А потому он решил, что не будет особенно скрывать свой взрослый рассудок. Да, тыкать никому этим внос было бы глупо, но и прятать он больше ничего специально не будет. Пусть его считают странным, пусть обходят стороной, пусть тычут пальцем – ему с такими людьми все равно не по пути. Только те, кто смогут принять его настоящего, заслуживают внимания и дружбы. И сейчас был решающий момент.
Конечно, несмотря на то, что его ответ был правдивым, он был далеко не полным. Лаз нарвался на неприятности, чтобы кое-что понять. Драка сама по себе – нисколько не показатель, загнанная в угол, кусается даже крыса, а избить слабого может любая сволочь. Только когда надо драться не за себя, а за другого, становится понятно, кто по-настоящему чего-то стоит. К его большой радости, эту своеобразную проверку прошли все восемь его одногруппников, в Лани он и так не сомневался.
И теперь осталась последняя, самая рискованная часть, от Лаза не зависящая. Примут ли эти люди такое объяснение от девятилетки и примут ли его самого.
Однако реакция была куда интереснее, чем он мог ожидать.
– АХА-ХА! – если голос Варвара был похож на медвежий рев, то его смех вообще нельзя было ни с чем сравнивать. Показательно было уже то, что Малютка зажала руками уши, а Черныш с Клодом дернулись даже находясь без сознания. – Малыш, ты самый интересный человек, кого я встречал! А тебе девять… – тут Джи Даз на секунду замолчал. – Нет, именно потому, что девять! Я думал, что здесь будет скука смертная, но теперь прям благодарен отцу!
– Проверял нас, да? – Аватар, то ли от хохота Варвара, то ли из-за важности момента, приподнялся на локтях. – Жестковато, не считаешь?
Слова были серьезными, вот только на лице парня играла задорная улыбка. Лаз осмотрел всех своих одногруппников. Не считая Черныша, все еще лежащего в отрубе, все они улыбались, с интересом разглядывая странного ребенка. Даже Малютка, поначалу пытавшаяся сохранять на лице обиженную мину, звонко рассмеялась, а за ней засмеялись уже все, каждый на свой лад.
Говорят, что смех без причины – это нехороший показатель, но, с другой стороны, только такой, рожденный не чем-то внешним, а появившийся глубоко в душе, смех, и можно считать по-настоящему искренним. И Лаз рассмеялся в ответ. Сначала Лани, потом Дамия, потом Принцесса, сейчас сидящая в клетке в жилом крыле, и вот, он разом заполучил столько новых друзей.
– Ты, конечно, молодец, – Штучка, отсмеявшись погрозила мальчику пальцем. – Но мы не забудем, что ты нас на такое подбил.
– Да он… – Лазаргу все еще было трудно разговаривать, голова раскалывалась от боли, а перед глазами порхали черные мошки. – Просто маленький дьяволенок!
– Прозвища, да? – Лаз улыбнулся. – Ну, у меня для вас всех тоже есть парочка.
Глава 30
После стычки с старшекурсниками группа Лаза отправилась прямиком в медцентр, благо, у Черныша оказалась с собой карта академии. Получив от магов-лекарей по заряду целительной энергии и выслушав длинную лекцию о правилах поведения в Доме Магии, ребята направились, наконец, поесть.
– Надеюсь на этот раз по дороге в столовую мы не наткнемся на очередную банду агрессивных парней. А, Дьяволенок? – Непонятно, чего в этом вопросе Штучки было больше: юмора или реальной настороженности.
– Обещаю больше не нарываться на неприятности самостоятельно, – Лаз широко улыбнулся. – Если они нас сами найдут, то это уже не моя вина. Меня больше беспокоит, не накажут ли нас за драку…
– Не накажут. – Варвар потер кустистую бороду. – Уже все забыли.
Все-таки этот мир отличался от Земли. И дело было не столько в возможности управлять стихиями, отсталости науки или иной географии. Тут у людей был иной менталитет. Более прямой, более гордый, более упрямый. Убийство не считалось чем-то табуированным, тем более в таких случаях, как тот, что произошел с той свиньей, что домогалась Лани. Ведь с Торуса ничего не спросили не по доброте короля, а именно потому, что никто не считал его действия неправильными. Люди быстрее вспыхивали и быстрее успокаивались, могли начать ссору из-за простого пустяка и стать хорошими друзьями просто выпив вместе пива, могли начать кровопролитную войну из-за смерти какого-то мелкого аристократа и заключить великий мир просто потому, что в этом году особенно удачный урожай яблок.
Так что драка в академии, тем более когда никто сильно не покалечился, была слишком банальной вещью, чтобы даже упоминаться в каких-то отчетах. А потому Лаз и компания могли со спокойной душой поглощать вкуснейшие отбивные, запивая кто фруктовым морсом, кто чем-то покрепче.
Вокруг все тоже праздновали, все-таки сегодня был день официального зачисления и все студенты, от первого до пятого курсов, отмечали это событие как могли. Слышались тосты, удары кружек с пивом и звон бокалов с вином, и наша компания не собиралась сдавать позиции.
– За Дьяволенка!
– За Варвара!
– За Рыжика…
Придуманные Лазом имена приняли не просто спокойно, но даже с энтузиазмом. Одна Лани осталась без прозвища, но это было вопросом времени.
Домой вернулись затемно, к тому же, в начале весны день еще не был слишком долгим. Варвар и Рыцарь что-то фальшиво пели, обнявшись за плечи и переваливаясь со стороны на сторону. Парни хорошо напились, особенно Джи Даз, заливший в себя точно больше трех литров не самого слабого алкоголя. Штучка держалась лучше, но периодически икала и каждый раз извинялась заплетающимся языком, чем очень веселила окружающих. Остальные, если и пили вино, то только в небольших количествах, отхлебывая у старших из бокалов, так что были не пьяными, просто сильно уставшими.
Проводив всех спать, Лаз отправился, наконец, к себе. Как ни странно, у него сна не было ни в одном глазу, видимо в крови еще не до конца улегся азарт сегодняшней схватки. Хотя… можно ли это было назвать схваткой? Его жизнь не была на кону, его родным ничего не угрожало, он в любой момент мог просто сбежать… да и он понимал, что в итоге все-таки победит, даже несмотря на то, что эти ребята были не самыми легкими противниками.
– А нужно ли мне это, Принцесса? – они сидели на крыше утыкающегося в скалу здания. С парой трюков телекинеза аккуратно открыть задвижку на двери чердака было раз плюнуть. – Я хочу защитить дорогих мне людей, это да. Но нужен ли мне этот адреналин в обычное время? И нравится ли мне сам бой или чувство превосходства? Буду ли я испытывать то же самое, встретившись с равным, а может превосходящим меня по силе противником?
Леди-ястреб дернулась и вспорхнула с его плеча.
– Не спится, молодой человек? – немного скрипящий, но твердый и задорный голос раздался прямо у Лаза за спиной.
– Что!? – он ведь постоянно держал активированной сферу обнаружения, к нему нельзя было подкрасться незаметно! Но, обернувшись, он понял, почему проморгал вторженца. – Господин ректор! – Лаз вскочил и склонился в формальном приветствии. Савойн Листер был единственным человеком, кого он по-настоящему уважал. Именно потому, что старик обладал возможностями, ему абсолютно непонятными.
