Энергия стала утекать словно в дыру и душа сразу показала все что думает о таких нагрузках. Тело будто онемело, как если бы я отлежал не руку, а всего себя, перед глазами заплясали красные пятна, в ушах зазвенело, как от стаи комаров, а кожа начала нестерпимо чесаться. Самое отвратительное в этом было то, что эффект истощения души каждый раз проявлялся по-новому и привыкнуть было нереально.
Ну это все потом. Цена за применение Пасти не казалась мне такой уж большой, а все потому, что я добился своего. Девчонка, конечно, рванулась вбок, но успеть не успела. Огромные челюсти захлопнулись и она была поймана. Ну… так я думал.
Потому что воздушный доспех, которым она себя окружила еще в начале, сыграл свою роль и тут. Сразу она в жижу внутри пасти не влипла, а между тем начала что-то свое магичить. И через минуту почувствовал, как внутри Пасти начинается какое-то движение. Поначалу подумал: выбраться пытается. Знаем таких, сколько раз обламывались и покруче перцы. Жижа, которая внутри каменных челюстей, это ведь не просто так. Иначе было бы слишком просто. Каждая частичка этого, ставшего жидким камня, пропитана моей энергией, гасящей чужие заклинания. Ничего масштабного применить они не могут, поскольку тогда им самим, находящимся в предельно замкнутом пространстве, достанется куда больше, чем моей каменной тюрьме. А потихоньку подтачивать мою магию – кончится воздух.
Эта, однако, поступила так, как еще никто не делал. Тоненькая как соломинка для коктейлей в том понтовом ресторане Апрада, куда я как-то раз повел бабу, ниточка магии воздуха протянулась от нее к стенке Пасти. Помешать я не мог – слишком сконцентрированное было заклинание и слишком мало у меня осталось сил. Да и, если честно, не сразу понял, для чего оно надо. Сижу под землей минуту, две, три… думаю, что уже вот-вот у нее должен воздух кончиться, не могло в ее доспехе быть такого его количества. Плюс ей ведь надо еще его поддерживать, чтобы не быть сдавленной всей этой земляной массой. Но не тут-то было.
Наверное это был самый незрелищный бой из всех за этот турнир. Потому что еще десяток минут на арене не происходило вообще ничего. А до меня наконец дошло: она все это время дышала сквозь эту трубочку из магии воздуха. И смех и грех. Я главное рассчитываю на победу в битве на истощение, жду, когда она в обморок упадет, чтобы успеть прервать магию и не дать девчонке наглотаться жидкого камня, а она решила на моем же поле у меня выиграть. И ведь главное что. Она таки выиграла!
Пасть имела запас жизни в полчаса. Потом камень внутри исчерпывал всю мою магию и сам возвращался в изначальное состояние – то есть затвердевал. А с учетом того, как мало нужно энергии на ту воздушную трубочку, девчонка могла бы так продержаться еще час а то и больше. А потом, когда поглощающая магию жижа потеряла все свои чудесные свойства, она просто пробурила себе тоннель и вылетела наружу. Я к тому моменту немного восстановился, но истощение от Пасти давало о себе знать и мне все еще было очень херово. В таком состоянии я бы точно не вытянул. Так что пришлось сдаваться.
Вполне вероятно, что подумай я над каким-нибудь иным приемом, победа осталась бы за мной. Но нет, решил переть напролом, не думая особо и не стараясь переиграть противника. А она молодец, с минимальными тратами победила. Фактически, выиграла без единого удара, те укольчики от ее поисковых тоннелей не считаются. Пусть уходя с арены я и слышал недовольные крики публики, но прекрасно знал, что на самом деле бой был очень красивым. Пусть и не зрелищным. Ну что же, мне точно есть над чем работать.
Глава 47
Запись от 09.07.3675. Кристория, Апрад.
Пишу в спутанных чувствах и мыслях, ибо день сегодняшний принес множество неожиданностей, как для меня, так, я искренне надеюсь, и для моего, уже бывшего, противника. Первый же бой финальной части большого турнира завершился для меня поражением, что не может меня не расстраивать, однако, с другой стороны, минимума контракта с «Медным правилом» я добился, хотя и не без оговорок. На финальном награждении, пусть меня и упомянут в числе восьмерки первых выбывших, но слово у меня будет, а значит и прорекламировать вышеозначенную фирму я смогу. А гонорар за такую рекламу превышает все, что я зарабатывал, заработал или мог заработать за всю свою пока еще недолгую, но содержательную жизнь. В свою очередь это означает, что можно будет оставить свое амплуа грубияна, забияки и повесы, которое я надеваю на себя всякий раз, выходя из дома, вот уже долгие пять лет, продать опостылевший дом на окраине не менее опостылевшего города, и уехать с моими ненаглядными женщинами куда-нибудь достаточно далеко, чтобы нажитые мной за время наемничества враги не смогли нас отыскать. Не могу дождаться этого мига, когда, наконец, заключу в объятья их обеих, ведь вдали от родного очага мне пришлось на этот раз провести, не много не мало, три долгих месяца.
Однако, пока еще не поблекли в памяти эти воспоминания, мне следует перенести на бумагу все произошедшее, дабы в будущем иметь возможность учиться на своих ошибках и неудачах. Так что, не откладывая в долгий ящик, начну.
Уважаемый судья, удостоверившись, что, как мой оппонент, так и я, полностью подготовились к бою, дал свое добро. Я с самого начала знал, что этот молодой человек по имени Кресс Мадро будет крайне непростым соперником, не просто же так он был фаворитом такого политического гиганта, как Башдрак. Его боев я, к большому сожалению, до того момента не видел, в первых четырех раундах он не участвовал, а потом совпадало так, что наблюдать за ним было мне совсем не с руки, поскольку в то время я сам участвовал в сражениях разной сложности.
При этом я достаточно хорошо изучил общий принцип специфической башдракской магии, основанный на синхронизации движений тела с, собственно, магией. Так что поначалу наивно считал, что могу примерно представить, и то, с чем придется столкнуться, и то, как этому успешно противодействовать, и то, как атаковать самому. К тому, мой крайне специфический стиль боя должен был сыграть мне на руку, поскольку вряд ли молодой адмирал раньше с таким сталкивался и используемые мной приемы обещали стать для него полной и крайне непрятной неожиданностью.
Вот только на деле только половина моих идей оказалась верной. Да, моя магия явно была для Кресса Мадро в новинку, но и его заклинания, как оказалось, не были похожи ни на что из того, что я видел или мог предположить.
Сейчас, в спокойной обстановке, разобрав весь бой настолько тщательно, насколько это для меня возможно, я понимаю, что юный адмирал использовал крайне оригинальное сочетание магии воздуха и земли. Вместо того, чтобы, как это делало большинство магов, создавать ветряные лезвия или, как вариант, поднимать из пола арены каменные стены, Кресс Мадро пошел по иному пути. Его магия не создавала ничего кардинально нового, но при этом влияла на окружающие его воздух и землю, заставляя их вибрировать с нужной ему частотой. Магия такой направленности явно должна быть крайне сложной, хотя бы потому, что поддерживать нужный уровень колебаний мягко говоря проблематично, особенно когда количество магической энергии в материале постоянно падает, а значит жизненно важно уметь постоянно, не прерываясь ни на мгновение, менять собственные же заклинания, иначе требуемого эффекта просто не случится добиться.
