— Я так понимаю, что мне остается только сказать: «Да»? — Гатис явно был не в восторге от такого неприкрытого оскорбления, но предложенное Лазом решение проблемы было слишком заманчивым.
— Отлично, — Лаз натянул на все еще сведенное злостью лицо вежливую улыбку. — Более того, предлагаю Вам сделать это как можно более громко и скандально, чтобы ни у кого не возникло и тени сомнений в реальности лишения меня гражданства.
— С удовольствием, — улыбка Гатиса была такой же вежливой и такой же фальшивой.
— Рад что мы друг друга поняли. Господин ректор рассказывал Вам о другом моем предложении?
— Каком?
— Значит не рассказывал. Несмотря на то что нас с Вами больше ничего не связывает, я все-таки благодарен за то что моя семья и друзья остались в целости и сохранности пока меня не было. Так что я готов выполнить абсолютно любые три Ваших желания, пока мне хватит способностей, кроме выступления в войне на стороне Кристории, по понятным причинам.
— Мне следует ножку тебе поцеловать за столь ценный подарок?
— Не надо желчи, Ваше Величество. Одним из этих подарков может быть магия на уровне трансформаций.
Гатиса словно ударили по голове чем-то очень тяжелым. Глаза короля стали почти идеально круглыми, лицо покраснело, руки затряслись как у эпилептика, однако встать со своего места у августейшего монарха так и не вышло, ноги буквально отказывались слушаться.
— Парень… — наконец выдавил Гатис, — не шути так. Я уже не молод, могу и сердечный приступ получить.
— Я похож на шутника? Хотите наглядную демонстрацию? — У короля в горле пересохло настолько, что он смог лишь кивнуть. — Хорошо. — Дверь в кабинет распахнулась сама по себе. — Уважаемая мисс Кутом, можно попросить Вас зайти?
В дверном проеме показалось удивленное женское лицо. Леттиция стояла тут с самого утра и совершенно точно мимо нее не проходил белобрысый мальчик в брюках и футболке цвета хаки.
— Ваше Величество, все в порядке?
— Войди и закрой дверь, Леттиция. — Сработали многолетние рефлексы. Перед подчиненными король физически не мог показывать слабость, так что за какие-то секунды Гатис словно бы преобразился, вернув расслабленный и уверенный в себе вид.
— Как будет угодно, Ваше Величество… — все еще не понимая, что происходит, пятый по старшинству высший маг Кристории подошла к столу и только потом, немного отойдя от шока, поняла что мальчик сидит в присутствии короля. — Что ты себе…
— Все в порядке, ему можно, — устало отмахнулся Гатис от уже начавшей было возмущаться женщины. — Ну давай, я жду. — Это уже адресовалось Лазу.
— Могу это взять, Ваше Величество? — Спросил парень, показывая на изукрашенное позолотой пресс-папье.
— Бери.
Тяжелая бронзовая болванка перекочевала в руки Лаза и через пару секунд в кабинете явственно повеяло магией. Даже Гатис, будучи очень слабым чародеем смог это почувствовать. А уж Леттиция Кутом, как высший маг, смогла не только ощутить энергию души, но и понять, что именно происходит, тут же начав активацию своей магии и окутывая короля защитным полем.
— Предельный образ? Что ты собрался сделать?
— Ничего особенного. — Лаз уже возвращал пресс-папье обратно на стол. — Пожалуйста, прекратите, я никому не собираюсь вредить. — Поймав взгляд Гатиса, Леттиция отозвала свою энергию и с недоумением уставилась на нисколько не изменившееся пресс-папье.
— Парень, если это шутка такая… — начал было король, однако Лаз, не дождавшись завершения фразы, скомандовал:
— Вверх!
И, словно того и дожидаясь, бронзовая болванка оторвалась от стола, поднялась на метр в воздух и зависла на месте, медленно вращаясь вокруг своей оси.
— Ну и что тут такого? Я ожидал увидеть… — Гатис осекся, взглянув на шокированное лицо Леттиции, наблюдавшей сейчас за пресс-папье, словно это был не кусок металла с позолотой, а как минимум маленький живой дракон.
— Но как это возможно? — В ее взгляде, направленном на Лаза, не осталось ни капли недоверия или настороженности, теперь там светилась лишь одна эмоция: восхищение.
— Я больше скажу, это еще не все, — довольно заулыбался парень, после чего поднял палец и стал вращать рукой в воздухе. Пресс-папье, словно дрессированная собачка, завертелась по кругу, с каждой секундой ускоряя свое движение.
— Да объясните мне что тут происходит! — Не выдержал Гатис, чувствуя себя самым тупым в комнате.
— Ваше Величество, дело в том… — Летиция осеклась и вопросительно взглянула на Лаза.
— Пожалуйста, я только рад, — ответил тот, в душе наслаждаясь произведенным впечатлением.
— Дело в том, что, хотя может показаться, что молодой человек управляет пресс-папье с помощью обычного телекинеза, на самом деле все куда сложнее. Я могу с полной уверенностью сказать, что, хотя в самом пресс-папье имеется его энергия, между молодым человеком и предметом отсутствует какая-либо энергетическая связь, что по всем известным законам означает, что он никаким образом не воздействует на объект своей магией. — Только теперь Гатис понял странную заминку в словах Леттиции. Женщина хотела удостовериться, что Лазарис не против доверить ей объяснение. За пару секунд ее отношение к нему изменилось на диаметрально противоположное.
— И как он это делает?
— Я не знаю. — При этих словах одна из сильнейших магов страны улыбалась словно маленькая девочка, нашедшая в траве неизвестную но невероятно красивую зверушку.
— Тогда я не понимаю, с чего ты так взволнована?
— А вот это, если позволите, объясню уже я, — вклинился в разговор Лазарис, достаточно наплескавшийся в самовосхвалении.
Когда больше года назад он заполучил здоровенный кусок запоминающего магию металла, Лаз думал, что этим свойством обладает только этот материал и никакой другой. Однако после множества экспериментов с ним оказалось, что вполне реально проделать нечто похожее с абсолютно любым материальным объектом. В теории даже энергию можно было заставить зафиксировать внутри себя какое-нибудь заклинание, но до таких тонких материй Лаз еще не добрался.
Несмотря на это, его открытие по своей сути было невероятным прорывом в магической теории. И заключалось оно в следующем: в некий объект помещалась частичка души мага вместе с неким заклинанием, которое этот маг задавал в процессе, после чего с помощью подсмотренного в учебнике по магии приручения способа, эта частичка как бы запечатывалась внутри. В результате получалось то, что Лаз называл артефактом, как отсылку к разным магическим предметам из множества земных фантастических книжек, а сам процесс по той же причине именовал зачарованием.
Пресс-папье-артефакт могло, по желанию зачарователя, использовать запечатанную внутри энергию для использования простейшего заклинания телекинеза. И ключевыми словами тут было: по желанию. То есть энергия уже ни на что не требовалась. Более того, так как кусочек души внутри артефакта все еще был связан со своей основной частью, он мог бесконечно восстанавливаться, как это делала душа мага, нужно было лишь не использовать его полностью, оставляя немножко в качестве основы. Так что артефакты при правильном использовании были многоразовыми.
