Крупный, положив тело Бессмертного на пол, размял себе затекшее плечо и обратился к Огненной.
— Госпожа… Львица. Простите, но мне что-то дискомфортно называть вас просто ректором, принижая все армейские заслуги. Так о чем это я?! А, ну да! Я правильно понял, что нашего шебутного Ганса где-то зажали культисты и выпытали информацию о связном Кощея в Челябинске.
— Да, такова версия Тайной Канцелярии, — кивнула Огненная, наконец заметив Мозеса сидевшего на прилавке. — Слуги Древних сработали на опережение. Заставили Кощея прийти туда, куда им надо. А у вашего Федора уже обнаружены следы вмешательства в память. Элиры… вам вот этот клок волос в зубах крысы Кощея, ничего не напоминает?
Стреляющая самка подошла к Мозесу и тот сам выплюнул трофей на столешницу. Девушка его подняла и даже понюхала.
— Это волосы Ганса. Запах тот же.
Забрав образец ДНК из рук Стреляющей, Огненная несколько секунд внимательно смотрела на Мозеса.
— Маленькое чудовище, — голос Огненной самки наполнился неприкрытой угрозой. Она не отрывала взгляда от крысы. — Ты слишком умен для хвастовства трофеем с убитого врага. Да и этот взгляд! Нет, ты не убивал его. Скорее нашел место, где держат Ганса и притащил оттуда клок его волос. Вот только мне непонятно, зачем?
— Чтобы мы нашли его, — пожал плечами Крупный.
За одну эту фразу Крупный заслужил слегка уважительный взгляд Мозеса в свою сторону.
“Слова и смекалка… достойные уровня для насекомого.”
Огненная самка нахмурилась.
— Чего-то я в вашей временной команде явно не понимаю — ее голос был полон скепсиса. — Пышка сливает информацию культистам. Индианка от стыда сбегает в другую группу. Урсула пытается себя убить. Драмина, Костас и его напарница, с трудом, но всё же тянете на нормальных студентов. Вы, к слову, единственный ученик за всю историю Академии, чей уровень перевалил за сотню при учебе еще в ее стенах. Но вот Ганс… я была уверена, что Кощей скорее убьет его, чем станет помогать. А его крыса… это хвостатое исчадье ада…. могла и просто сделать так, чтобы парень исчез с концами. Она это может. Поверьте моему чутью. Мозес чудовище. Я уверена в этом еще с того дня, как он смог проникнуть в закрытую локацию ангара и спокойно сбежать оттуда. Так что я не понимаю, почему Мозес — вот этого лохматое, хвостатое нечто — решило помочь Гансу.
За всех ответила Стреляющая самка.
— Мы и сами не знаем, что Мозес такое, — она пожала плечами. — Но наш капитан доверяет ему. И знаете, я много с Кощеем путешествовала. Эта крыса никогда-никогда-никогда-никогда-никогда не делает ничего просто так. Раз принесла волосы Ганса, значит белобрысый ей зачем-то нужен. Мне порой кажется, что эта крыса поумнее человека будет. Иногда смотрит на нас… даже не знаю…
— Как на дерьмо, — ответила за нее Огненная, уловив взгляд Мозеса. — Крюсюк на нас сейчас именно так и смотрит.
Тем временем Мозес спрыгнул с прилавка и исчез в тени. В следующий миг Кощей, наконец, открыл глаза.
* * *
Сообщения, сообщения и снова сообщения. Писала сначала Система, а потом к делу подключился Индекс.
Внимание! Попытка ассимиляции эссенции аспекта Жизни… 25 % родство…
Провал… Объект обладает максимальным родством с аспектом Смерти… зафиксирована полная несовместимость…
Повторная попытка ассимиляции…
Провал…
Из-за дисбаланса шести аспектов бытия в теле объекта, родство с аспектом Смерти усиливается на 25 %…
Провал…
Текущее значение родства с аспектом Смерти: максимальное…
Повторная попытка расширения диапазона взаимодействия с аспектом Смерти…
Провал…
Преодолена критическая планка пережитых смертей и возрождений без урона душе. Родство с аспектом Смерти увеличивается на 15 %…
Провал…
Объект имеет максимальное родство со смертью…
Поиск альтернативного усиления родства с аспектом Смерти на 40 %….
Обнаружена особенность Кортаны “[Врата жизни и смерти] — вспомогательный магический орган чувств: вы чувствуете источники энергии смерти, находящиеся с вами в пределах одного кластера.”
Производится усиление особенности Кортаны основанное на аспекте Смерти на 40 %….
Внимание! Свойства особенности Кортаны изменены…
Особенность Кортаны “[Глаза жнеца жизни и смерти] — вспомогательный магический орган чувств: вы видите и чувствуете энергию смерти, в телах мертвых и еще живых существ. Можете ею манипулировать. Особенность позволяет предчувствовать смерть живого существа с некоей долей вероятности.”
Глядя на потолок и окружающую нас обстановку, я начал потихоньку соображать, что снова оказался в Академии, в стенах ее схрона. Ах, да! Сообщения. Судя по строчкам от Индекса, родство выше максимального напрямую поднять нельзя. Но можно косвенно, через усиление взаимодействия с энергией Смерти, находящейся за пределами тела. И вот еще нюанс! Оказывается, особенность может усиливаться.
Надо мной появилось встревоженное лицо Драмины.
— Очнулся, капитан? Мы с ребятами пока ехали со счету сбились, сколько раз ты на тот свет отправлялся.
— Все живы? — мой голос оказался хриплым. В горле пересохло.
— Легкие ранения, — дочь Моисея протянула мне руку, помогая подняться. — Карла увезли в больницу. Целители ему новую ногу отрастить смогут. Ты когда Хранителя убил, взрыв произошел. У всех, кого задело ударной волной, появилось родство с аспектом Жизни.
Девушка несколько секунд смотрела мне в глаза, а потом спросила.
— Узнал?
— Да, — я опустил взгляд. — Не знаю, правда ли то, что увидел. Может, ведьма обманула?
— А сердце? — Драмина вцепилась мне в руку. — Не убегай от себя, Роберт. Я не слепая и вижу, что сердцем ты уже всё понял?
— Марина… она мне… — слова застряли в горле… — она мне изменяет… я видел ее с другим мужчиной.
— Нет, не изменяет, — Драмина, подумав секунду, покачала головой. — Роберт, вы полгода как расстались. Твоя ведьма просто нашла себе нового парня. Какого-нибудь молодого мага, который сделал ее счастливой.
Я не мог ничего ответить. Хотелось закричать, что мне в душу нагадили, но Драмина права. Она максимально бережно относится к моим чувствам. Это я глупец, не желал признавать очевидного. Она ушла. Моя Марина ушла. Мы расстались. Только сейчас, я, наконец, осознал эту простую истину.
Вместо ответа, я обнял Драмину максимально тактично. Все-таки мы не одни находимся в лавке.
— Дай мне немного времени прийти в себя.
