Но затем Александр заметил растаявшее мороженое, сдутые шарики и нервного клоуна.
«Вот те на! – подумал он. – Хорошо, что на самом деле я никого не пригласил на эту вечеринку!» Даже главный аттракцион – замок для прыжков – выглядел как сплющенная палатка.
– Хммм… – протянул папа. – Минуту назад этот замок был полностью надут. Может, в нём дыра… Я проверю. А ты иди поздоровайся со своим другом.
«Другом?» – не понял Александр. Он обернулся и увидел мальчишку с квадратной головой, который осторожно шагал по двору перед домом. На вечеринке появился единственный гость: Рип Драковски.
Александр нахмурился и подошёл к нему.
Глава 11
Вот это поворот!
– Ладно, Рип, давай с этим покончим, – предложил Александр. – Швырни в меня что-нибудь или как-нибудь обзови, а потом можешь идти домой.
– Звучит прикольно, – ответил Рип, – но я здесь не для этого. Вообще-то я пришёл сказать… – Он отхлебнул немного пунша: —… Что я тебе верю. Насчёт монстров.
Александр лишился дара речи.
– Ты меня слышал? – спросил Рип.
– Погоди-ка, – проговорил Александр. – Так это ты написал записку на моей салфетке вчера?
Рип казался озадаченным:
– На салфетке? Нет. Тогда я подумал, что ты чокнутый. Но, когда я возвращался домой после школы, я прошёл мимо одной такой надувной штуковины. Большого оранжевого кактуса. Он странно на меня посмотрел, так что я начал швырять в него камни. А он поймал один и кинул обратно в меня! Смотри!
Рип закатал рукав. На его руке меж фальшивых татуировок красовалась жуткая красная царапина.
– Ого, – пробормотал Александр.
– Вот-вот, – сказал Рип. – А потом эта штука погналась за мной! Я побежал домой. У меня в кармане всё ещё лежало твоё дурацкое приглашение, и тогда я вспомнил, что ты сказал в классе. И пришёл сюда.
Рип снова спустил рукав:
– Твой двор кишит этими штуками! Мне пришлось пробираться мимо них.
– Кому мы можем рассказать про надувных верзил? – спросил Александр.
Мальчики посмотрели на двух взрослых: папу Александра, который возился с надувным замком, и нервного клоуна.
– Давай попробуем с клоуном, – сказал Александр.
И они подошли к клоуну.
На нём были парик с лысиной и большие остроносые ботинки. Несмотря на намалёванную улыбку, весёлым клоун не выглядел. Он надувал шарик.
– Прошу прощения, – начал Александр.
– А-а? – Клоун отпустил шарик, бросил взгляд в сторону леса, затем снова посмотрел на мальчиков: – Внимание! Я собираюсь показать вам очень интересное животное из воздушного шара.
– Э-э, хорошо… – протянул Александр.
Клоун надул длинный тонкий шар.
– А теперь – смотрите! – Он ухватил шар за один конец и начал выкручивать второй. – Налево, направо, налево. Вниз, кругом и потянуть!
Он затянул шарик напоследок:
– Та-даааа!
– Что это? – спросил Александр. – Один большой узел?
– Нет, помятый крендель! – предположил Рип.
Клоун вздёрнул бровь:
– Просто запоминайте: налево, направо, налево. Вниз, кругом…
– Эй, ребята! – Папа Александра выпрыгнул к ним из-за кустов.
– Ай-й! – взвизгнул клоун, роняя свой надувной узел.
Шарик лопнул, и клоун снова взвизгнул.
Папа засмеялся:
– Этот парень – настоящий клаксон!
– Ага, полный псих, – согласился Александр, уставившись на лес.
Глава 12
Клоунада начинается
– У меня ужасные новости, – сказал папа. – Я так и не смог до конца надуть этот замок для прыжков.
Он указал на плакат на стоящем неподалёку дереве:
– Но у нас есть кое-что даже лучше: «Пришпиль хвост к ослику»!
Отец держал в руках картонный хвост, к которому была приколота длинная острая булавка.
– Похоже, это опасно! – Клоун сделал шаг назад.
Папа снял галстук:
– Вовсе нет! Вот. Завяжите мне глаза – покажу вам!
Нервный клоун закрыл ему глаза повязкой. Затем папа Александра сделал три оборота вокруг своей оси. Улыбнувшись, он зашагал прямиком… в другую сторону от ослика.
– Пап… – окликнул Александр.
– Сейчас управлюсь! – отозвался тот. – Смотрите, как это делает мастер!
Александр, Рип и клоун наблюдали, как папа пересекает задний двор и поворачивает за угол гаража.
Клоун нервно дёрнул свои подтяжки:
– Давайте потренируемся делать животных из шариков, пока твой папа не вернётся.
Рип ткнул Александра локтем под рёбра:
– Скажи ему, Саламандер.
– Ммм, мистер клоун, – начал Александр, – вы видели те надувные фигуры у меня перед домом?
– Да, а что? – отозвался клоун.
– Я знаю, это звучит безумно, – проговорил Александр, – но мы с Рипом… – Он наклонился поближе к клоуну: —…Мы думаем, что они живые. Они – монстры!
– Я верю тебе, Александр. Это я написал записку на твоей салфетке.
– Э? – Александр смешался. – Стойте, так вы были в столовой?
Клоун пристально посмотрел на мальчиков.
– И даже если бы до того я вам не верил… – прошептал он. – Эммммм… Повернитесь. Назад. Медленно.
Александр и Рип обернулись. По земле к ним тащился белый надувной верзила.
