8. Четверо заинтересовавших Лаза персонажей происходили из малых стран. Молодой человек из Сотении, страны, располагавшейся на островах к западу от Каганата, использовал очень интересную магию из смеси водного, воздушного и огненного элементов. У Савойна эта комбинация превратилась в магию погоды. У этого парня получилось нечто не такое оригинальное, но от того не менее опасное. Как Лаз понял из его боя, маг создавал водяной шар, затем окружал ее плотным воздушным коконом, нагревал жидкость до точки выше температуры кипения а затем резко отзывал магию воздуха, создавая нечто вроде бомбы, расплескивающей во все стороны обжигающий пар под гигантским давлением. Если такая штука, даже размером с кулак, взорвется рядом с чьей-то головой, от последней останутся только сваренные ошметки. Жуткая магия, которую к тому же практически невозможно нейтрализовать, с учетом нестабильности конструкции и сразу трех стихий в составе.
9. Другой маг, которого уже правильнее было бы называть мужчиной, а не парнем, прибывший из страны на востоке Лакнии со странным названием Туут, специализировался на дезориентации противника. Световые вспышки, резко схлопывающиеся и создающие оглушительные хлопки пузырьки вакуума и даже какое-то вещество с тошнотворным запахом, которое он распылял в воздухе и контролировал магией воздуха. В бою с ним ты терял любую связь с реальностью, не подозревая, откуда будет нанесен следующий удар. Лаз был слишком далеко, чтобы понять, как он справлялся с магией восприятия, но наверняка у него были припасены какие-то трюки и для этого. Таким образом он выигрывал даже без особой мощи заклинаний, незамеченным оказываясь у врага за спиной и приставляя к шее кинжал.
10. Девушка из небольшого государства, располагающегося на естественном мосту между половинками континента, Сайркина, обладала очень редкой магией растений, которой, кстати, очень хотел выучиться Сариф. Вырастающие из-под земли гибкие лозы опутывали врага, твердые даже на вид стволы защищали ее саму, ярко-синие цветки словно звездочки ниндзя срывались с веток, а непонятное подобие гриба, вылезшее прямо под ногами ее противника выпустило целое облако гнилостно-желтой пыльцы, от которой мужчина закашлялся и начал остервенело тереть покрасневшие нос и глаза. Арсенал у этой магии был крайне разнообразный и очень опасный.
11. Последняя представительница малых стран заинтересовала Лаза тем, что он в принципе не смог увидеть, как она победила. Часть арены на минуту словно погрузилось в облако, молочно-белый туман был настолько непроглядным, что нельзя было разглядеть даже собственного носа. Когда же он пропал, противник девушки из Нерии, соседа и давнего союзника Кристории, лежал на спине без сознания в позе морской звезды и с пеной на губах. Странно, опасно и таинственно, идеальная комбинация.
12,13. И еще двое, как и Ронда, не имели официально заявленного происхождения. Молодой человек, привлекший внимание Лаза тем, что, как и один из его любимых персонажей, носил в большом заплечном мешке запас металлического песка, которым очень умело управлялся с помощью одного из ответвлений магии земли. И второй, каким-то неизвестным Лазу образом сумевший обойти неписаный закон о невозможности применения магии непосредственно к телу другого мага, заставив противника задыхаться в водяном пузыре вокруг головы.
Получалось тринадцать человек, плюс сам Лаз, Иния, Ронда и четыре фаворита, всего двадцать, на четыре больше возможного количества мест, но в этом и был весь интерес. К тому же он мог кого-то пропустить, какую-нибудь темную лошадку, удачно попадавшую на легких соперников и не получившую шанса показать себя во всей красе. Так что следующий раунд обещал быть очень занимательным.
Глава 44
– Раунд шестой, Далан Трок, Танильский Каганат, против Тетча И’Лари, свободного мага!
Тетч был тем магом, что управлял металлическим песком. В прошлом бою для него все прошло просто отлично. Стальные крупинки, рассеянные в воздухе, не давали противнику даже мгновения передышки, все что он мог – это поддерживать защитный ледяной купол, не способный использовать даже одного атакующего заклинания.
Однако на этот раз удача от него отвернулась. Далан Трок был фаворитом танильцев, высший маг почти предельного для турнира возраста обладал, если не брать в расчет аномалию в лице Лаза, сильнейшей душой из всех участников, самым большим сроком практики магии, внушительным послужным списком на передовых линиях вечных войн Каганата… в общем, он был главным претендентом на победу в турнире и все это признавали, даже Кристория. Как бы Лазу не хотелось видеть песочного человека в числе шестнадцати лучших, этому не суждено было случиться.
В отличие от большинства доспехов, использовавшихся танильцами, аккуратных и изящных, Далан сражался внутри настоящей горы стали, внешне не слишком похожей на человека. Четырехметровая помесь гориллы и какого-то жука, броня обладала непропорционально короткими ногами и четырьмя длинными трехпалыми конечностями и передвигалась то на двух, то на четырех, то на всех шести конечностях. Стальной песок ничего не мог сделать такой громаде, отскакивая от пластин доспеха и тщетно пытаясь проникнуть внутрь стыков.
От безысходности Тетч перешел к более простой магии земли, превратив камень арены в зыбучие пески и попытавшись затянуть доспех танильца в них, но у него снова ничего не вышло. В конце концов, внутри стального чудища скрывался высший, который был профессионалом не только в управлении доспехом, но и в обычной магии стихий. Прямо под ногами гиганта распавшийся на мельчайшие песчинки камень начинал нагреваться и плавиться, превращаясь в широкие платформы. А когда песок вдруг облепил чудище словно бинты – мумию, стараясь замедлить Далана и лишить его обзора, танилец избавился от него одним единственным заклинанием, создав на поверхности брони всенаправленный взрыв. У фаворита Каганата был ответ на любой трюк.
Когда Тетч И’Лари оказался сжат между двумя металлическими ухватами, исход боя был решен. Шансы на победу у него были нулевые.
. . .
– Раунд шестой, Жаба, Кристория, против Айло Инема, свободного мага!
Его новая подруга оказалась против непонятного кристорского трансформа.
Конечно, он болел за Ронду, патриотом он никогда не был, да к тому же этот напыщенный парень ему совсем не нравился. Но нельзя было не признать, Жаба не просто так попал в список сильнейших. Потому Лаз неслабо так волновался, когда судья дал отмашку к началу их поединка.
А потом он увидел, как Жаба что-то говорит. К сожалению, их кусок арены был слишком далеко от его трибуны, чтобы услышать, а читать по губам не был обучен. Однако чтобы рассмотреть эффект, оказанный этими словами на Ронду, никаких особых умений не требовалось.
Девушка почти что взорвалась. Даже с его места можно было разглядеть покрасневшее от ярости лицо и налившиеся кровью глаза. Лаз и так понимал, что в их поединке Айло Инема показала далеко не все, на что способна, но теперь он получил этому самые реальные доказательства. Пожалуй, если бы в тот раз она использовала весь свой арсенал, без доспеха, только используя телекинез, ему было бы практически нереально победить. Изящную фигуру окутал ветер, вихрящиеся потоки гудели как растревоженный улей, все ускоряясь и ускоряясь, пока даже сам Лаз, находившийся в полусотне метров не почувствовал движение воздуха.
