– Вы помогли ему?
– В каком-то смысле, – вздохнула Вигдис. – Сурт смог прочитать отходную молитву, прежде чем наш командир положил конец его мучениям.
Вздрогнув, Мальфри внимательно посмотрел на свою жену и понял, что она не шутит. Жаль беднягу, совсем молодой парень был и такая глупая смерть. Нелепая.
Оставив жену и двух оставшихся спутников разбираться с трупом, Мальфри вернулся к записям. Времени оставалось совсем немного, но он так и не обнаружил даже малейшей подсказки, чем может быть этот таинственный «пароль», который требовала дверь, как только к ней кто-либо приближался. Может, его здесь и вовсе нет? Витая мыслями в облаках, скальд по диагонали проглядывал бумаги, пока его взгляд не зацепился за одну запись.
«Сменили код. На этой неделе «Круг огня, круг огня; жизнь одна, жизнь дана; круг огня жизнь дана». Кто придумывает эти пароли? Д.»
Он уже встречал подобные раньше. Странные фразы, часто не имеющие смысла, но конкретно эта зацепила его своей музыкальностью. Она напомнила ему одну старинную мелодию, где была очень похожая рифма… И только потом скальд осознал, что здесь упоминается тот самый «пароль».
Неосознанно сжав листочек, скальд выскочил из комнатушки и подбежал к двери. Он уже замечал, что при громком разговоре рядом с дверью лицо как будто прислушивается к сказанному. Если Мальфри правильно понял, на самом деле в дверь был заточен слабый дух, который только и знает, что требовать пароль да слушать ответ. Вот именно, слушать! Неужели таинственный «пароль» и есть этот код? Звуковой ключ, кто бы мог подумать…
– Пароль, – сварливо потребовало лицо.
– Круг огня, круг огня. Жизнь одна, жизнь дана. Круг огня, жизнь дана! – громко продекламировал Мальфри и с замиранием сердца уставился на дверь.
Лицо с поросячьим носом приняло задумчивое выражение, а потом как будто со злорадством прищурилось и снова проскрежетало:
– Пароль.
Не сдержав разочарованного вдоха, скальд опустился на пол. Он уже не сомневался, что пароль действительно представлял собой фразу, но вот какую именно… Судя по записям, код менялся каждую неделю, и подобрать его наугад будет просто нереально.
Вернувшись в комнатушку, Мальфри принялся пересматривать бумаги и «журналы» в поисках похожих фраз. Как бы не хотелось ему и дальше вчитываться в заметки, оставленные здесь, в первую очередь предстояло открыть дверь. Через несколько часов, когда вернулась Вигдис и остальные, он рассказал им о своей находке, но помочь ему никто не мог – все записи были написаны с помощью древних символов.
Спустя несколько часов скальд насобирал около двадцати листочков с кодовыми фразами. Большинство из них были подписаны неким «Д.», который частенько недоумевал по поводу смысла паролей. Похоже, этот «Д.» был охранником или кем-то вроде.
Фраза за фразой, попытка за попыткой приносили одинаковый результат – новое требование пароля. Поначалу все с воодушевлением ждали отклика от двери, но после пары-тройки попыток энтузиазм угас. Когда же ни один код не смог открыть дверь, исследователи окончательно погрузились в уныние.
– Это может быть любая фраза, не обязательно, что она будет на листочке, – сказал Сурт. – Да и вообще, это может быть даже какая-нибудь бессмыслица!
– Большинство этих фраз очень даже осмысленные, – не согласился Мальфри. – Я узнаю минимум четыре строчки из старых сказаний и девять очень похожих по темпу и сути.
– А сколько всего этих сказаний? Сотни! И все ужасно длинные.
– В таком случае повезло, ведь с вами знаток древних легенд, – улыбнулся скальд.
В голове его крутилась та самая баллада, из которой был первый найденный им код. Короткая песня о таинственном празднике огня… Хм, песня.
Зайдя в комнату, где они отдыхали, Мальфри взял свою лютню и вернулся к двери. Музыка – ключ ко всему, говорилось в украденном свитке. А многие эти ключи взяты именно из песен, причем всегда на одну тему.
«Си-соль-ре, си-соль-ре», – перебрал струны скальд. Да, это именно те ноты. – «А потом… си-ля-ре»
Короткая фраза, самая первая, что он попробовал на этой двери. Дважды через соль, дважды через ля, затем снова соль и снова ля. Забыв дышать, с остановившимся сердцем скальд не мигая глядел на дверь. Прошла, кажется, вечность, и вот наконец по контуру разлилось уже знакомое зеленое сияние.
– ДА! – закричал скальд, подпрыгнув до самого потолка. – Получилось!
– Сработало, – протянул командир, выглянув из-за двери. – Надо же.
Подойдя ближе, он протянул руку, взялся за круглую ручку, в которую превратился пятачок и толкнул дверь. С тихим шорохом та отворилась, открыв их взглядам средних размеров комнату. Кресло, письменный стол, небольшой шкафчик и еще один, на сей раз простой стол с многочисленными подпалинами. Больше в комнате ничего не было.
Отодвинув в сторону командира, Мальфри уверенно прошел к письменному столу и открыл один из ящиков. Как он и думал, там лежало несколько тонких книг и разрозненных листков.
– Это настоящее сокровище, – дрожащим голосом протянул скальд, открывая первую книгу.
– Сокровище – это золото и драгоценные камни, – уверенно возразил Сурт, заходя внутрь. – Хотя книжки можно продать, тоже золото будет.
– Все, что найдено в этих развалинах принадлежит нашему хозяину, – резко сказал командир. – Так что давайте-ка соберем все здесь и на выход.
Мальфри их не слышал. Книга, которую он читал, оказалась обычным дневником, написанным на удивление хорошим почерком, и он полностью погрузился в него.
«Сегодня вернулся на свою базу, слава Ульгу. Еще неделя и я бы сошел с ума, честное слово. Поклонники Анвара становятся все более нервными с каждым днем. Конечно, я могу их понять – когда твой бог не откликается, это заставляет страдать, а их бог молчит уже долгое время, но ведь надо уметь как-то сдерживать себя! Хотя о чем это я, когда огнепоклонники были сдержанными? В общем, я был безмерно счастлив увидеть родные стены своего кабинета. Единственной радостью в этой поездке для меня было знакомство с Ритусом. Он тоже жрец Ульга и у него просто чудесный голос! А сколько сказаний он знает, это просто не поддается воображению! Каждый раз, как выпадала возможность, я просил его спеть мне что-нибудь, а потом старательно записывал новые баллады, да вот беда – забыл песенник! В следующий раз, как буду на Девольской базе, заберу свои записи, но, боюсь, это будет нескоро. А теперь пора возвращаться к работе. Похоже, без меня тут вообще никто ничего не делал, бездельники!
И надо не забыть отправить Ритусу бутылочку вина с первыми же торговцами, как и обещал.
А, еще нужно куда-то записать тему паролей от их базы – Господин горных дорог. Коль их покровитель Траст, так сразу дороги. Никакого воображения, честное слово».
После прочтения этих слов у скальда закружилась голова. Девол – это город недалеко от подножия гор на юге отсюда, и, судя по записи в дневнике, там есть еще одни такие же развалины, а в них… в них настоящее сокровище.
