И к счастью, покрасневшие щеки в такой темноте были незаметны.
. . .
– Соседи! Соседи, открывайте! – дверь роскошного коттеджа трещала от ударов могучего кулака. Однако вопли мужчины уходили в пустоту, с той стороны не слышалось ни единого звука. – Я знаю, что вы там, шантрапа золотозадая! Думаете, раз родители за все платят, так и все можно!? А ну открывайте, пока я дверь не выломал!
Надо сказать, что в какой-то мере его гнев был оправдан. Накануне вечером Варвар и Рыцарь, неслабо наклюкавшись, ввязались в драку с местными парнями и, спасибо ежедневным тренировкам, вышли из нее победителями при раскладе двое против семи. Это без магии. Агрессивный гость же был отцом одного из пострадавших. Однако все-таки было не слишком уместно с его стороны лезть в разборку между молодыми людьми, когда никто уже не помнил, кто виноват. Да и мстить Джи с Лазаргом их противники не собирались: в конце концов, проиграли честно, сами виноваты. Однако, папаша то ли обладал гипертрофированным чувством справедливости, то ли просто хотел поскандалить, то ли собирался поиметь с богатеньких детишек что-то для себя при удачном развитии событий. Скорее, конечно, последнее. К сожалению для него, ни Варвар, ни Лазарг не были людьми, которых было просто нагнуть, во всех смыслах этого слова.
– Да кто тарабанит, когда люди спят!? – Громовой бас Джи, разбудивший всех людей в радиусе полусотни метров, донесся из глубины дома. Такой голос должен был бы послужить незваному гостю первым звоночком к тому, что связываться с жильцами этого дома не стоит, однако накрученная самоуверенность оказалась слишком сильна.
Так что, когда створка резко отворилась, на лице поборника справедливости еще держалось суровое выражение, долженствующее обозначать: «На моей стороне правда!»
Вот только тяжелый взгляд из-под насупленных бровей уперся не в глаза хулигану и дебоширу, а куда-то в район кадыка. С ростом Джи было слишком мало людей, способных на него не снизу-вверх. Тяжело сглотнув, мужчина поднял глаза, чтобы встретиться с взглядом Варвара: заспанным, расфокусированным, но явно очень раздраженным.
– Чего тебе, папаша? – За спиной парня, тихо скрепя ступенями спускались Лазарг со Штучкой, кутаясь в халаты и протирая глаза. Время было обеденное, но ребята легли только часов в семь, так что выспаться еще не успели.
– Вы вчера поссорились с моим сыном!
– И? – Сложив руки на груди, Джи с интересом посмотрел на гостя. Конечно, он не был дураком и прекрасно понимал, что тому надо, но парень также видел, что мужчина его боялся. А таких людей, зайцев в львиной шкуре, Варвар не любил больше всех остальных.
– Потом подрались с ним! – немного неуверенно, но все еще чувствуя за спиной поддержку «закона», сказал оскорбленный родитель.
– И? – Джи Даз криво улыбнулся.
– Он сильно пострадал, у него сломаны рука, множественные гематомы и вывихнута челюсть, – уже без восклицательной интонации проговорил ревнитель справедливости.
– И? – Мужчина дернулся, как от удара током. До него, наконец, дошло, что над ним банально издеваются.
– Вы должны предоставить моральную компенсацию! – голос Слуги Справедливости сорвался на фальцет.
– И? – Варвар улыбался от уха до уха.
– И… э… вы… – в другой ситуации в ход бы пошли кулаки, в конце концов мужик и сам был не маленькой комплекции, да и драться умел. Однако только увидев эту гору мяса, он понял, что рассказ сына не был преувеличением ни на йоту. Из семи человек этот великан положил пятерых. – вы еще узнаете!
Широким шагом удаляясь от коттеджа, он еще долго слышал за спиной раскатистый басовитый гогот.
. . .
– Забавный мужик! – Варвар, отсмеявшись, потер густую бороду и направился на кухню. Сон все равно уже безвозвратно сбежал. Лазарг со Штучкой, переглянувшись, поплелись следом. За последние пару недель неожиданно выяснилось, что Джи Даз просто великолепно готовит, так что пропускать завтрак-обед было бы глупо.
Сдернув с крючка лоснящийся от жира кожаный фартук, на самом деле предназначенный не повару, а кузнецу, Варвар профессиональным движением завязал на спине бантик и подошел к плите.
– Кто что будет?
– Хочу рыбу!
– Я бы тоже не отказался, – воздух океана очень располагал к поеданию морепродуктов.
– Отлично, рыба значит рыба. Тогда, Рыцарь, дуй в погреб. За одно прихвати картошечки и какое-нибудь вино, не слишком крепкое, будем лечиться.
– Будет сделано! – Хлопнув себя в грудь на армейский манер, Лазарг широким шагом скрылся за боковой дверью, ведущей к лестнице в подвал.
– Я пока нарежу зеленушку, а ты давай накрывай на стол, – Джи явно находился в своей стихии. Оказывается, он так поздно поступил в академию именно потому, что не хотел заниматься ничем кроме готовки. Правда, в конечном итоге, слово отца все-таки победило, однако до того момента Варвар успел неплохо подучиться кулинарному мастерству.
– А ножи…?
– В левом среднем.
– Ага, точно. – Мари аккуратно расставляла на чистой скатерти столовые приборы. Из подпола была слышна тихая возня Рыцаря, выбирающего продукты посвежее и мелодичные соловьиные трели: Лазарг прекрасно умел свистеть. Штучка, сама того не замечая, немного покачивала головой в такт мелодии.
– Повезло ему с тобой, – неожиданно начал Варвар. – Я даже завидую.
Мари с удивлением уставилась на великана.
– Чего это ты вдруг?
– Понял, что у меня никогда не было такого.
– Расстроился, что ли? – Уголок рта Штучки приподнялся, но уже через секунду она снова была серьезной. Впрочем, толстокожесть Варвара была не тем, что можно поколебать чем-то подобным.
– Ага, конечно. Впереди еще много попыток найти такое, на что жаловаться?
– Ну-ну. Смотри не переусердствуй, а то на ту самую сил не останется.
– Пока что такого не было ни разу, скорее наоборот.
– Да уж… хотелось бы мне вот так вот сил лишиться.
– Смотри, Лазаргу нажалуюсь, – Варвар усехнулся. – Да и кому ты рассказываешь? Живу под вами, думаешь не слышу, как ты каждую ночь сил лишаешься? Сколько же должно быть сил, чтобы их так громко лишаться?
– Ну…
– Меня обсуждаете? – Рыцарь, вошедший в кухню, прервал обмен подколками.
– Ага. Спрашивал Мари, почему ты такой тюфяк.
– Очень смешно… – Лазарг, освободив руки от продуктов, плюхнулся на свой любимый стул. – Готовь давай, вот тебе твоя рыбка.
– Отлично. Приступим!
. . .
– Лани! Вот ты где, мы тебя потеряли. – В толпе, насчитывающей многие сотни, а то и тысячи людей, это и правда было бы не сложно. Девочки вот так терялись и находились уже, наверное, десятый раз за день и сотый за каникулы.
