— Скажи, в который раз мы ведем этот разговор? Следую твоей логике, тебе придется убить и короля Кристории, ты это понимаешь?
— И убью! — Огромная волна из смеси огня и камня высотой в дом также была проигнорирована, Чабу просто спрятался в кокон из собственного, более жаркого пламени.
— Если бы я не пообещал Лазу, я бы никогда не стал помогать тебе в этом! — Разозлившийся древний маг просто смел Мари с места, словно опавший с дерева лист. — Но он попросил позаботиться о его друзьях. Из них все кроме тебя сейчас живут своей жизнью и только тебе в голову запала эта проклятая идея! Ладно тебе плевать на мои слова, ладно тебе плевать на себя, но у тебя же ребенок, дура!
— Она поймет! — Глаза Штучки вспыхнули ярким пламенем гнева, бессмысленного и бесконтрольного. Старый маг, тяжело вздохнув, покачал головой.
— Уходи, дорогая, не хочу тебя пока видеть.
Глава 5
Зимой 3681 года в разных городах, деревнях и селах по всей центральной части внешнего полумесяца Люпса люди могли наблюдать довольно странных путешественников. Странными их делало многое. Рост мужчины и его пестрая, словно надерганная у десятка разных людей шевелюра, волосы девушки, что при самом сильном ветре лежали все также аккуратно, сидящая у мужчины на посохе гигантская иссиня-черная хищная птица, только при его габаритах способная казаться вполне нормальной, и белоснежный, от маленького треугольного носа до кончика длинного хвоста, пушистый кот, вальяжно расположившийся у девушки на плечах, словно роскошный меховой воротник. Не менее странным было и то, что, ведя между собой диалог, пара иногда замолкала, словно ожидая ответа какого-то невидимого собеседника, а потом на их лицах, без каких-либо видимых причин могли отразиться самые разные эмоции.
Не менее необычным было то, что эти двое, останавливаясь на ночлег или просто отдых в очередной деревне, всегда предлагали свою помощь местным жителям, причем речь шла о чем-то куда большем чем рубка дров или носка воды из колодца. В одном месте они за пару часов разобрали завал из гигантских камней на горной тропе, сошедший с горы несколько месяцев назад и к которому деревенские жители просто не знали, как подступиться. В другом всего за сутки соорудили сложную ирригационную систему для полива полей, зимой, конечно, не такую полезную, но вот весной такое чудо аграрного искусства принесет будет просто невероятной помощью. Они строили дома, разбирались с дикими животными, иногда даже лечили больных. И никогда ни за что не просили что-то помимо крыши над головой и продовольствия.
Такая странная парочка не могла не привлекать внимания. И пусть они даже никогда не заходили в крупные города, молва о них начала распространяться повсеместно. Конечно это были просто слухи, однако те, кому было нужно, всегда умели вычленять из слухов нужную информацию.
.
— Закончили? — Фауст со своими обязанностями по разведению костра и подготовке палаток справился уже давно и сейчас, вальяжно облокотившись о собственный рюкзак, ворошил палочкой слегка потрескивающие поленца. Кончик веточки, несмотря на жар, даже не думал обугливаться.
— Да, — кивнула Ронда, устало плюхаясь рядом, от чего ее живой воротник, не сумев вовремя вцепиться когтями в куртку девушки, скатился с ее спины. Вопреки всеобщему мнению белоснежный кошак, чьим размерам удивилась бы и рысь, на лапы не приземлился. Он вообще не приземлился, зависнув в полуметре от земли, после чего плавно вернулся на свое место, одарив девушку недовольным взглядом густо-зеленых глаз. — Извини…
— Да ладно, не бери в голову, — слегка неестественный, словно звучащий из глубины колодца голос прозвучал у девушки в ухе, неслышимый больше ни для кого. — Сам виноват, не стоило тебя так долго держать там.
— Мне не сложно, — Ронда улыбнулась и протянула руку, явно чтобы погладить своего пушистого пассажира. Однако голос Фауста заставил ее замереть.
— Э-э-э! Мы сколько раз говорили о том, чтобы ты свои слова нам обоим транслировал? — На лице мужчины отразилось крайне убедительное негодование, если не знать заранее, что он никогда и ни на что не обижался, можно было очень легко купиться на такую качественную актерскую игру.
— А ты что, ревнуешь? — В отличие от ласок, коты были куда успешнее в плане выражения своих эмоций, а с учетом того, что это был даже не настоящий кот, прочитать на его морде насмешку было совсем несложно. Однако Ронда все равно зарделась как мак.
— К кому? — Фауста таким пронять было куда сложнее. — К комку шерсти?
— К крайне пушистому, мягкому и милому комку шерсти, прошу заметить. Ронда, вот скажи, я милый? — Две пары зеленых глаз встретились. И девушка явно решила, что с нее этих игр достаточно, попытавшись дать отпор.
— Как кот или как семнадцатилетний маг вне категорий, прячущийся от мира в теле этого кота? — Вот только попытка пронять Лаза таким была обречена на провал.
— Как кот. — Складывалось ощущение, что ехидства в голосе Ронды он вообще не услышал. И от этого она смутилась еще больше, как-то резко растеряв весь свой боевой настрой.
— Ну… я думаю да. — Ответила девушка после долгой паузы. И на этом стоило бы закончить данный спор, вот только спокойствие Лаза вовсе не означало что он забыл укол в свою сторону.
— А как семнадцатилетний маг вне категорий, прячущийся от мира в теле этого кота?
На лице Ронды отразилась самая настоящая паника. Может будь у магического голоса интонация, это и не было бы так неловко, но сказанные совершенно бесстрастным голосом слова входили девушке в мозг словно раскаленные гвозди. За прошедшие долгие недели совместного путешествия Лаз успел поведать им большую часть произошедших с ним событий, опуская лишь самые болезненные участки, однако додумать, что произошло, хотя бы примерно, было не так сложно. Так что после этого вопроса девушку сразу начали терзать угрызения совести.
— Я… эм… я не…
— Не мучай девушку, она этого не заслужила, — тяжело вздохнув, подал голос Фауст. — Она тебя в два раза старше, но ты все равно каждый раз умудряешься вгонять ее в ступор. Несколько секунд человек и кот играли в гляделки через пламя костра.
А потом Ронда, уткнувшаяся в землю под собственными ногами и нервно перебирающая висящий на запястье браслетик, вдруг ощутила касание чего-то шершавого и слегка влажного. На своей щеке
— Извини, я не должен был так наседать. — Странно, однако тот, что ее лизнул, по сути, человек, пусть и находящийся во вполне подходящей для этого форме, Ронду вовсе не показался странным. Может свою роль сыграл тот факт, что она, пусть и знала Лаза когда-то лично, после новой встречи так ни разу и не видела его в человеческом образе. Может быть то, что у него это получилось настолько естественно, по-кошачьи, что разум просто отказывался воспринимать это как что-то неправильное. А может и еще что, хотя что именно, девушка придумать не могла.
— Ничего страшного, сама виновата. — На этот раз она все-таки почесала белоснежного кота за ухом, чем вызвала у мужчины недовольное: «Хм».
