— Глава шестнадцатой ветви Лиги Плюща. — А вот это уже было плохо. Однако времени на то, чтобы чертыхаться и ругать Габика тоже не было. К тому же Лазу все-таки не верилось, что старик его обманывал. Было в нем то, что правильнее всего было бы назвать воровской честью. Сейчас же оставалось узнать другое.
— Какого ваша задача и его цель?
— Наша задача — собрать всех в главном зале и следить за поддержанием тюремного купола. Всех планов господина Микалиса мы не знаем, но он собирается отомстить этому ублюдку Калтиру! — Мик был достаточно умен, чтобы выбирать для этого дела тех, кто будет помогать не только ради денег.
— Усыпи их, чтобы не очнулись еще несколько часов. — Айна кивнула и воздух снова наполнился энергией. Головы ставших бесполезными языков снова безвольно повисли. — Что будем делать?
21:16
Когда прозвучал взрыв, окружавшие поместье люди Микалиса не сразу бросились внутрь. Только спустя несколько минут, убедившись, что из поместья больше никто не пытается сбежать и подтвердив, что их босс уже близко, они сдвинулись с места.
А вместе с ними начали движение и кусающие локти отряды захвата тайных служб. Лишившись глаз и ушей в стане врага, они проморгали момент начала операции. Мик готовился больше десяти лет не просто так. Его люди работали в большинстве ячеек тайной службы, ответственных за этот район и это дело. Не стоило даже пытаться подсчитать, сколько денег он на это потратил, пожертвовав собственным влиянием во всех других областях и регионах. Но теперь у него в заложниках было больше трех сотен аристократов самого высокого статуса из большинства стран Люпса. Сказать, что шеф отделения, отвечающий за операцию, рвал и метал, значит не сказать ничего. Тем более после того как к нему пришло сообщение лично от Мика с предупреждением: если его людям помешают, за каждого убитого или схваченного человека будет убит десяток заложников. Рисковать ТАКИМИ людьми тайная служба себе позволить не могла.
А потому несколько отрядов Мика в составе почти четырех десятков человек благополучно и совершенно беспрепятственно попала в поместье. А потом и сам Микалис, под испепеляющими взглядами множества боевых магов и солдат вошел прямо в парадные двери. Спустя всего минуту особняк окружили настолько плотным кольцом стражи, что мимо них не проскочила бы и блоха, но все было бесполезно. Сейчас в поместье вместе с тремя сотнями высокопоставленных заложников находились около шестидесяти людей Мика, плюс восемь трупов бывших двойных агентов тайной службы, выданных тройным агентов самого Микалиса.
Ну, плюс еще двое непредвиденных никем переменных в лице принцессы танильцев и князя Леопольда Карлсонского.
21:25
— Здравствуй, Калтир! Сколько лет, сколько зим, как поживаешь? — Микалис определенно наслаждался моментом. Он был хозяином ситуации, он перехитрил всех: своего давнего врага, своего старого друга, даже правительственных агентов. Он готовился к этому дню десять лет, действуя как можно аккуратнее и незаметнее, отказывая себе во всех удовольствиях, и сейчас имел полное право на небольшой спектакль.
— Я тебя знаю? — Старый герцог стоял на краю толпы, вытолкнутый вперед магией.
— Не лично, — улыбнулся Мик, подтягивая к себе одно из уцелевших после взрыва кресел. — Однако ты должен отлично знать причину, по которой я сегодня здесь. Ты помнишь Кассию?
На самом деле, история Микалиса была очень банальной. Женщина, любовь, смерть, ярость, месть. Такие истории случаются сплошь и рядом, о девяноста девяти процентах из них мы никогда не узнаем. Однако существует один процент, в который попадают случаи, выливающиеся в нечто настолько масштабное, что их уже не получается не замечать. Герцог бы тоже даже не вспомнил, если бы его не спросил об этом взявший его же в заложники преступник.
— Послушай, я не виноват в том, что с ней произошло…
— Заткнись! Ты не представляешь…
Скука. Ни мститель, ни объект его мести, ни приведшая к мести истори не были хоть немного оригинальны. Пространные рассказы о том, как страдал первый. Трусливые попытки оправдаться, прикрываясь всем подряд, от закона до желания судьбы. Гневные обещания сотворить страшные вещи с пространным и крайне подробным списком этих вещей.
Бумага не любит банальностей, ей подавай новизны, остроты, интриги, чтобы было интересно читать, однако жизнь не состоит из одних только сюжетных поворотов. Зачастую сюжет делает очередной поворот, а за ним прямая дорога до горизонта — интрига кончилась. С Миком произошло именно это. Типичная история мести, рассказанная уже сто раз в сотне вариаций.
И закончилась бы она тоже достаточно просто, свершилась бы его месть или нет, не важно. Однако вмешался фактор, ломающий все слишком банальные истории.
21:34
Айна не слишком ему помогла. Все-таки ей было всего восемь, несмотря на то, что она была очень умной девочкой, настоящим гением, когда речь заходила о магии, ребенок остается ребенком. Так что Лазу пришлось принимать решение самому. И решение очень непростое.
Некто из Лиги Плюща совершил нападение на поместье и собирается неким образом отомстить герцогу. Был ли в это замешан Габик, а за одно и он сам, неким косвенным образом? Скорее всего, таких совпадений не бывает. Был ли хозяин притона в шестом доме виноват в происходящем? Скорее всего нет, насколько Лаз успел его понять, Габик предпочитал скрытные и изящные операции, а взрыв в особняке явно нельзя назвать изящным ходом. Знает ли о происходящем правительство и стража Лотоса? Наверняка, Лаз плохо разбирался в вопросах разведки и шпионажа, но вряд ли такая серьезная акция могла пройти незаметно. А даже если раньше об этом не знали, теперь знают точно. Будут ли они пытаться атаковать поместье? Нет, слишком велик риск смерти гостей герцога. Сможет ли он сам выбраться отсюда незаметно, если сейчас просто сбежит? Очень вряд ли, скорее всего после взрыва за особняком следят лучше чем за императорским дворцом, будь у него форма птицы или какого-нибудь грызуна, ускользнуть было бы еще реально, но он не создавал таких, слишком сложно и затратно по энергии. если он сейчас выйдет к этому Микалису, позволит ли тот ему остаться на своей стороне и не кинет ли к другим гостям? Сомнительно, если этот человек задумал нечто подобное, значит лучшим его другом стала паранойя, он скорее прикажет убить Лаза, чем подпустит к себе незнакомого человека. Есть ли смысл продолжать попытки достать руководство по магии приручения? Смысл есть, но выживание важнее, попытки стоит предпринимать только в том случае, если шанс сам подвернется под руку. Что делать с Айной? Отпускать ее от себя Лаз больше не собирался, это он знал точно. Просить ли ее помочь? Определенно да. Помочь с чем?
Диверсия.
Глава 22
Час седьмой.
22:04
Магия Айны была уникальной, однако не всемогущей. Она и правда могла влезть в сознание любого человека, вне зависимости от его силы, но чем эта сила была больше тем больше энергии утекало на использование. Против такого как Далан принцесса бы истратила всю свою энергию меньше чем за полминуты. Другой вопрос, что в эти полминуты высший маг находился бы под ее контролем, что в бою стоило бы ему жизни несколько десятков раз. Вот только она не могла приказать человеку что-то, на что бы он сам не решился, будучи в сознании. Фактически это была магическая и очень мощная версия гипноза, но загипнотизированному нельзя приказать совершить самоубийство или что-то подобное.
