти, поглощая эссенцию, что выливается из твари наружу. Но этого оказалось слишком мало. Ручеек впитываемой мной силы не сравнится с бушующей рекой силы, что пульсирует внутри Бессмертного. Ни Система, ни Индекс эту тварь никак не распознают.
— Глупец… побитый штормовой волной… как в тихой бухте… рад, что в смерть упрятан… Встань против тьмы, сдавившей свет земной… Не гасни, уходя во мрак ночной.
Четыре моих “дыхания Агни”, сфокусированных до луча, ударили по Бессмертной твари. Жар поднялся такой, что обычным военным пришлось отвернуться от ослепительного света, прекратив стрелять. Асфальт расплавился и вспыхнул. Поднялся пар от испаряющегося снега и следом загорелись деревья, росшие у подъезда.
— Мудрец твердит… ночь праведный покой… не став при жизни молнией крылатой…
Не гасни, уходя во мрак ночной.
Оно шагало. Двигалось, наплевав на жар и запредельный объем энергии, бьющий из нее во все стороны. Бессмертный терял силы, но продолжал двигаться. Выбора нет. Ни я, ни друзья, не сможем сбежать от этой твари, когда она окончательно привыкнет к своему телу.
И я шагнул ей навстречу, объединяя четыре “дыхания Агни” в одно. Мой огонь не причинит мне вреда. Пока Бессмертный питается энергий смерти, никто из нас не сможет его убить. Его тело, это словно мир в миниатюре. Внутри него все бесконечно умирает и оживает.
Когда до Бессмертной хромающей твари оставался всего шаг, я развеял три фокуса Агни, сосредоточив все имеющиеся у меня силы в правой руке. Если тело Хранителя — это отражение всего клипота за его спиной — то только разрушив внутренний баланс этого мира, мы сможем победить. Истощить ту прорву энергии, что находится в теле Бессмертного, нам не по силам.
Схватив левой рукой запястье твари, я с ужасом понял, что моя ладонь начинает потихоньку проходить сквозь ее плоть и кости. Оно только выглядело как человек, но на деле являлось мягким сгустком клеток разной природы.
Тварь занесла вторую руку для удара и замерла на томительно долгую секунду.
— Не гасни… уходя во мрак… ночной…
И только тогда я все понял. Та личность, которой был Бессмертный до становления таковым, сейчас искренне хочет умереть. Всё это время оно не привыкало к телу. А не давало ему броситься на нас в попытке выполнить приказ Древнего повелителя. Мы видели не хромоту, а внутреннюю борьбу прежнего разума и чужой воли.
В свой удар правой я вложил всю имеющуюся у меня энергию смерти. Рука почернела до самого плеча, пробивая грудь Бессмертного насквозь. И, наконец, сила высвободилась, нарушая законы мироздания внутри хранителя клипота.
* * *
Костас, видевший момент контакта с Бессмертным со стороны, секунду не мог понять, что там вообще происходит. Какой смысл приближаться на опасную дистанцию к столь опасному противнику?
От прямой атаки Кощея тело Бессмертного остановилось, мелко задрожало. Следом завибрировало само пространство вокруг проклятого здания и, наконец, тварь взорвалась изнутри. От возникшей ударной волны, тело Кощей швырнуло в сторону. Он пролетел мимо богатыря. А самого Костаса сбило с ног и протащило по земле. У машин повыбивало стекла и снесло с места. Ближайший к месту взрыва БТР перевернуло.
Костас поднялся с земли и быстро задышал. Все тело благородного пронизывала незнакомая боль, будто растут новые мышцы. Изо рта сам собой выпал зуб с недавней пломбой. А на его месте уже вырос новый.
— Какого демона, тут происходит? Я себе такой подарок на Новый Год не заказывал.
Ожила даже Система, которая вроде как не должна работать в пределах границ государств.
Получено продвинутое достижение: Разрушитель клипота Древних!
