Лаз определил для себя совершенно безумный учебный план. С учетом уже имеющихся лекций, даже если не учитывать три выходных в девятидневной рабочей неделе, выходило почти семь часов занятий ежедневно. Плюс самостоятельная работа, плюс практика магии и поглощение энергии Зверя… фактически, мальчик вообще не оставлял себе свободного времени – только еда, сон и дорога от одного корпуса академии до другого.
Но и они сами тоже нагрузили себя не мало: Рыцарь взял пятнадцать лишних часов, Штучка – тринадцать, Варвар – четырнадцать и, в отличие от младшего Морфея, это все были боевые или магические дисциплины. Алексис, самая маленькая после Лаза, взяла восемь часов дополнительных занятий, шесть из которых отводилось на курс псионики.
И вся соль была в том, что, пусть Лаз и не знал, сколько точно лишних предметов добавили себе его друзья, он прекрасно знал, что они это сделали. И знал, почему. А им о его выборе рассказал Дизаль. И они понимали, почему он так поступает. А Лаз понимал, судя по напряженным лицам, что они знали про его безумные планы на будущий год и их подоплеку. А ребята знали, что он знает про содержание их разговора с профессором Монтаком. И он знал, что они знали, что он знал…
Молчаливые гляделки закручивали ситуацию бесконечными петлями этих: «они знали, что…», доводя происходящее до уровня полнейшего абсурда. Только голос Лани смог разорвать порочный круг «знания», иначе в конце концов у кого-нибудь начали бы кипеть мозги.
– Почему вы нас прогнали!? – курносый, носик девочки еще сморщился, став похожим на маленькую кнопочку, а поджатые губки окончательно завершали образ маленькой обиженной куколки.
И ребята сразу как-то расслабились, напряжение ушло, когда до них дошло: скрыть свой долгосрочный план и его мотивы от Морфеев было изначально невозможно. Но не из-за их собственной слабости или глупости. Просто Лаз был слишком странным.
– Ничего особенного, Лани, спрашивали у профессора Монтака, можно ли нам в новом году позаниматься дополнительно. – Штучка присела рядом с девочкой и обняла свою маленькую подругу.
– А мы тоже записались, да, Лаз?
– Ага, – худощавое тело плюхнулось в кресло. – Ну что, состоятельные кроты, – иногда он называл ребят какими-то очень странными словами. Ну какое отношение к ним могли иметь маленькие серенькие слепые зверьки, к тому же еще, почему-то, богатые? Однако все уже привыкли и не обращали внимания на такие вступления. – Чем займемся?
– В прошлый раз мутузили старшаков с военки… – пробасил Варвар с мечтательностью в голосе.
– Нет-нет-нет! Хватит с нас пока драк! – Штучка сразу замахала перед лицом Джи Даза руками. – Давайте что-нибудь более мирное.
– В этом году я отдаю себя в ваши руки: как хотите – так и сделаем, – Лаз, широко улыбнувшись, прикрыл глаза, словно давая понять, что ничего решать не будет.
– У кого какие идеи?
– Пойти спать, – широко зевнув в подтверждение своего предложения, Черныш упал в соседнее с Лазом кресло.
– Ты еще не смирился, что все твои идеи заведомо обречены на провал? – Варвар, подойдя сзади к Тиммилини, хорошенько встряхнул его кресло, так, что сонного парня чуть не катапультировало прямо в книжный стеллаж.
– Не приставай к человеку, – покрытые алым лаком ногти Штучки впились великану в ухо.
– Твою за ногу! Ладно, только отпусти!
Под всеобщий смех потирая пострадавшее ухо, постепенно начинавшее принимать цвет ногтей обидчицы, Варвар отошел в сторонку и сам уселся, правда сразу на пол. Ни одна мебель, кроме дубовых скамеек в аудиториях, не могла выдержать его громадного тела.
Штучка и Лаз были единственными в их компании, кому Джи Даз позволял так с собой обращаться. Мари просто была старше и к тому же девушкой, так что в споре с ней Варвар не мог ни применить силу, ни отделаться презрительным фырканьем, как часто отвечал на претензии Алексис или Лани. Лаз же… ну, Лаз был Лазом. Несмотря на возраст еще до летнего инцидента мальчик стал неофициальным лидером их группы, что уж говорить про настоящее время.
– Давайте просто пойдем куда-нибудь посидеть? Никаких активностей и правда не хочется, – Рыцарь, стоявший, подпирая стенку, тоже широко зевнул, открывая друзьям вид на два ряда ровных зубов.
– Можно на гору.
– Точно! Только надо взять какие-нибудь пледы или типа того, а то в прошлый раз мы отсидели себе все что можно.
Предложение было принято на ура и компания, стянув со своих постелей в жилом крыле одеяла, отправились по коридорам факультета магии на самый верх, туда, где за небольшой дверкой прятался выход на поверхность высокой скалы, закрывающей Дом Магии с севера.
Вид отсюда открывался просто великолепный.
В десяти метрах впереди твердый и знаковый мир обрывался в небо, ало-рыжее от играющего в облаках закатного солнца. Где-то там, далеко-далеко, можно было разглядеть, как зеленый мир обрывался, отдавая дань уходящей зиме, но здесь, вокруг Дома Магии, царило вечное лето. Снизу слышался гул водопада, шум людской жизни, но тут, в вышине, это все пропадало, становилось лишь фоном, несущественными деталями, рамкой для прекрасной картины. В кронах бесчисленных деревьев искрило солнце, уже готовое вот-вот нырнуть за горизонт, но продолжающее цепляться за этот островок жизни в окружающем белом пространстве. Ветра почти не было и небеса остались без движущей силы, застынув в единственном мгновении перед тем, словно задержав дыхание, наслаждаясь собственным великолепием.
Но вот, последний луч уходящего дня, лизнув напоследок маленькое кучевое облачко, похожее на отъевшегося кота, скрылся за горизонтом. Мир не погрузился во тьму, лишь пропали тени, но неземное очарование, не дающее ребятам открыть рты, приковывающее к себе взгляды и перехватывающее дух, бесследно пропало. Воцарились сумерки.
День – время дел, ночь – время мечтаний, а сумерки – время разговоров. И сейчас на вершине скалы велся один. Не самый интересный, не самый важный, не самый сложный. Но очень нужный тем, кто его вел.
– Я хочу в следующем году попробовать организовать себе двойное подчинение, чтобы чиститься также студентом военного факультета, – Рыцарь то ли специально старался соответствовать прозвищу, то ли Лаз просто очень хорошо угадал.
– И что будет в итоге?
– Хочу стать магом ближнего боя. Не Зверем, а именно магом. У меня уже есть пара идей на этот счет.
– Это будет сложно, – Лаз, не отрывал глаз от постепенно покрывающегося звездами неба. – Форма Зверя все равно нужна, боевые навыки, умение органично объединять в свои атаки и движения магию…
– Да. Но отступать не хочу и не буду.
– Это похвально, – Штучка, зябко поежившись, подсела к Лазаргу и прислонилась к плечу парня спиной. Тот стоически промолчал, даже бровью не повел, хотя не стоило и говорить, насколько большим соблазном была находящаяся так близко красотка. – А я хочу сосредоточиться на широкомасштабной магии. Буду швырять во врага огромные огненные снаряды!
