Впрочем, даже будь все иначе, Варвар бы не отказался от боя. Он участвовал не ради победы или приза, этому человеку просто хотелось подраться.
– Отлично! – Взревел Джи, с предвкушением разглядывая монструозного медведя. Редко когда кто-то смотрел на него сверху вниз.
Тело Варвара окутал красно-серый туман, козырь Кристории проявлял себя. И пусть внешне великан никак не изменился, Лаз мог почувствовать в несколько раз возросший энергетический отклик.
Оружием Джи, как и на отборочных, была пара тяжелых стальных рукавиц, однако на этот раз он не побрезговал броней, облачившись в кольчужный доспех и кожаную с металлическими вставками защиту. С его силой можно было бы без затруднений носить и полный стальной доспех, но стиль боя Варвара не позволял ему так сковывать свои движения.
– Вы готовы? – до начала боя бойцам позволялось подготовиться, так что судья спокойно ждал, пока Джи не примет форму Зверя. Однако саму магию применять заранее было нельзя.
– Готова, – язык Озерной империи Лаз более-менее понимал, что называется, со словарем. Язык, кстати, был не слишком благозвучным, с какими-то щелканьями и присвистами.
– Готов!
– Начали!
Как и Лаз, Варвар сразу бросился вперед, однако в отличие от своего маленького друга, без всякого плана. В сражении Джи полагался лишь на собственную дикую физическую силу. Не сказать, что такая тактика была идеальна, не сказать даже, что тут вообще была какая-то тактика, но главное было в том, насколько велика была его сила. Против подавляющей мощи любые планы были бесполезны, к примеру, сейчас, в форме Зверя, Варвар мог с легкостью пробить стену Пашба Ранита насквозь и понестись дальше, словно ничего не было. Однако на этот раз его противник полностью соответствовал пословице: «Клин клином вышибают».
Медведь, оглядев несущегося на него врага странно человеческими глазами, видимо, решил, что тот слишком наглый для такого маленького размера. Взревев так, что у участников на соседних площадках позакладывало уши, он, каждым шагом создавая маленькие землетрясения, отправился навстречу противнику.
Широкий замах лапы толщиной с талию взрослого мужчины выглядел ужасающе. Однако Варвар не был бы Варваром, если бы не решил встретить такую прямую атаку в лоб. За мгновение затормозив свое огромное тело, он принял как можно более устойчивую стойку и…
Тело человека отлетело метра на три в сторону, кувыркаясь по земле, вот только такое достижение не обошлось медведю даром. Теперь в его реве была не злость, но боль и недоумение. Женщина-маг, все это время стоявшая за своим монстром, покраснела и застонала, связь двух душ позволяла ей видеть и слышать все глазами питомца, но это также означало, что боль тоже будет передаваться. Поэтому озерники так заботились о своих зверях, ведь смерть такого означала страшную агонию и непоправимые повреждения души.
На этот раз, конечно, до такого не дошло, но огромный алый след, появившийся на подушечке лапы медведя, сигнализировал, что так просто в этом бою они не отделаются.
– Горячо? – Варвар, покряхтывая, поднялся и снова принял боевую стойку. Благодаря от природы богатырскому телосложению, усиленному трансформацией, кости остались целы, но ему тоже не слабо досталось, рука дрожала и отчаянно сопротивлялась приказу сжиматься в кулак.
– Ты нагрел свои перчатки? – женщина недоуменно посмотрела на своего молодого противника. Изначально она думала, что это просто какой-то дурак, которому повезло попасть во второй тур, раз он так понесся на ее огромного питомца. Однако наблюдая, как Варвар продолжает разминать кисть правой руки, похоже, даже не вывихнутой, Малия поняла, что все будет не так просто.
– Почему я должен отвечать? – рассмеялся Джи, сжимая и разжимая уже почти нормально реагирующую конечность.
– Мне интересно, я все равно ничего не смогу с этим сделать.
– Откуда мне это знать? Кстати, отлично говоришь по-нашему, – акцента в речи озерницы и правда почти не слышалось.
– Спасибо. Тогда если выиграю – расскажешь.
– Идет! А если я выиграю – с тебя ночь, – последняя фраза была сказана на языке империи. За последние три года в академии Варвар не только дрался.
Смех Малии был очень красивым, мелодичным и звонким.
– Договорились. Впрочем, даже если проиграешь, я могу подумать…
. . .
Пара ударов перчатками друг о друга, уже чувствую, как в крови закипает адреналин. Это определенно будет отличный бой, давно не дрался с кем-то кто сильнее физически. И девчонка классная, жаль что из озерников… хотя, с другой стороны, не надо будет думать о сложном расставании, все и так закончится когда все разъедутся.
Однако к черту. Бой. Вряд ли быстро поймет, как работает магия, да и вряд ли сможет придумать какое-то противодействие, но лучше не затягивать. Рука до сих пор слушается не до конца, хорошо что в трансформации. Нельзя давать этому медведю бить меня со всей дури. Точно будет минимум перелом. Полная концентрация…
Шаг. Еще два вперед и влево, нырок под лапу, удар вдогонку, удара почти никакого, но ожог все равно останется, даже при такой шкуре. Совет Лаза покрыть тело раскаленной магией смеси земли и огня был великолепным. Жаль только, что боль зверя чувствует и хозяин, не хочется девушке вредить, вот только без этого…
Черт! Мишка двигается быстрее чем мог подумать. Это больно, в ребре точно трещина… никакой жалости! Не тот момент, чтобы жалеть женщину. Не женщина, противник.
Три шага в бок по кругу… это было близко. Когда звериная сила контролируется человеческим разумом все становится очень опасно. Но зато разогрелся. А теперь…
Да! Отлично! Это такой кайф… давай, тупой медведь, я тебя сожру и не замечу! Левой, правой, нырок, шаг, шаг, левой, уклон, правой, прыжок, нырок, шаг, шаг… ВОТ ЧЕГО МНЕ НЕ ХВАТАЕТ! Впервые за долгое время меня не боятся и меня не жалеют в бою, все по-честному, все по-настоящему! Руки болят, в груди полыхает огонь от трещин в костях и заканчивающейся дыхалки, кулаки свинцовые, но, черт побери, как же это здорово! После боя я точно одолжу девчонке свою мазь от ожогов для медведя, он заслужил. Воняет паленой шерстью… он вряд ли также устал, но ему точно очень-очень больно.
Ну, ничего не поделаешь, у нас БОЙ! Кулак, локоть, колено, плечо, бок, бедро… удары приходят и уходят, я в самом эпицентре схватки, нужна лишь секунда перевести дых…
. . .
– Ты проиграл, – тонкий кинжал прижался к его шее, когда Варвар остановился на мгновение для краткой передышки. – Пусть большая часть моей магии уходит Сластене, я все еще маг и твой противник, надеюсь ты не забыл. – На лице Малии расплылась довольная и игривая улыбка.
– Сдаюсь! – усмехнулся Варвар, отзывая форму Зверя. – Сильная женщина, прямо как люблю.
– Если сможешь до конца дня справиться со всеми синяками, что тебе оставил Сластена, – соблазнительный шепот обжег Джи ухо. – Милости прошу… сильный мужчина.
