Однако ни он, ни она, этого уже не заметили.
Бой! Бой на смерть, бой за жизнь. Ничто иное не имеет значения. Не здесь, не сейчас, только не здесь и не сейчас. Только битва. Никаких прощупываний противника, никаких поблажек, никаких поддавков. Цель – убить. Цель – выжить.
Разрез в пол байза на левом предплечье. Выдранный из правого плеча кусок плоти. Две отрезанные фаланги на правом мизинце. Рваная рана на животе, несмотря на кольчугу и кожаную куртку. Кого волнует боль? Кого волнует страх? Рассеченное до кости бедро. Вывих левого плеча. Три тонких выбитых зуба. Два сломанных ребра. Ожог левой руки. Трещина в тазобедренной кости. Кого волнует турнир? Кого волнует приз? Кровоточащая рана на месте правого уха. Четыре алых полосы на правой икре. Тонкая рана через всю грудь, остановленная лишь клеткой ребер. Порез брови в опасной близости от глаза. Кого волнует личность? Кого волнует прошлое?
Сколько они уже обменивались ударами и ранениями? Оба знали единственно возможный ответ на этот вопрос: «Кого волнует?»
Магия воздуха, магия воздуха, магия огня, магия молний, магия воздуха, магия молний, магия огня, магия… никогда она так не выкладывалась в бою против кого-то, кто был младше. Тем более настолько младше. Но… это было приятно. Совершенно точно это было невероятно приятно. Куда лучше алкоголя и может быть даже лучше секса. Азарт, бьющий в кровь адреналин, ощущение собственной жизни, танцующей на грани.
И кровь. Алое на стали серпа. Алое на кромке когтей. Алое на бледной человеческой коже. Алое на серой коже монстра. Алые капли, ручейки, пятна, брызги… самый совершенный из всех оттенков красного. Тот же цвет, что полыхал в черном дыму его трансформаций. Тот же цвет, что являлся ей в ночных кошмарах.
– Хватит! Хватит! Ты слышишь меня!? Прекращай! Дисквалификации хочешь!? – Вопли судьи доходили до нее приглушенно, словно из-под толщи воды. Нет… нельзя останавливаться… у них ведь бой до смерти…
Шея болела просто дико. И не удивительно, если учесть, что несколько минут назад Айло Инема держали за нее на весу, как тушку фазана. Серп лежал где-то рядом, чувствовался запах крови и стали.
Она проиграла.
Глава 40
– Спасибо за твои лекции о свойствах энергии молнии, мне очень помогло, – Рыцарь, успешно подлеченный докторами и вернувшийся на трибуны, чтобы досмотреть несколько последних матчей, хлопнул Лаза по плечу.
– Не за что.
«Курс физики, 7 класс», – хотелось добавить Лазу, но он сдержался. В этом мире электричество пока существовало лишь в самой примитивной форме, такие вещи, как вольтаж или ампераж тут были не в ходу.
. . .
– Мой Каган.
– Говори, что ты нашел?
– На данный момент от Кристории осталось одиннадцать участников. На каждого собрана вся возможная на данный момент информация.
– Не томи, говори что нашел необычного или подозрительного.
– Да, мой Каган. Не считая Ласса Неля, двадцатипятилетнего высшего, мое внимание привлекли еще трое. Остальные не заслуживают пристального внимания. Однако если вы, мой Каган, просмотрите эти досье, возможно…
– Не прибедняйся. Мы знакомы достаточно, чтобы я мог доверять твоим суждениям в таких вопросах.
– Благодарю за похвалу, мой Каган. Итак, три человека. Иния Листер, внучка Савойна Листера, второго по силе высшего мага страны. Ей восемнадцать, на последнем курсе Дома Магии, престижнейшей академии Кристории, ректором которой является все тот же Савойн Листер. Надо сказать, что даже у нас вряд ли найдется заведение, про которое можно сказать, что оно точно лучше Дома Магии, так что такую девушку точно нельзя игнорировать. К тому же оба своих боя, пусть и против слабых противников, она заканчивала за считанные секунды, так что и ее личная сила заставляет задуматься.
– Что у нее с потенциалом?
– По официальным данным между высоким и высшим, примерно равно нашему девятому рангу.
– По официальным? Есть причины сомневаться?
– Я специально следил за ее боем. Если мне будет дозволено высказать личное мнение, я бы сказал, что она не похожа на простой девятый ранг.
– Думаешь кристорцы скрывают еще одного молодого десятого?
– Это не исключено. К тому же ее дед десятого ранга, а, как известно, шанс повторения таланта к магии через поколение достаточно велик.
– Хорошо, кто еще?
– Вторая необычная личность – некто Жаба.
– Жаба? В смысле как лягушка, зеленая и в бородавках?
– Да, это прозвище. И это единственное, что я смог выяснить. Ни настоящего имени, ни происхождения, ни даже точного возраста. Магия точно показала, что ему нет тридцати, но на этом все. Также он пока не участвовал ни в одном бое, Кристория считает его одним из сильнейших.
– Да, согласен, это странно. Он может быть наемником?
– Определенно может, но даже если так, переманить его не представляется возможным, он даже не стал разговаривать с нашими людьми, посланными к нему.
– Не стоит упорствовать. В конце концов, в наших рядах тоже не все граждане каганата.
– Да, мой Каган.
– Последний?
– Да… определенно самый странный персонаж. И к нему стоит присмотреться внимательнее всего. Лазарис Морфей, родился в Апраде, студент того же Дома Магии, псионик.
– Что в нем особенного?
– Самое особенное в нем – его возраст. Одиннадцать лет.
– Что!? Как он вообще прошел отборочные?
– Не только отборочные, он блестяще выступил в двух раундах, оба раза побеждая сильных противников.
– И у него нет ничего вроде магии разума Айниталии?
– Насколько я знаю, даже если и есть, он ничего такого не использовал. Псионика и магия трансформации, не больше.
– Ты видел его бои?
– К сожалению нет, он привлек мое внимание только после сегодняшнего раунда.
– Завтра не спускай с него глаз. Это слишком странно.
– Да, мой Каган…
– Хочешь что-то сказать?
– Да, мой Каган, если мне позволено.
– Говори.
– Я не видел его боя, но после того, как мне доложили о его победе, я «случайно» столкнулся с ним. Вы прекрасно знаете, в чем мой талант…
– Конечно, иначе ты не стал бы моим приближенным когда-то. Что ты увидел?
– Мой Каган, мое мнение таково, что этот ребенок – тот самый козырь, что Кристория хочет продемонстрировать. Уверен в этом на девять из десяти.
– Откуда такая уверенность?
– Его душа…
– Что с ней? Говори уже, не томи!
– Она сильнее, чем у принцессы. Намного сильнее.
