Лазарг, в свою очередь, воплощал собой мужество и ту нерушимую стену, которой он станет для любимой, оберегая ее от всех невзгод. Все девушки без исключения, включая маму Мари, не могли оторвать от него восхищенных взглядов, потом не без некоторого разочарования глядя на своих кавалеров. Ни уже начавший лысеть и отрастивший немаленькое пузо Павос, ни медведь-Варвар, которого только общими усилиями удалось заставить надеть костюм, ни сверхскромный Сариф, краснеющий и не решающийся взглянуть Лани в глаза, не подходили на роль прекрасного рыцаря на белом коне. И пусть любили их из-за этого девушки не меньше, Штучке тем не менее очень завидовали.
С другой стороны, это был ее день, так что немного зависти было даже кстати. Церемония прошла без сучка и задоринки и под оглушительные аплодисменты Джи Даза, а также всхлипывания девушек и Сарифа, Мари и Лазарг стали мужем и женой. Поздравления, смех, слезы, пожелания благополучия и долгих лет совместной жизни… этот день должен был запомниться как самый-самый счастливый. Вот только, как говорили в мире Семена Лебедева: человек предполагает, а бог располагает.
Лаз, который после двух лет в бегах не мог себя заставить полностью расслабиться даже в такой умиротворенной обстановке, первым почувствовал некую неправильность. Мерзкое, липкое ощущение пустило в галоп вдоль позвоночника целый табун мурашек и для парня резко перестали существовать радость и торжество праздника. Связь с оставшимся дома доспехом из таинственного металла имелась даже здесь и сейчас прямоугольный футляр, выбив стекло, несся сюда на максимально возможной скорости. Однако понять, что именно было не так, не получалось, даже раскинутая на максимум зона восприятия ничего не показывала. И только спустя минуту до Лаза дошло, куда надо посмотреть. Вверх, на раскинувшееся над полянкой небо.
Три облачка в небе. Совсем маленькие, никому не интересные, почти незаметные на фоне закрывающих небо белоснежных барашков. Вот только была одна большая, прямо-таки гигантская проблема. Они двигались практически перпендикулярно остальным облакам.
Словно отвечая мыслям Лаза, со стороны города раздался низкий и тревожный перезвон десятков колоколов. В столице их не слышали уже многие годы, но ни у кого не возникло сомнений в смысле этого звона.
Тревога.
— Девочек и госпожу Эраль к нам домой, там должна быть охрана от короля и Савойна. — Лаз не намеревался больше терять ни секунды. — Черныш, Эльф, остаетесь с ними, отвечаете головой, остальные в сообщество магии, помогать Паулю с его обязанностями.
Никто не возразил, даже Павос, отец Мари. Было в голосе четырнадцатилетнего парня что-то такое, что отметало любые мысли о спорах. Лишь Лани неуверенно спросила:
— А ты куда?
— Делать то, чего так хотел избежать, — буркнул Лаз, стрелой взмывая в воздух.
.
Никаких договоренностей по этому поводу не было, но предположение Лаза оказалось верным. В воздухе над королевским дворцом уже висели несколько человеческих фигур. Савойн, Леттиция Кутом, Базил Бадис и еще один высший, с которым до того Лаз был лично не знаком, хотя когда-то давным-давно они волей случая присутствовали на одном банкете — Мадэс Зува, огненный в прямом и переносном смысле маг. Больше никого до своеобразного военного совета не допустили.
— Что это такое? Неужели крепости? — Лаз, даже не поздоровавшись, с ходу вклинился в обсуждение.
— Малыш, кто ты такой и что тут делаешь? — Из присутствующих его не знал только этот самый Зува, остальные отнеслись к появлению четырнадцатилетнего парня верхом на непонятной стальной коробке как к чему-то само собой разумеющемуся.
— Мадэс, успокойся, это Лазарис, он имеет полное право присутствовать. — Савойн раздраженно одернул младшего товарища, сейчас было не время и не место для разборок.
— Да пусть хоть сам король! — Характер Зувы был не менее взрывным чем его магия. — Малышам, у которых волосы…
В ответ на вопросительный взгляд Лаза Савойн лишь закатил глаза и кивнул. В следующую секунду на висящего в воздухе высшего обрушился такой мощный телекинетический пресс, что способный поспорить с Варваром в телосложении маг покраснел как помидор и, натужно закряхтев, начал довольно быстро терять высоту. Остановился Лаз лишь когда опустил сомневавшегося в нем Зуву метров на десять.
— Спрошу еще раз. — Его дико бесило, что до сих пор еще находились те, кому нужно было что-то доказывать, тем более когда на кону стояла безопасность его близких. — Это башдракские небесные крепости?
— Отсюда понять невозможно, но это единственный возможный вариант. — Кивнул Савойн, с довольной улыбкой наблюдая за поставленным на место Зуву.
— Но почему? Вы же говорили что есть еще две недели!
— Это был самый вероятный срок с учетом всех фактов, — подала голос Леттиция. — Точно знать никто ничего не мог. Тем более когда у нас ТАКИЕ гости.
— Но на что они надеются? — Базил с сомнением взглянул на довольно быстро приближающиеся тучки. Минут через десять они уже будут над Апрадом. — Четверо высших, готовая ко всему гвардия в десяти минутах, тысячи гражданских магов немаленькой силы. — К тому же я никогда не слышал, чтобы крепости маскировали под облака.
— Давайте узнаем. — Лаз едва сдерживал кипящий в груди гнев. Охотиться на него было недостаточно, они додумались прийти к нему домой, к его семье. Пока крепости еще не пересекли черты города их нужно заставить спуститься. Любым способом.
— Парень, даже я понимаю, что лезть туда к ним — самая большая глупость из возможных.
— И что, будем просто ждать, когда они окажутся над городом и начнут нас обстреливать?
— Мадэс прав, у нас достаточно сил, чтобы перехватить любые снаряды от всего трех крепостей, нет смысла так рисковать. — Савойн покачал головой. — Лазарис, ты силен, но не всесилен и не бессмертен. Тебе не нужно никому ничего доказывать, прошу, не рискуй понапрасну.
Лаз исподлобья взглянул на старого мага. Он был прав, во всем прав. Вот только если он все равно вынужден сидеть на попе ровно и просто наблюдать за происходящим, то ради чего тогда отказался от своих родных, стараясь любыми способами получить силу? Да и данное самому себе в подвале особняка Калтира обещание нещадно жгло душу, требуя ответить тем, кто посмел прийти в его дом со злом. Он вспомнил маму, с которой наконец смог провести несколько замечательных дней, вспомнил Лани, только вчера прекратившую приходить к нему посреди ночи в слезах из-за страха, что он снова исчезнет, вспомнил Мари и явственно услышанное второе сердцебиение. Может войны и не будет, но нельзя допустить чтобы они думали, что могут приходить в его дом когда вздумается.
— Я не могу, Савойн, простите. Приготовьтесь их встретить, я вряд ли справлюсь со всеми тремя крепостями. Постараюсь вывести из строя хотя бы одну.
— Стой, дурак! — Мадэс Зува был вспыльчивым, но совсем не плохим человеком и переживал искренне. Вот только сделать ничего он не мог, Лаз давно оставил его позади в плане силы.