Описание: в составе отряда вы уничтожили клипот Древних и его хранителя
Награда: +10 очков социального капитала, +10 % родства с аспектом Жизни
Поднявшись на ноги, Костас побежал к Кощею. Система еще как-то работала. Выглядел капитан не очень. Верхнюю часть одежды сорвало взрывом. Всё тело в ранах, но они как-то подозрительно быстро заживают. Но главное в другом. Ник Кощея то становился серым, словно он умер, то снова становился зеленым или оранжевым, будто он здоров или ранен.
Костас понял всё сразу. Каким-то образом, Кощей сейчас завис между жизнью и смертью. И тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, какая именно энергия аспекта не дает ему умереть. Жизнь! Если уж даже Костаса и остальных так накрыло выбросом, то про Роберта, стоящего в эпицентре взрыва и говорить не надо. Но теперь в его теле конфликтуют два аспекта — смерть и жизнь. Вот его и мотает из стороны в сторону.
— Не смей умирать, слышишь! — богатырь, не долго думая, закинул тело друга к себе на плечо и, развернувшись, поманил к себе Драмину. — Берем капитана и валим отсюда в Академию. Вояки без нас разберутся. А Кощею вроде как заклинания для второго круга полагаются! Да и крысы я его давно не видел. А я печенкой чую, что она должна была тут появиться. Твари типа Хранителя, как раз в его вкусе.
Глава 12. Подавленные воспоминания
Сир Мозес
Ночь в Академии Магии “Трех Императоров” уже наполнилась суетой на контрольно-пропускном пункте. Мозес знал всё это заранее и потому выбрался из теней аккурат в схроне Академии. Нагло сел на прилавок Магла и стал ждать, когда двуногие сами к нему придут. Должны же они, наконец, заметить клок волос Белобрысого у него в зубах.
Дверь в лавку открылась, и на пороге показались почти все двуногие из стаи Бессмертного. Крупный нес его тело, перекинув через свое плечо. Рядом шагали Стреляющая самка и Огненная, подпалившая Мозесу шкуру.
— Костас! Кощея — на любой свободный стол. Да хоть на пол брось. У него уровень под сотню, так что от холода и дискомфорта не помрет, — скомандовала Огненная. — Вы… студенты, надо мной издеваетесь, да?! Мы четыре часа с вами не виделись, а вы снова притаскиваете его ко мне в состоянии отключки?
— Клипот в Челябинске вскрылся. Капитан в него считай, что сам пришел, — пропела Стреляющая и начала осматриваться по сторонам в темном помещении. Она почуяла Мозеса, но не могла определить, где он находится. — А где Магл, который нам заклинания в прошлый раз продавал?
— Дай ему время, девочка. Мы же его разбудили посреди ночи. Сейчас спустится, — Огненная тоже почуяла присутствие Мозеса и напряглась. — Судя по вашим скучающим лицам, комендант еще не успел вас уведомить. Тайная Канцелярия повязала утром Анастасию Карамелькину, вашу одногруппницу. Ах, да чтоб вас и ваши ники! Я про Леди. Пышную такую девицу. Она еще дочерью кухарки представилась.
Мозес почуял живой интерес в голосе Огненной.
— Дело Карамелькиной проверяли последние полгода. Барон у которого служила ее мать, оказался грязнокровкой. Половина прислуги залетела от него, унаследовав слабый генофонд Древних. После взятия под охрану Урсулы Ле Куин, служба безопасности Академии проследила за действиями предательницы за последние две недели. Почти сразу выяснилось, что ваша пышка Леди встречалась с ней дважды. Скорее всего так Урсула и узнала о том, что Кощей пойдет в тогда еще Красную Тревогу. Внушила товарищам по команде, чтобы те отказались от участия, а сама навязалась к вам в экспедицию. Но дальше стало интересней. Леди о чем-то общалась с Гансом. Потом он покинул стены Академии и без вести пропал. А Кощей сегодня каким-то образом залез в самую темную дыру Челябинска и это не может быть простым совпадением. Я уже читала рапорт майора Дядько. Пока вы сюда ехали, мне его прислали. С его слов, вы приехали к старой ведьме по наводке некоего Федора, брокера, торгующего информацией. Насколько мне теперь известно, пропавшему Гансу контакты этого человека также были известны.
