Вот только Далан Трок не просто так был фаворитом своей страны. Самый старший из оставшихся участников, он имел в распоряжении самое большое время для оттачивания своего мастерства и наибольший, если не считать одного беловолосого кристорца, объем энергии души. И, конечно, у него тоже был свой предельный образ. Просто, в отличие от Кресса, которому для активации заклинания нужен был один-единственный жест, танильцу приходилось идти обычными путями.
Кресс, тяжело дыша, всматривался в замерший на месте доспех. Для стороннего наблюдателя скарабей и правда просто стоял, но подпрыгивающие камешки около стальных ног давали понять, что не все так просто. Предельный образ дался башдракцу очень тяжело, размер скарабея и сложность его внутренней структуры сыграли свою роль, молодой адмирал потратил почти две трети своих резервов за одно заклинание. Даже если он не получит в этом бою никаких повреждений, весь оставшийся день он будет лежать бревном и стонать от боли, вызванной перенапряжением души. Однако это потом, а сейчас нужно было выиграть. А для этого он должен поддерживать активность предельного образа, что уносило огромное количество психических сил.
Однако спокойно постоять, просто чтобы дать небольшую передышку уже начавшему ныть телу, ему не дали. От доспеха танильца вдруг разошлась не менее мощная волна энергии, чем он его заклинания. Если бы Далан не отводил часть сил на управление самим скарабеем, она была бы даже больше, все-таки, в отличие от фаворита Каганата, Кресс не был высшим.
Вот только суть этой энергии была совершенно иной. Вместо тончайшей магии анализа доспех разразился вспышкой нестерпимого жара. И это было еще не само заклинание, а просто его побочный эффект. Температуру же в эпицентре подобной магии было сложно вообразить. И это можно было понять просто по тому, что под ногами скарабея начал плавиться камень арены.
Варвар в своем бою использовал нечто отдаленно похожее, магию, смешивающую огонь и землю, создавая на поверхности своей защиты слой раскаленной субстанции, наподобие лавы. Вот только Далан превосходил Джи Даза по всем статьям: талант, потенциал, возраст – против подобного монстра один из сильнейших студентов Дома Магии был словно котенок. Даже используя на предельный образ не всю доступную ему энергию, Далан все равно умудрился покрыть тонким слоем раскаленной магической магмы не просто доспех, а каждую его деталь. В этот момент, даже несмотря на то, что его самого от жара предохраняла многослойная термозащита, танилец словно опустился в чан с кипятком. Пусть собственная энергия не могла навредить магу, но металл доспеха-то был не магическим и раскалялся по-настоящему. И только окружившая тело защитная пленка из магии не давала телу в считанные секунды покрыться одним огромным ожогом.
В таком виде скарабей раскрывал весь свой истинный потенциал. Ведь создавалась эта броня именно для того, чтобы выдерживать подобные, поистине издевательские для любых материалов условия. Созданный из самого тугоплавкого металла, какой только можно было получить из добываемых в Каганате руд, он обладал одним очень большим минусом, а именно был очень хрупким. Еще и поэтому влияние резонансного разрушения на броню было таким опасным, такую вещь, как усталость металла, никто не отменял.
Однако при использовании предельного образа Далан разом убирал этот недостаток. Разогретый до температуры, при которой обычное железо бы уже потекло как вода, а камень размягчался и плавился, этот металл просто становился более гибким, лишаясь своего главного недостатка. А в бою разрушительная мощь скарабея, одно присутствие которого рядом воспламеняло дерево и раскаляло воздух до невозможных для дыхания температур, была просто колоссальной.
Правда были и минусы, быстро передвигаться эта ходячая доменная печь не могла, слишком уж высоки были требования к контролю такого сложного предельного образа, чтобы в такой броне еще и бегать. Так что использование скарабея где-либо кроме масштабных боевых действий, в качестве, так сказать, финального аргумента, было крайне проблематично. Правда в условиях закрытой арены скорость – не критически важная штука.
Ативировав свое заклинание, Далан больше не раздумывал. Четырехрукий гигант из раскаленной стали, распространяя во все стороны от себя нестерпимый жар, на всей доступной скорости двинулся на Кресса.
У молодого адмирала было время подумать, скарабей двигался и правда медленно, любой человек мог бы обогнать его просто перейдя с легкой трусцы на бег. Однако все мысли сводились к одной: «Ситуация патовая». Кресс уже видел такое в предыдущих боях и никак не предполагал, что его ждет та же участь.
С одной стороны, ему Далан в таком состоянии ничего не сделает. Кресс, конечно, был истощен, но убежать от скарабея для него было совсем не сложно, а в таком состоянии, когда надо поддерживать предельный образ, доспех и еще и пытаться противостоять его магии резонанса, танилец вряд ли был способен на хоть сколько-нибудь опасную магию дальнего действия.
С другой же, он сам тоже не был способен добавить фавориту Каганата проблем серьезнее уже использованного предельного образа. А также не мог подойти вплотную и попытаться разрушить доспех напрямую, невероятная температура брони чувствовалась даже за несколько десятков метров.
Полноценного боя с большой вероятностью не будет и все решит то, что произойдет быстрее: разрушит ли резонанс доспех Далана, ставший к нему куда более устойчивым после применения последним предельного образа, или у Кресса кончится энергия.
В условиях реальных боевых действий такие случаи были невероятно редким исключением, поскольку почти никогда не было такого, чтобы у каждой стороны было только по одному сильному магу и, попади Кресс и Далан на настоящее поле боя, потерявший силы и истощенный адмирал был бы быстро убит, а доспех танильца превращен в труху за счет вливания в заклинание резонанса энергии другими магами. Однако подобные турниры сильно отличаются от настоящих войн и сложно сказать, хорошо это или плохо.
В итоге, пусть и с небольшим отрывом, но победу одержал все-таки Далан. Ну… как победу. Пожалуй, танильцу было даже немного неудобно, когда судья объявлял его имя. Потому что за весь бой он не нанес противнику ни одного удара, а его доспех пострадал больше, чем во всех предыдущих схватках, вместе взятых. Фактически, сам бой ничего не значил, соперники могли даже не выходить на арену. Все решила банальная разница в потенциале, определившая столь же банальную разницу в объеме энергии. В мире, где правит магия и перспективы человека как мага определены с рождения и не могут быть изменены, сколько бы не разглагольствовали о важности техники и опыта, все в итоге все равно утыкается в то, повезло тебе родиться с сильной душой или нет.
Глава 53
Он не старался быть анонимным, выступая под псевдонимом Сын Монарха, просто своего настоящего имени молодой человек не знал. С рождения его не называли как-либо иначе, это было не прозвище, это был титул. Правда, таких как он, сыновей и дочерей, было еще несколько, но именно ему выпала возможность выступить на этом турнире и показать своему мастеру, что он не просто так стал избранным.
