Эпилог
Разрываясь от крика, женщина совершила последнее усилие. Душный воздух комнаты вспорол первый крик новорожденного младенца.
– Мальчик, Манзан! – сказала повитуха. – Это мальчик.
«Это хорошо, – обессиленно подумала Великая жрица. – Муж будет рад, он так хотел сына…»
– Он станет Величайшим Ханом, – несмотря на усталость, властно произнесла женщина. – Степь склониться перед ним, рожденным под благословением огня. Имя его – Тамерлан.
– Тятька, тятька! – детский голосок отвлек мужчину от спора с женой.
Его младшенький тряс родителя за полу куртки и показывал куда-то в сторону. Подняв голову, мужчина с ужасом понял, что очаг потух.
– Ооо, нет-нет-нет! – взвыл мужчина, и кинулся к очагу.
В панике схватившись за огниво, он высек несколько искр, ясно понимая, что все его усилия напрасны. Сзади, за спиной, громко причитала жена. Как теперь быть-то, без огня?
Внезапно, упавшая на тонкую веточку искра блеснула язычком огня. Не веря в такое чудо, мужчина высек еще несколько искр, и вскоре тонкие веточки занялись, и огонь вновь полыхал в очаге.
– Это… это что же такое, – пробормотал мужчина. – Он вернулся?
Далеко на юге, в двух днях пути на запад от Лозницы вдруг раздался страшный грохот. Гроза бушевала уже несколько часов – неслыханное дело для конца листопада, где это видано, чтобы грозы неистовствовали за седмицу до Уходящей недели? Но редкая в эту пору гроза все же была тут, и, судя по звуку, молния ударила куда-то прямо в деревне.
Глава почтенного семейства выбежал наружу в чем был, как и все его соседи. Открыв рот, он с изумлением уставился на горящее дерево, старый-престарый дуб, росший возле колодца с незапамятных времен. Он раскололся надвое от удара, и обе его половины горели.
– Это как? – растерянно спросил мужчина.
– Полагаю, это пожар, – поправив на носу странные стеклянные кругляши, сказал остановившийся в доме старосты жрец богов Знания. – Я читал об этом. Когда Похищенный бог еще не был Похищенным, огонь иногда выходил из-под контроля, и тогда горело все вокруг.
– Что ты мелешь! – рявкнул мужчина.
– Я говорю, – посмотрел на него жрец, – что это признак возвращения огня. Забытое явление. Да, безусловно. Пожар.
Злость заполняла все ее существо. Она ощущала эту холодную, невероятно сильную эмоцию, сумевшую пробиться сквозь ледяной панцирь. Стоя возле трона в своем замке, Мара сделала шаг навстречу только что материализовавшимся. Ее старшая сестра, богиня над богами, Владычица Пустоты и кузин, Альмос, покровитель сновидений и спящих.
– Сестра Смерть. Брат Сон. Анвар мертв. Его место занял какой-то обычный, никому не известный смертный – жрец. И все это сделали Ниневия и Иштар с Ульгом. Иштар хочет объявить мне войну. Что ж, пускай будет так. Но сейчас – мое время. Пришла зима. Готовьтесь, брат и сестра, этой зимой будет так холодно, что все тени примерзнут к земле. Вас ждет много работы. Уж я об этом позабочусь.
На алтарь, что стоит на самом краю великого Оримунди, упала одинокая снежинка, и знаки на камне вспыхнули ярким огнем.
Конец.
Приложение
Деньги, имеющие хождение в десяти графствах:
1. Пенни – мелкая медная монета
2. Талер – серебряная монета. Равна десяти пенни
3. Крона – золотая монета. Равна ста талерам.
Календарь
В году 10 месяцев: 3 зимних, 2 весенних, 3 летних и 2 осенних. В каждом месяце 3 недели, одна неделя – десять дней. После каждого сезона – неделя праздника. Новый год – последний день зимних гуляний.
Времена года:
A. Весна
1. Цветень
2. Травень
Возвращенная неделя
B. Лето
1. Зарев
2. Липень
3. Серпень
Раздольная неделя
C. Осень
1. Вересень
2. Листопад
Уходящая неделя
D. Зима
1. Снежник
2. Студень
3. Сечень
Годящая неделя
Структура большинства орденов богов:
1. Послушник (обращение брат/сестра).
2. Младший жрец (обращение Ваше Преподобие. Так же уместно по отношению к любому полноранговому жрецу).
3. Старший жрец.
4. Высший жрец или магистр (опционально) (обращение Ваше Преосвященство).
5. Верховный жрец (обращение Ваше Святейшество).
