Честно скажу, в первый момент я запаниковал. Молодой адмирал Башдрака справлялся с этой магией поистине виртуозно. А потому практически сразу после начала боя на меня с разных сторон обрушилось воздействие совершенно разных типов и порядков. Камень под ногами ощутимо затрясся, причем как в широкой амплитуде, не давая крепко стоять на ногах, так и в узкой, распространяя по телу совершенно отвратительные по ощущениям вибрации, от которых начали дребезжать кости, а содержимое желудка отчаянно запросилось наружу. Вдыхать стало в разы сложнее, в ушах стоял оглушительный вой, глаза начали нестерпимо чесаться и слезиться… в общем, может быть такое воздействие и не могло меня убить (хотя не знаю, может и могло, кто знает, что будет, если этот поистине гениальный молодой человек применит на противнике полную мощность своих способностей), но жить мне стало невероятно некомфортно.
Правда и я сам не был лыком шит, все-таки не просто так добрался до одной восьмой финала, так что страдал мой организм максимум пару секунд, после чего активировалась уже моя магия. Страдал бы меньше, но главным плюсом Башдракской магической техники была скорость исполнения заклинаний, тут ни я, ни кто другой, не мог бы с ними тягаться.
Окружившая меня водная оболочка успешно справлялась с гашением вибраций, и пусть дышать все еще было трудно, сквозь жидкость, пусть не реальную, а магическую, просачивалось куда меньше этого жизненно важного газа, но к таким проблемам я давно привык, в конце концов, такой водяной доспех был моей основной защитой в большинстве из множества моих боев, как на турнире, так и до него.
А дальше уже молодому адмиралу пришлось защищаться от моей магии.
Специфика такова, что против применяемых мной заклинаний вообще очень сложно найти адекватный способ противостояния. Не зря моим главным профилем, как наемника, были операции по поимке или устранению вражеских магов. Особенно хорошо, если они не обладали чем-то вроде трансформаций Кристории или доспехов Каганата, то есть в бою рассчитывали на дальний бой. Вот и Кресс Мадро, вдруг обнаруживший, что в окружающем его слое магической защиты начались неконтролируемые им возмущения, тоже явно растерялся, по крайней мере на какое-то время.
Мои чары начали встраиваться в его собственные заклинания, открывая путь внутрь защиты молодого адмирала для иной, уже атакующей магии. До сих пор не хотелось даже вспоминать, каких трудов мне когда-то стоило научиться этому сложнейшему приему, но, к счастью, после того, как мной был усвоен основной принцип, дальнейший прогресс шел пусть медленно, но крайне стабильно. Если я и дальше буду практиковаться в этой технике, то, глядишь, лет через десять-пятнадцать я уже смогу вмешиваться не только в статичные заклинания защиты, но и в чужую атакующую магию, ломая образы вражеских заклинаний.
Пока, правда, это были лишь мечты, достаточно того, что мне удавалось перекраивать чужую защиту. Внутри нее мои возможности были сильно ограничены, но и противнику было очень сложно что-то сделать, поскольку его душа, а следовательно и магия, оказывались обмануты и принимали мою энергию за свою.
Самым удобным заклинанием в данной ситуации для меня был водный пузырь. Он практически не требовал затрат энергии, поскольку являлся простейшим из образов, по этой же причине моей цели было еще сложнее его распознать внутри собственной энергии и развеять. Плюс ко всему, пусть родство у меня было ко всем стихиям, что было минимальным требованием для моей особой техники, легче и проще всего мне давалась именно вода. Так что специально я себе жизнь усложнять не собирался.
Вот только, как я и опасался, Кресс Мадро разительно отличался от других моих оппонентов. Вероятнее всего, дело было в том, что его магия уже сама по себе требовала невероятного контроля собственной магии и энергии, хотя утверждать точно не берусь. Однако уже через двадцать секунд после того, как вокруг его головы возник не дающий дышать водяной шар, я почувствовал, как нити моей магии, вплетенные в его защиту, начали исчезать. А еще спустя несколько мгновений и сфера прозрачной жидкости пропала, вернув нас обоих в изначальное состояние. Пока он разбирался с моим вмешательством, молодой адмирал волей-неволей, но снял с меня свою собственную магию и если бы поддержание техники не требовало таких усилий, я бы мог просто подбежать и вырубить молодого человека. Еще один большой минус, из-за которого я очень редко когда брался за заказы на более чем одну цель.
– Ты понимаешь мой язык? – Кресс, пару раз тяжело вздохнув, неожиданно заговорил.
– Понимаю.
– Это был твой козырь или есть еще что-то?
– Есть. – во-первых, я не настолько хорошо знал башдракский, а во-вторых, снаружи следовало сохранять маску, так что отвечал я крайне немногословно и поддерживал на лице выражение злости и досады.
– Что-то мощное или просто иной вид контроля?
– С какой стати мне отвечать?
– Если первое, то я готов продолжить, – Кресс беззаботно улыбнулся и легким движением закинул назад растрепавшиеся волосы. – если же второе, то советую сдаться и не раскрывать все свои карты, все равно это тебе не поможет. Твоя магия поистине красива и я совершенно искренне тебе аплодирую, но как ей противостоять я уже понял. И если ничего кардинально нового ты не покажешь, то советую не афишировать свои козыри, все-таки ты свободный маг и за тебя некому вступиться в случае чего.
Я чувствовал, он не пытается слукавить и выбить меня из колеи. Да и то, как быстро он распутал мои чары, давало понять, что молодой адмирал если и привирал, то совсем немного. И я был склонен с ним согласиться. Да, у меня еще был предельный образ, который я мог бы использовать, но и он явно не раскрыл всего, а по разрушительности моя магия не идет с его ни в какое сравнение. Я изначально не особо и рассчитывал на победу, так что и особого разочарования не было, как и злости на Кресса, поскольку это был просто турнир и мы были обязаны сражаться. Да и прав он был, если была возможность скрыть свои преимущества от многотысячной толпы, в которой наверняка присутствовали не только простые зрители, лучше было так и поступить.
Так что я сдался и ничуть об этом не жалею.
. . .
Полная невезуха, что тут сказать. С Имном мне предстояло встретиться только в финале. Если, конечно, он до него дотянет. Хотя, в чем я вообще сомневаюсь, он же бог! А вот как мне с ним сражаться, если даже все боги моря не смогли? Впрочем, если Имн еще не начал уничтожать мир вокруг, это может означать, что он еще не вступил в полную силу, так что моя молитва Та должна помочь. И пусть раньше он никогда не отзывался, но сейчас-то я буду делать богоугодное дело, он просто не может не отозваться.
Девушке не повезло встать между мной и тем, кого мне суждено победить. Все-таки зря я сомневаюсь, не может быть такого, что я встретил Имна здесь случайно, это не что иное, как план Та и его братьев и сестер. А значит моя судьба именно в том, чтобы сразить это порождение тьмы и смерти. И я сделал правильно, что не попытался атаковать его сразу как узнал, герой должен победить монстра на арене, под восторженными взглядами толпы, рукоплещущей моему успеху. А до того нужно лишь убрать с дороги мешающие мне препятствия.
