За высшим псиоником Кристории громко хлопнула дверь.
. . .
Через несколько дней после знакомства с Ридамом, Лаз мерил недлинными шагами парк академии. Шелест зелени и журчание воды в фонтане расслабляли и помогали настроиться на размышления, но это все не помогало.
Голова была занята одной единственной мыслью. Однако мысль эта была совсем не положительной. Ему не хотелось сомневаться в выборе подруги, да и из разговора ничего Такого не возникало, но…
– Но в этом Ридаме точно что-то странное! – пробормотал он себе под нос, сосредоточенно глядя на собственную руку, которую парень Рыжика тогда крепко пожал. После того раза молодой человек в круглых очочках еще несколько раз приходил к ним в гости, познакомился со всеми девочками и с Эльфом, зарекомендовав себя как крайне компанейского парня, душу компании, искреннего и открытого. Всем он нравился, все наперебой поздравляли Рыжика с такой находкой. Один Лаз оставался с юношей холоден, за что уже пару раз получал от сестры выговор. Он слушал, кивал, а в мыслях продолжали крутиться сомнения. Было в молодом человеке нечто неправильное. Нечто, чего не должно было быть. Нечто…
– Черт! – прогуливавшиеся по парку студенты с удивлением оглянулись на десятилетнего мальчика, вопящего в пустоту.
Тяжело вздохнув, Лаз плюхнулся на широкую лавочку. Ответ уже очень давно крутился на самом кончике языка, но, как это всегда бывает, никак не давал себя ухватить.
– Что-то там случилось? – Глубокий голос вывел его из глубоких раздумий. Рядом с ним опустилась плотная мужская фигура в профессорской мантии.
– Профессор Бадис! – Лаз с удивлением уставился на сильнейшего псионика страны. – Здравствуйте!
– Там… все ли у тебя там в порядке? – Характерное слово-паразит высшего мага, как и всегда, звучало очень забавно.
– Да вроде неплохо, учусь… – он до сих пор не мог понять, чего это вдруг обычно предельно немногословный Базил Бадис вдруг первый начал разгвор.
– Я хотел предложить тебе, там… – казалось, старый псионик был смущен. – ты не хотел бы, чтобы я, там, дал тебе пару уроков псионики?
Пару секунд Лаз переваривал слова мужчины. Чтобы высший маг сам предложил ему такое… конечно, его потенциал в глазах Савойна, академии и всей страны было невозможно недооценить, но он ведь пока что ребенок в их глазах.
Конечно, сильнейший псионик может научить куда большему, чем обычный преподаватель, но ведь дело в том, что ему только десять. Чтобы иметь возможность адекватно воспринять уроки Базила он должен был овладеть базой, в противном случае высшему псионику самому пришлось бы рассказывать ему то, что могли и другие. Даже нынешний самый молодой высший маг, Ласс Нель, начал учиться магии соответствующего уровня только лет в семнадцать. Лаз, конечно, имел все возможности воспринять учения Базила из-за души уже сорокалетнего человека, но это ведь об этом никто больше не знал.
Неужели у одного из одиннадцати (на всю страну!) высших магов больше не было дел, кроме как учить его? Это явно было очень странно. Тем более что за предыдущие девять лет его никто особенно не трогал в вопросах магии. И почему сейчас, в середине учебного года, а не в начале?
Однако, так или иначе, упускать такую возможность было бы глупо. В конце концов, независимо от причины, подобные уроки от сильнейшего псионика страны были невероятно ценны.
– С радостью! Спасибо Вам большое! – Лаз искренне протянул Базилу ладонь. Старый маг с удовольствием ее пожал.
Вот только в тут секунду, когда их руки соединились, сквозь разум мальчика словно прострелила молния.
– Профессор Бадис, вы сейчас в трансформации? – вопрос был не слишком уместный, все равно что спросить, какого цвета на человеке белье, но сейчас Лазу было плевать.
– Да… хе… – мужчина неловко кашлянул. – стареть стал, тело хуже слушается, решил кое-что поправить…
В принципе, объяснение было не слишком уж странным. В конце концов, энергию Зверя можно было использовать не только для боя. К примеру, маги-женщины достаточно часто применяли трансформацию, чтобы, к примеру, скрывать седину или морщины. Еще очень известным вариантом применения были случаи, когда люди хотели что-то в своем теле убрать: бородавки, большой живот, излишнюю волосатость… а часто и добавляли себе что-нибудь…
Вот только для семидесятилетнего Базила Бадиса, ценившего в жизни честность и силу, подобные игры с магией трансформации были мягко говоря странными. Все равно как если бы старый генерал начал бы подкрашивать волосы или делать подтяжку лица.
Однако Лаз в данный момент не мог о таком думать. Невнятно попрощавшись с высшим магом, он погрузился в размышления и воспоминания.
Вообще, когда маг находится в форме Зверя, это можно понять только внешним признакам. Если трансформация не затрагивала никаких визуальных параметров, то ее и не было видно. Когда же эта магия не была напрямую активирована, понять, является ли маг трансформом, для обычного человека в принципе невозможно.
С наработанной Лазом чувствительностью к магической энергии и энергии Зверя в частности, он сравнительно легко мог определить по «ауре» активированную трансформацию. Но когда энергия Зверя прячется внутри человеческой души, найти ее даже для него было невероятно сложно. Все равно как в стакане воды определить растворенную каплю вина.
Однако «сложно» не означает «невозможно». И на этот раз он преуспел не только потому, что трансформация Базила натолкнула его на идею. А еще и потому, что в его мозгу всплыла еще одна точно такая же неправильность, какую он ощущал от Ридама. Тогда, в закутке между стенами корпусов академии. От парочки студентов, впоследствии пропавших без вести.
И та парочка, и Ридам, были трансформами. Просто в ту секунду, когда они общались с Лазом, энергию Зверя в их телах была в спящем состоянии и определить ее у него не получилось.
Казалось бы, что в этом такого? Ведь каждый в его группе изучал трансформацию, Варвар, Штучка, Сариф и даже Малютка имели точно такой же оттенок в энергетическом фоне, как и еще множество студентов и преподавателей.
Вот только ни Ридам, ни те двое, не были магами. Парень Жарди учился на факультете права, пропавшие парни – на ремесленном. У них в предметах магия могла идти только как дополнительный предмет, который им бы преподавался чисто для информации. Максимум им бы объяснили, как применять магию в самых бытовых ситуациях, вроде кипячения воды для чая или проветривании помещения. Нечто настолько сложное и, что куда важнее, строго секретное, как магия трансформации, не могло быть в их расписаниях никаким образом.
Лаза и ребят постоянно предупреждали, чтобы они никому, даже родителям, не рассказывали никаких подробностей этих занятий, а по окончании академии и по достижении совершеннолетия каждый из них обязан был бы подписать кучу бумаг, юридически заверяя свое молчание, фактически, подписку о неразглашении. Нарушителей в лучшей случае ждало многолетнее тюремное заключение, если не казнь по обвинению и измене.
