— Я не знаю, может настроение плохое? — Далан развел руками.
— Нет, ты не понимаешь, — Радалия замотала головой, — у Айны не может быть плохого настроения, у нее не может быть никакого настроения!
— В смысле? Она, конечно, очень замкнутая девочка, но у всех бывают плохие моменты.
— Нет-нет-нет, в ее случае это невозможно! — Девушка была на грани паники. — Ты этого не знаешь, потому что почти не общался с ней в последние несколько лет. Отец старался скрывать это от всех, от кого мог. Именно поэтому он с такой неохотой взял ее в эту поездку.
— Да что случилось, объясни толком!
— Я… — рот Радалии несколько раз открылся и закрылся, словно у выброшенной на берег рыбы, но она так и не продолжила рассказ. — Я не могу, прости. Это семейная тайна, отец будет невероятно зол, если я расскажу тебе без его согласия.
Далан сморщился, словно жевал лимон, но в конце концов все-таки кивнул.
— Ладно, я понимаю. Но что нам сейчас-то делать? Как справляться с проблемой?
— Никак. — Радалия взяла мужа за руку и посмотрела прямо в глаза. — Не трогай ее и сделай так, чтобы никто даже близко к этой двери не подходил. Ты прав, она может отлично о себе позаботиться, но в другом ты ошибаешься. Если Айна захочет, даже тебе не удастся побороть ее магию. Дело не в объеме энергии, в мире не существует человека, способного ей сопротивляться.
17:59
— Дорогие гости, пожалуйста, попробуйте это прекрасное вино из моей личной коллекции! Я специально ради такого случая приказал распечатать пять десятков бутылок, уверяю, ничего подобного вы еще не пробовали!
Глава 18
Час третий.
18:04
Официанты с подносами в руках, словно лавирующие между скалами лодочки, курсировали среди гостей, ловко подставляя бокалы под протянутые руки дворян. Вино и правда было отменным, хвалебные отзывы слышались отовсюду, так что даже пятьдесят бутылок заканчивались очень быстро.
Лора Мадро сидела в сторонке, немного притомившись от разговоров с другими гостями и чуть затуманенным взглядом следила за мужем. Они познакомились много лет назад, тогда Кресс был простым поваренком и несмотря на их чувства, несмотря на то, что он раз за разом приходил к ее отцу, девушка прекрасно понимала, что им не суждено быть вместе. Рождение в такой семье, как у нее — не только благословение, но и проклятье. Однако вот они вместе, ждут ребенка, он знаменитый на весь мир маг, адмирал небесного флота, невероятно важный человек. Ее поваренок. Насколько иногда странные повороты может вытворять судьба.
— Госпожа? — запутавшись в своих мыслях, Лора не сразу заметила, что рядом уже некоторое время стоит официант. — Попробуйте бокал, это вино из личной коллекции Его светлости.
— Я в положении, молодой человек, мне нельзя алкоголь, — улыбнулась девушка, кладя руки на живот. Однако вместо того, чтобы отойти, парень лишь придвинулся ближе.
— От одного бокала ничего не будет, — перед Лорой как по волшебству появился поднос. — К тому же оно совсем легкое, а вкус должен быть просто превосходным.
— Должен быть? — усмехнулась она, смерив парня насмешливым взглядом.
— Откуда мне знать, госпожа? — он смущенно потер затылок. — Мне чтобы сделать хотя бы глоток такого вина надо месяц ничего не есть и не пить.
— Ну ладно, я попробую один глоток за тебя, — конечно это было неправильно, но после того, как вокруг нее на протяжении почти двух недель назойливо вились врачи, бросавшиеся на помощь от простого «Кхе!» Лоре очень хотелось сделать что-то им назло. Так что она не стала долго сопротивляться.
— Что скажете, госпожа? — улыбаясь, спросил официант, наблюдая, как девушка пригубливает вино.
— Это и правда вкусно, ты был прав, — кивнула она, однако бокал поставила обратно на поднос. — Но мне и правда больше нельзя.
— Как скажете. Приятного вечера, госпожа.
18:10
На кухне поместья, огромном пространстве, заполненном десятками поваров и постоянным гомоном, велся очередной за сегодня разговор.
— Все выпили? — Мажордом с недоверием посмотрел на подчиненного.
— Некоторых не удалось уговорить, сир, но таковых меньше десятка человек. Плюс дети. В остальном попробовали все гости, мы были очень внимательны, обошли все комнаты, где могли быть гости.
— Точно? Ты понимаешь, как это важно?
— Я Вас уверяю, — терпению старшего официанта можно было только позавидовать. — Я лично заглянул в каждую комнату поместья, кроме тех что были заперты на ключ.
— Хорошо, — мажордом наконец расслабился и кивнул. — Должно начать действовать в течение часа, максимальный эффект через три. Надо чтобы за теми, кто не выпил, внимательно следили. Желательно выяснить, кто они и являются ли магами.
— Будет исполнено.
— Можешь идти.
18:16
— Далан? Что ты тут делаешь в одиночестве? — Закемарившего на стоящей в коридоре лавочке лучшего молодого мага континента окликнули.
— Кресс, — они обменялись рукопожатиями и адмирал присел рядом. В норме они были противниками, даже врагами, сражались друг с другом на турнире, но сейчас, находясь на нейтральной территории, в мирный вечер, на который приехали с семьями, открытой вражды не получалось. Естественно, оставалась некая холодность, но оба были достаточно хорошо воспитаны, чтобы ей и ограничиться.
— Ты не ответил на вопрос.
— Да так, притомился, вот и сижу. А ты почему? — На несколько секунд воцарилась тишина.
— То же самое, — Кресс сделал глоток из резного бокала и расстегнул пуговицу пиджака. — Не дают спокойно посидеть с женой, постоянно что-то от меня хотят, так что я сбежал.
— А что скажет супруга?
— Она понимает, — на губах молодого адмирала невольно заиграла нежная улыбка. — Лора чудесная, лучшее что со мной случалось в жизни.
— Прекрасно понимаю, — кивнул Далан и его суровое и грубое лицо приняло ровно такое же выражение.
— О, ты же тоже женат, я как-то не подумал. И вроде как есть ребенок? — Как основным фигурам своих стран, им было положено знать друг о друге больше, чем хотелось.
— Да, сын, Натум, ему шесть.
— А у меня только будет ребенок…
Тишина воцарилась снова, правда теперь уже куда менее напряженная. Все-таки люди — странные существа. Готовы рвать друг другу глотки за идею, сражаться годами, но стоит найти что-то общее, объединяющее тебя с тем, другим, по ту сторону баррикад, и вся враждебность куда-то улетучивается. Может быть потом, вернувшись на поле боя, они снова вцепятся друг в друга не на жизнь а насмерть, но здесь и сейчас…
— Каково это, иметь ребенка?
— Ты ведь сам скоро узнаешь, — усмехнулся Далан. — Что, хочешь подглядеть в конец учебника?
