Секунду спустя, выгибая стальную основу витража внутрь помещения словно гигантский цветок, прямо на стоящий посреди зала стол рухнул белоснежный лев. Огромный, длиной метров в пять монстр взревев так, что сметенные на пол тарелки и приборы начали, дребезжа, подпрыгивать на месте, а под потолком ходуном заходила хрустальная люстра.
И вот тогда особняк семьи Нувари погрузился в настоящий кошмар.
Чудище не брали ни клинки, ни магия, мечи и заклинания отскакивали от его шкуры, словно она была заговоренной. Безумцы и смельчаки, что попытались атаковать глаза или пасть твари, закончили свою жизнь в этой же пасти, перекушенные напополам. Сбежать тоже было невозможно, двери отказывались отпираться, стекла в тех окнах, где они еще были, вдруг стали прочнее стали, а там где стекол не было появились непреодолимые магические барьеры.
Белоснежный в первые секунды мех льва в считанные секунды стал алым, а пышная грива поникла от тяжести впитанной волосами крови. И ему было мало просто убить, монстр не успокаивался, пока не превращал очередную свою жертву в полностью неопознаваемый комок плоти, в котором не то что конкретную личность, просто человеческое существо угадать было сложно. Он действовал с методичностью адской машины, не убивая, а уничтожая каждого из банды Рваного, не важно, пытался ли этот человек драться, бежать или спрятаться.
Невредимые слуги, сбившиеся в кучку у дальней стены и наблюдавшие за этим торжеством безумия и крови, каждую секунду ожидающие, что следующим монстр примется за одного из них, до крови прикусывали языки, лишь бы проснуться от этого кошмара. Вот только никто из них не спал.
Последними тварь прикончила самого Рваного и хозяина вечера — Пунбела Нувари, разорвав их на столько кусочков, что собирать пришлось бы не один час. И только потом наступила тишина. Не было слышно ни криков умирающих, ни бульканья вытекающей из ран крови, ни хруста ломаемых костей, ни влажного чавкающего звука наступающих в кровь, кишки, вино и салаты львиных лап.
— ПРОЧЬ! — Оглушительный голос прокатился под сводом зала, но находящиеся кто в обмороке, кто просто в ступоре от происходящего слуги явно не поняли, что обращаются к ним. — УБИРАЙТЕСЬ! — Теперь слова прозвучали прямо в ушах у дюжины мужчин и женщин и они, безуспешно стараясь не наступать на раскиданные повсюду человеческие части, бросились в открывшиеся двери.
Спустя минуту после того как последняя служанка, прикрывая зачем-то голову руками, выбежала из особняка, в дверном проеме показалась парящая в десятке сантиметров от земли мужская фигура. Эмрат Солти, все это время находившийся снаружи, связанный по рукам и ногам магией и способный только слышать человеческие вопли, раздающиеся из особняка, оказавшись внутри и собственными глазами увидевший итог произошедшей тут кровавой бойни, выпучил глаза и Лазу пришлось снять телекинетические оковы, чтобы мужчина не захлебнулся собственной рвотой.
— О…отец!? — Дрожащий от ужаса и истощения голос Эмины разорвал тишину зала словно взрыв бомбы.
Лаз услышал в нем и боль, и радость, и надежду, но он ожидал совсем иного. Девушка не могла не понять из разговоров, что отец ее продал и после променял на собственную безопасность, вот только ни обиды, ни гнева, ни разочарования в ее словах не было. И все то, что он сам хотел сказать, все те слова, которыми он собирался ее утешить, испарились из разума, словно дым. Он думал стать ее ангелом возмездия, карой, обрушившейся на тех, кто сотворил с ней весь этот кошмар. И Эмрат должен был стать в этом списке последним по счету и первым по тяжести совершенного преступления. Но одно-единственное слово разбило эту картину вдребезги, как он сам четверть часа назад разбил магией витраж. Он просто не знал, что говорить. И потому сделал единственное, что мог.
Звериное тело, скопированное с того самого льва, что чуть не убил Эмину в их первую встречу, покрылось сплошным чернильно-черным с красными проблесками туманом и начало уменьшаться в размерах. Специально медленно, чтобы девушка успела это заметить и понять, откуда посреди помещения появился еще один человек и куда делся лев.
Кровь, покрывшая трансформацию, при уменьшении по большей части просто стекла на пол, остаток же он счистил при помощи магии, пока его тело скрывал туман, так что перед глазами Эмины он появился ровно таким, каким она его знала. Вот только в ее глазах не было ни единой крупицы тех эмоций, что Лаз видел во время их встреч. Теперь там остался лишь страх. Страх перед тем, что он сделал, страх перед тем, в какого монстра он обращался, страх перед тем, каким монстром он был.
Так и не произнеся ни слова, Лаз прошел мимо замершего на четвереньках Эмрата, боязливо съежившегося, несмотря на то, что молодой человек на него даже не взглянул и вышел на улицу, в ночь.
Глава 13
— Тот, кого ты называешь Богом, на самом деле вовсе не бог. По крайней мере не такой, в каких верят, к примеру, на южных островах. Его зовут Монархом и для этого мира он что-то вроде наблюдателя. Хотя, как я теперь понимаю, куда правильнее будет не «наблюдатель», а «надзиратель». У него нет большой реальной власти, ну, по крайней мере я никогда не видел никакого ее проявления типа молний или карающего перста с небес, но он может влиять на людей. Это никогда не происходит сразу и резко, но на моих глазах постепенно, за несколько лет, максимум месяцев, люди менялись. Опять же, не слишком сильно, но достаточно, чтобы это невозможно было списать на естественные причины.
Монарху служит множество людей. Какого-то конкретного названия не существует, можешь называть это как угодно: культом, сектой, религией, не важно. Я, после того, как мной попользовались и выкинули, как дешевую шлюху, не хочу больше иметь с ними ничего общего. Однако их и правда много, во всех странах, во всех слоях населения и всех уровнях власти. Не уверен, поклоняется ли Монарху кто-то из правителей, но это не исключено.
Я в этом всем играл роль эдакого избранного дитя. Нас в общем счете было около десятка, Дети Монарха, Сыновья и Дочери, все высшие маги разных возрастов и происхождений, все вместе мы собирались от силы три-четыре раза, да и то не уверен, что это были реально все Дети. На самом деле, мне мало что рассказывали о реальных делах и целях этого культа. Моей главной задачей было тренировать свою магию и наращивать силу, чтобы в нужный момент стать достойным инструментом в Его руках.
И да, пусть может показаться что это лишь сборище фанатиков, но Монарх совершенно точно существует, более того, я с ним много разговаривал. Это ни с чем не сравнимое чувство, когда его голос звучит в твоей голове и ты кажешься самому себе настолько маленьким и ничтожным, что единственная мысль, что остается — это мысль о служении. И очень долго я искренне верил, что Он мой господин и хозяин. Не буду оправдываться, эту истину в меня вбивали с младенчества, так что не мудрено потерять ориентиры. Однако сейчас все иначе.
Началось все на большом магическом турнире Кристории. Моей целью был мальчишка-кристорец, Монарх велел мне убить его и я постарался исполнить Его волю, но провалился и проиграл. Очнувшись в лазарете, я был готов принять любое наказание за свою ошибку, но, к моему удивлению, Монарх не только не был зол на меня, он казался радостным, более радостным, чем когда бы то ни было. Он похвалил меня за хорошую службу и сказал, что это было испытание, правда не уточнил, для меня или для того паренька, но с учетом того, что произошло дальше, это уточнение и не требовалось.
