— Здесь кто-то есть? — В комнате не горел ни один светильник, а тяжелые шторы перекрывали весь солнечный свет, так что разглядеть что-либо обычный человек точно не смог. Однако это тело было создано для кражи, света из коридора ему вполне хватало, что во всех деталях рассмотреть все помещение. Так что вопрос Лаз задал исключительно из вежливости, он прекрасно видел, что в дальнем углу в мягком кресле сидела, подогнув к подбородку колени девочка.
Вдруг в ушах раздался какой-то странный писк, словно над ним разом закружила сразу сотня комаров, а картинка перед глазами расфокусировалась и поплыла. Правда длилось это недолго, через пару секунд странный эффект исчез, словно и не бывало.
— Это что еще такое было? — И на этот раз вопрос не требовал ответа. Лаз точно знал, что произошло. Магия. непонятная и незнакомая, но перепутать ни с чем было нельзя. — А ну-ка… Свет! — В подвешенной к потолку люстре разом вспыхнули все сорок с чем-то свечей.
Девочка. Лет восемь-девять. Длинные иссиня-черные волосы. И темные, почти черные глаза на безэмоциональном лице, в которых сейчас отражалось невероятное удивление. Ее собственное, а также его, Лаза.
Потому что он точно знал, кем она была, хоть ни разу не видел. Потому что одно ее имя заставило его дрожать словно в лихорадке. Потому что сейчас он с трудом мог сохранять вертикальное положение, преданый собственными коленями. Потому что после того, как он увидел имя Айниталии в списках приглашенных, Лаз специально навел справки. Принцесса танильцев впервые в жизни покидала Каганат именно сейчас. Они физически не могли пересекаться нигде и никаким образом. Но вопреки всему он был уверен, что знает ее, что они уже встречались, и это была не просто мимолетная встреча взглядов на приеме типа этого.
— Ты…
— Ты…
— Кто ты?
— Кто ты?
Тишина, густая как кисель, заполнила комнату. Они смотрели друг на друга и оба не имели ни малейшего понятия, что с ними происходит.
— Прошу прощения, сэр, Вы что-то хотели? — Плеча Лаза коснулась рука слуги. От неожиданности он аж подпрыгнул и пустым взглядом уставился на официанта. Почти десяток секунд ушел на то, чтобы вообще осознать, что происходит.
— Нет-нет, я просто… — прежде чем он успел ответить, между их ногами промелькнула маленькая тень. — Стой! — девочка даже не подумала его слушать. И по глазам официанта, сдвинувшегося так, чтобы оказаться между Лазом и убегающей принцессой танильцев было видно, что он не позволит броситься за ней вдогонку. В любой другой момент такая ответственность была бы похвальна, но только не сейчас.
Смести с пути худощавого слугу было проще простого. Преодолеть полдюжины шагов до конца коридора, где начиналась большая зала — никаких проблем. Но маленький силуэт словно бы растворился в толпе. Скрежеща зубами, Лаз дернулся в одну сторону, в другую, но даже краешка детского платья увидеть не удалось. О, он мог бы найти ее без труда. Шесть лет назад он уже мог обнаружить Лани в огромном королевском замке, с его текущими возможностями поиск Айниталии не представлял никакого труда. Но делать этого было нельзя. Он не мог рисковать, привлекая к себе внимание. Обнаружить его сканирование было сложно, не невозможно, тем более на приеме присутствовало много магов, были даже высшие. У него была миссия, ради которой он потратил три месяца жизни, терпя Камелию. Если бы выбор был между книгой по магии приручения и разговором с Айниталией, он бы выбрал второе без промедления. Но она была не просто девочкой, а принцессой Танильского Каганата, им не дадут мирно поболтать, тем более она явно против.
— Сэр, с Вами все в порядке? — слугу он просто сдвинул с дороги, так что догнали его быстро. В голосе мужчины легко можно было услышать неприязнь и настороженность, несложно было понять, как поведение Лаза выглядело со стороны, тем более что сейчас он выглядел лет на шестьдесят.
— В порядке.
— Вы уверены? Не хотели бы Вы немного отдохнуть?
— Нет, — Лаз прошел мимо слуги, проигнорировав дальнейшие вопросы. Хорошее настроение вылетело в трубу, хотелось что-нибудь сломать, желательно что-то большое. Вернувшись в ту комнату, где сидела Айниталия, он сел в то же кресло и взмахом руки погасил все свечи. Дверь захлопнулась и закрылась на ключ прямо перед носом проследовавшего за ним слуги. Ему надо было успокоиться и подумать.
17:30
— Далан, ты не видел Айну? — Радалия, держа на руках сына, поймала мужа когда он подошел взять еще бокал вина.
— Нет… — молодой человек задумался. — Практически с самого нашего приезда.
— Я что-то волнуюсь…
— С ней все будет в порядке, — Далан приобнял жену, легко целуя ее в щеку. — Она не беззащитная девочка, с ее магией даже мне не справиться просто так. А почему ты спросила? Что-то не так?
— Не знаю… — Девушка смущенно улыбнулась, признавая, что никаких объективных причин для беспокойства у нее нет. — Просто как-то неспокойно на душе.
— Женская интуиция — страшная сила, не стоит ее недооценивать. Я ее поищу, не волнуйся.
— Спасибо большое, теперь я спокойна.
17:38
— Тебя никто не видел? — комнатка на первом этаже по сравнению с другими была маленькой и невзрачной, но даже так тут было очень уютно и имелось все что было нужно для комфортного проживания мажордома этого поместья. И сейчас он стоял у окна, пристально глядя на своего гостя.
— Никто кому не положено. — Несмотря на форму слуг, этот человек явно не принадлежал к последним, слишком уж много в его взгляде было стали.
— Пусть так. Все в силе?
— Да, господил Микалис подтвердил первый шаг операции в шесть часов. У тебя все готово?
— Да, яд подготовлен. Калтир подготовил порцию особого вина для дегустации, мы уже добавили яд в каждую бутылку. Через три часа после употребления ни один маг в поместье не сможет сотворить ничего опаснее банального фаэрбола. Страшная вещь, к сожалению дико дорогая.
— Знаю, — кивнул мужчина, нервно потирая ладонь, на которой не хватало среднего пальца. — Ты уверен что все кому положено выпьют?
— Никогда ни в чем нельзя быть уверенным, — философски отметил мажордом. — Но большинство точно будет обезврежена, а дальше уже ваша работа.
— Справедливо, — кивнул его гость. — Ладно, я ухожу. По плану начинаем в половину десятого. Если ничего не изменится, возвращаться я не буду.
— Понял.
17:43
— Далан, что происходит? — Радалия, оставив сына под присмотром слуги, прибежала как только смогла.
— Айниталия, — буркнул маг, указав на четыре лежащих на полу бесчувственных тела, два из которых принадлежали слугам и еще два — немолодым аристократам. — Заперлась в комнате, требует чтобы от нее отстали и вырубает любого, кто подходит. Ты была права со своим предчувствием.
— Великий Свет… почему он это делает?
