– Могу.
– Что вы хотели, матушка?
– Бесхребетная дрянь!
– Ах…!
— Молчи. Молчи и слушай. Парой заклинаний он направит все соки твоего тела на единственную цель – зачатие и рождение ребенка и я, наконец, стану бабушкой наследника престола! А ты… ты, скорее всего, сдохнешь, но меня это уже нисколько не волнует.
– Матушка…
– Да какая я тебе матушка!? Хоть раз ты можешь выйти из себя, закричать, послать меня, сделать хоть что-то эдакое?
– Зачем?
– Тьфу, блять! Ты просто бесхребетная дрянь! Меня тошнит от этой твоей покорности. Ненавижу. Была бы ты хоть вполовину такой же цепкой и хитрой как я, ни за что бы от себя не отпустила. Научила бы всему, выходила и через пару десятков лет вся страна была бы нашей! А теперь… теперь ты будешь просто инкубатором. Все, не хочу тебя больше видеть. Вы можете начинать.
– Сделаю.
– Матушка…
– Сиди, девочка.
– Тогда вы скажите. У меня правда будет ребенок?
– Верно.
– Тогда пусть. Пожалуйста, делайте то, что должны.
– Да.
– А это… это больно?
– Нет… для тебя – нет.
Глава 8
– Вот, внук, мы и на месте.
– Д-д-да, д-дед-душка, с-сс-спасибо. Тут и…интер-ррр-ресно. – Его голос был похож на звук заедающего граммофона, но это в любом случае было лучше, чем ничего. А главное, теперь Лаз мог спросить у других людей что угодно и это было невероятно приятно.
Благодаря этой возможности состоялась и сегодняшняя поездка, от которой четырехлетний мальчик ждал очень и очень многого. А началось все пару недель назад с того, что он, наконец, добрался в списке своих вопросов до очередного пункта.
Первый дед Лаза, папа его отца, занимал очень высокий пост при дворе короля. Однако это не означало, что другие члены семьи не были влиятельными людьми. Один из дядей мальчика тоже служил в правительстве и сейчас активно пробивался наверх по карьерной лестнице, чем очень радовал отца. Прабабка просто была богата на грани неприличного, получив по завещанию от мужа огромные земли на побережье Пустого океана. А второй дедушка Лазариса, отец его мамы, в молодости дослужился до высокого военного чина и теперь являлся одним из самых важных людей в гвардии столицы.
И именно он стал объектом интереса ребенка. Вернее, не он сам, а странного вида механизм, заменявший старику левую руку. Даже на Земле технологии протезирования не успели достичь таких высот. Мужчина пользовался искусственной конечностью с полной непринужденностью, словно настоящим живым органом. Семен Лебедев, все еще живущий где-то в закоулках памяти, как профессиональный инженер не мог не восхититься такой тонкой работой.
Этот интерес и стал причиной первого выезда Лаза в город. Мама долго сопротивлялась идее деда, раз за разом повторяя слова о слабом здоровье, риске травм и «этих твоих железяках», которые, по ее мнению, только и ждали удобного случая, чтобы упасть сверху на ее сына. В общем, вполне нормальные материнские опасения. Однако аргументы отставного военного, строгие и непоколебимые, как войска на марше, за четыре дня сумели-таки победить инстинктивные страхи. За что мальчик был невероятно благодарен.
Раньше, если он куда-то и выбирался, то только в гости к соседям, где неизменно вызывал волны охов и ахов. В городе, понятно, вряд ли что-то изменится в этом плане, но он по крайней мере будет знать, что страдает не напрасно.
Поездка была не слишком длинной: поместье Морфеев находилось в получасе быстрой езды от стен города, так что даже идиллический и от того невероятно скучный пейзаж бесконечных полей не успел ему наскучить. Плюс, четвертая в его жизни поездка в настоящей карете добавляла путешествию какого-то шарма и очарования.
Когда же вдалеке показались стены Апрада – столицы и по совместительству крупнейшего города на тысячи километров вокруг, последние следы вялости просто сдуло диким ветром цивилизации.
Четыре года, проведенные в прослушивании чужих рассказов и чтении редких не детских книг, случайно оказывающихся под рукой, не прошли для Лаза даром и в свою первую дальнюю поездку он отправлялся, имея некоторое представление об окружающем мире. Так, он успел вычитать в отрывке газеты, которую его отец как-то оставил в комнате, что Кристория – его новая родина, имела почти семнадцать миллионов населения и занимала площадь почти в пять с половиной миллионов квадратных текбайз, что бы это ни значило. Что кроме Апрада в стране было еще два города, по местным стандартам подходящих под определение мегаполиса и что больше половины длины границы занимало побережье бескрайнего Пустого океана.
Однако такие статистические данные Лаз собирал просто потому, что узнавать что-то по-настоящему интересное в четыре года почти невозможно. О его истинной страсти детям до шести лет вообще старались не рассказывать. Только после прохождения особой церемонии ребенок мог приоткрыть завесу в этот, в буквальном смысле, волшебный мир. Конечно, речь шла о магии.
Кстати, его старшая сестра, Лани, прошла свою церемонию в прошлом году и получила результат «потенциал между высоким и средним», что являлось отличным показателем. Праздновали тогда всей семьей, ведь сильный маг в семье – настоящее благословение. Только трое взрослых иногда показывали некоторую натянутость, Санктус, его отец и его жена были единственными, кто знал, что даже поднимись уровень Ланирис еще на уровень, это все равно будет несравнимо с возможностями ее брата.
Впрочем, это не отменяло того факта, что у Лани был талант. И довольно скоро нанятый мастер магии обрадовал родителей рассказами о невероятном упорстве ученицы. И Лазарис знал, в чем дело. С какого-то момента его сестра стала очень серьезной и собранной и пусть продолжала все также беззаботно болтать с ним и смеяться, во всем остальном проявляла себя скорее, как вторая мама, нежели как сестра. А причина была проста: она по-настоящему поняла, в каком он находится положении. И это было бы даже забавно, если бы не было так грустно. Ведь это он первым пообещал защищать ее от всего на свете, а в результате именно Лани теперь трудилась ради него.
Таким странным способом брат и сестра толкали друг друга вперед, потому как Лаз, глядя на ее усилия, не мог допустить даже мысли о том, чтобы расслабиться и забросить свое рваное самообразование и читал все, что только попадалось на глаза, от тех же газет до маркировок на упаковках с продуктами и разных отчетов, которые его дед часто разбирал, сидя у кроватки внука.
Как уже говорилось, большая часть этих сведений была бесполезна, но цепкий мозг ребенка умудрялся выхватывать из общей кучи мусора крупицы полезных сведений. Из газет – последние новости и редкие статьи из рубрики «бытовая магия», с мешков картошки – названия регионов страны и городов, а из официальных бумаг – сведения о разных родах и их влиянии.
Однако, конечно, ничто из этого не могло сравниться с настоящей поездкой в город.
