А от того вдвойне удивительным было то, с каким вниманием и вежливостью отнеслись к ним, казалось бы, простым, не имеющим ни власти, ни денег путешественникам. Да, было очевидно, что минимум один из них был сильным магом, однако уж что-что, а нанять способного мага, да даже высшего мага-целителя, пусть их и были единицы на всем континенте, для подобной компании явно было проще пареной репы, если уж дело и правда было таким серьезным.
Но то ли они хотели сохранить происходящее в максимальной секретности, не подпуская к Сыну Монарха никого, кто мог относиться к сторонним силам, то ли уже испробовали все возможное, однако факт оставался фактом. На встречу к Фаусту и Ронде вышел не кто иной как президент местного филиала Медного Правила, ну или по крайней мере так его представили.
Карцию Вальку на вид можно было дать лет семьдесят-семьдесят пять и его костюм куда больше подходил к седине и морщинам, чем пестрый, почти шутовской наряд посланника компании. Выполненный в основном в черных тонах, теплый, даже на вид, что было не удивительно с учетом возраста президента и укрывшего город снега, он выглядел в равной степени удобным, представительным и строгим, без каких-либо ярких драгоценных вставок металлов или камней, чего невольно ожидаешь от человека, играющего миллионными суммами словно колодой карт. Единственным, что хоть как-то могло сойти за символ власти, был серебряного цвета венок, надетый поверх черной же шапочки, старик даже колец не носил. Полный, он, тем не менее, не выглядел обрюзгшим или слабым, крупный хищно загнутый нос свидетельствовал о недюжинной деловой хватке, в выцветших от времени серых глазах легко читалась сила и уверенность, а за густой белоснежной бородой нельзя было увидеть, улыбается этот человек или гневается.
В целом впечатление Карций Вальк производил крайне положительное. Не в том плане что с ним хотелось сразу подружиться, как, к примеру, с Фаустом. Если можно так выразиться, он, от кончика орлиного носа до мысков мягких кожаных туфель, был совершенно правильным. Тех, в чьих руках сосредоточены огромные суммы денег, представляешь кем-то в духе пресловутого посланника, разодетых в золото и бриллианты, с толстыми пальцами, увешанными перстнями, хитрыми щелочками глаз на толстом сальном лице. Однако, если задуматься, то именно такой, консервативный и строгий образ, приходил в голову при мысли о по-настоящему влиятельном и серьезном человеке. Конечно, куда чаще встречались именно первые, яркие и пустые типажи, причем далеко не всегда внешность соответствовала наполнению и за пестротой попугайства мог скрываться невероятно расчетливый, хитрый и мудрый делец. Но от того такие как Карций Вальк, с первых секунд знакомства внушающие уважение, были лишь более ценны. И слова президента эшельрагского филиала Медного Правила ни на йоту не расходились с произведенным им впечатлением.
— Добро пожаловать в Медное Правило, — Фаусту, после бессмысленно разукрашенного посланника явно не ожидавшему такого, он протянул мозолистую ладонь и если бы не богатырские телосложение и сила, руке мужчины пришлось бы тяжко. Ронде он вежливо поклонился, улыбнувшись так, как умели очень немногие, одними глазами. Лаза он проигнорировал, но тут отсутствие манер старого торговца было легко объяснимо. — Все ли было в порядке по пути?
— Спасибо, предоставленный Вами экипаж был крайне удобен. — Лаз почти слышал, как дерутся у Фауста в голове подсознательная и явно не беспочвенная неприязнь к таким вот компаниям-гигантам и такая же подсознательная симпатия к старику.
— Я рад. — Кивнул Карций, одним взглядом заставив тихо побрякивающего монетками на шапочке посланника исчезнуть за дверью. — Мне сообщили, что Вы не любители многословия. Так что, если Вы не против, перейдем к делу.
— Пожалуйста, — Фауст явно был очень рад тому, что можно переключить внимание на что-то другое.
— Тот, кому требуется Ваша помощь — Сын Монарха, молодой маг, присоединившийся к Медному Правилу вскоре после кристорского магического турнира шестилетней давности. Его… — Карций на секунду замялся, словно пытаясь подобрать правильное слово, — недуг, насколько мне известно, проявлял себя уже тогда и со временем лишь ухудшался. Около полугода назад самочувствие молодого человека достигло плачевного уровня и около полутора месяцев как он прикован к кровати. Ни обычные врачи, ни лекари-маги так и не смогли ни помочь ему, ни хотя бы понять причину такого его состояния. Единственное, что удавалось сравнительно успешно — это уменьшать скорость развития болезни, однако добиться хотя бы минимальной положительной динамики не удалось ни разу за все пять с половиной лет нашего сотрудничества. Сын Монарха, пусть он так и не назвал своего имени, сделал для Медного Правила многое, кое-что — просто неоценимые услуги. Так что если существует способ помочь ему выжить и встать на ноги, уместны любые методы и расходы. Проблема только в том, что до сих пор так и не ясно, что именно с ним происходит. И когда я узнал о Вас, способных на исцеление даже казавшихся безнадежными больных, послал за Вами не раздумывая.
Слова Карция текли размеренно и плавно, он не спешил и не делал эффектных пауз, просто констатируя факты, ни больше, ни меньше. Из него вряд ли бы получился хороший рассказчик, но в данных обстоятельствах это и не было нужно. Фауст, выслушав посланный магией вопрос Лаза, озвучил его старику.
— Каковы симптомы этого неизвестного заболевания?
— Общая слабость, истощение организма даже несмотря на регулярные физические тренировки, когда это еще было возможно, потеря веса, ухудшение слуха, зрения и обоняния, с недавнего времени — резкое и очевидно преждевременное поседение. Словно тело этого молодого человека банально отказывается жить дальше. — Ронда, на плечах которой лежал Лаз в форме белоснежного кота, почувствовала как его тело вздрогнуло.
— Мы можем увидеть Сына Монарха? — Фауст снова выступал в роли ретранслятора.
— Конечно, Вас проводят, — кивнул Вальк, то ли специально, то ли сделав из хода диалога какие-то выводы, так и не поднявший вопрос о вознаграждении за успешное исцеление.
.
— Хозяин, что будем делать?
— А что мы можем? Вы всю энергию потратили.
— А как же резервы Монарха?
— Глупо их тратить сейчас, когда в будущем могут возникнуть куда более серьезные причины.
— Но они ведь сейчас снова встретятся и уже не как противники!
— И что будет? Даже если предатель доверится нашему парню, в чем я лично сильно сомневаюсь, то что сможет рассказать?
— А если он его вылечит?
— Вылечит рассинхрон души? Признаю, все возможности к этому у него есть, вот только способа-то он не знает. И года на то чтобы во всем разобраться у него на этот раз нет. Но даже если и так, какая разница, что он узнает что-то о Монархе? Он ведь до сих пор считает посланницу Зверя богиней.
.
— Мина, это ты? — Даже голос, раздавшийся из-за плотной занавески, отгораживающей половину комнаты, звучал болезненно. Слабый, какой-то свистящий, у говорившего явно были проблемы с дыханием.
