— Не понимаю. — Рыболюди-солдаты дернулись как по команде и Лаз отчетливо услышал несколько щелчков от их оружия, возможно это был своеобразный вариант предохранителя. Магией, даже пассивной, Лаз решил пользоваться только в самом крайнем случае.
Однако, похоже, его пантомима магу все-таки оказалась понятной. Задумавшись на пару секунд, он обвел компанию в воздухе пальцем, потом показал на купол и вопросительно развел руками. В ответ Лаз, чувствуя себя едва ли не Джеймсом Куком, положил руку к себе на грудь и произнес как можно более четко:
— ЛАЗАРИС, — после чего в такой же манере были представлены и остальные. Затем он указал рукой на купол, потом на мага-парламентера и, широко улыбнувшись, свел руки вместе, очень надеясь на то, что этот жест будет трактован верно и в культуре рыболюдов сведенные таким образом ладони не означают: «Я пойду к тебе домой и убью твою собаку».
К счастью его поняли. Маг, конечно, приказа опустить оружие не дал и готовые к активации заклинания не развеял, но легко читаемая на его лице нервозность сильно уменьшилась. Указав на себя, он, также стараясь выговаривать слова как можно более внятно, что ему явно давалось не без труда, произнес:
— Бай Тан. — Лаз, широко улыбнувшись, кивнул, закрепляя знакомство.
Однако, похоже, до завершения напряженной ситуации было еще далеко: от купола спешило еще два таких же отряда со своими магами во главе. Полукольцо замкнулось и стало плотнее, а к Бай Тану присоединились двое коллег и они втроем начали что-то активно обсуждать.
.
Четверо земляных тиреев ждали Байтана и его отряд, не двигаясь с места и явно готовые к такому развитию событий. Однако снижать бдительность было нельзя ни в коем случае, так что, отдав приказ окружить чужаков, Анак приготовил несколько самых действенных своих чар.
— Что вам здесь надо? — Говорить на воздухе было очень неприятно, да к тому же в последний момент Байтан понял, как сильно сглупил, обратившись к земляным тиреям на языке Кетании, так что его недовольство ситуацией сильно выросло. Так что, когда один из чужаков вышел чуть вперед, Байтан чуть не отправил в него одно из заклинаний. Но любопытство и будущая необходимость объясняться перед начальством за беспричинную атаку безоружных (а тот землятой тирей, похоже, именно это и пытался показать), сыграли свою роль и судя по всему не зря. Жест чужака, указывающий на странные отростки по бокам головы, Байтан поначалу не понял, но озарение о том, что за этими отростками у земляных тиреев наверняка скрывались слуховые щели, пришло вовремя и на этот раз удалось не опозориться. Переговорщик, очевидно, показывал, что не понял вопроса.
Тогда Байтан повторил его, также, жестами. Такой способ общения был необычным, но довольно занимательным, так что Анак забыл о былом недовольстве и за новыми жестами земляного тирея наблюдал уже с большим интересом.
— ЛАЗАРИС. — Это, наверное, имя, решил Байтан. Хотя называть только имя без нуонов было, конечно, очень невежливо. Впрочем, что взять с глупых варваров третьего континента.
— ФАУСТ. РОНДА. МАР. — Представил земляной тирей своих спутников, после чего началась очередная пантомима. На этот раз, правда, Байтан был готов и понял смысл почти сразу. «Мы хотим с вами дружить». Ну или что-то в этом духе. Что же, такой диалог Анак приветствовал. Варвары или не варвары, запрет или не запрет, но если уж они сами тут появились, лучшим, на его взгляд, вариантом, были мирные отношения. В ответ он представился и сам, опустив нуоны отчасти потому что проговаривать их все было бы настоящей пыткой, отчасти в виде любезности для варваров третьего континента, которым наверняка было бы сложно запомнить их все сразу.
Однако продолжить такой занимательный диалог ему не дали. Сибби Борса Анак Крахам и Сибби Апичи Чсам Луон прибыли со своими киапами и тут же начали вносить в уже более-менее успокоившуюся ситуацию абсолютно лишний и бессмысленный хаос. И если Крахам был просто не слишком приятным в общении, с чем Байтан был готов мириться, то вот Луот, попавший в эту экспедицию «по рекомендации», а на деле просто отмазанный отцом от службы в горах Пнома, был просто невыносим. Ну почему это должны были быть именно они? Хорошо еще что воздух на них обоих действовал также негативно, так что долго и много говорить они не могли, иначе Байтан точно сошел бы с ума.
— Почему земляные тиреи не пойманы!? — Крахам с ходу взял муока за рога, явно не настроенный ни на переговоры, ни на хоть сколько-нибудь мирное разрешение ситуации.
— Подождите, не стоит так напирать на Байтана, может быть у него есть веские причины оставить этим дикарям свободу и он нам их сейчас озвучит. — Елейным голосом (и как ему это на воздухе удается?) проворковал Луот.
«Хочешь чтобы я озвучил!? Ты — малохольный Чсам, бестолковый папенькин сынок, с которым я на волевом задании вынужден разговаривать как с равным! В доме своего отца будешь бравировать статусом Апичи, а здесь он ни черта не стоит. Ты должен быть благодарен уже за то, что тебе не приходится подыхать от холода в Пноме, так что закрой пасть и стой смирно! Достаточная для тебя причина!?» — О, как Байтану хотелось высказать все это и еще много чего сверху Луоту прямо в лицо, но даже если сейчас для него и не было бы никаких последствий, то по возвращении отец сосунка превратил бы его жизнь в ад. Так что приходилось терпеть. Терпеть и надеяться, что на очередной вылазке за монстрами этого Чсама схарчит какой-нибудь особенно голодный экземпляр. Случись так, Байтан не пожалел бы сил, нашел это чудище и искренне поблагодарил.
— Они безоружны, не проявляют агрессии, не убегают и, как я уже успел выяснить, — горло нещадно саднило, но Байтан постарался сделать на этих словах как можно больший акцент. — Они хотят мирных переговоров и сосуществования.
— Переговоры?
— С ними?
Несмотря на одинаковое недоумение, на лицах Крахама и Луота отразились совершенно разные эмоции. Первого, похоже, забавляла сама идея ведения равных переговоров с варварами и дикарями. Второй же просто брезговал, в худшем смысле этого слова. И Байтан уже приготовился к тому, что предложенная этим Лазарисом дружба закончится, не успев начаться, однако в следующий момент он почувствовал, как со стороны спящего Ка к ним движется еще один отряд. За новыми образцами для лаборатории сегодня отправлялся Кмау и, очевидно, это был именно он. Внутренне улыбнувшись самой ехидной улыбкой из возможных, Байтан, больше ни слова не говоря, принялся просто ждать. Все равно без его согласия эта парочка ничего не сможет предпринять.
Сибби Найан Анак Кмау был тем, кого Байтан безмерно уважал и фразу: «Мы с ним старые друзья» — говорил с нескрываемой гордостью. Старый тирей был предельно честен, справедлив и неподкупен, а статус Найана, вкупе с заслуженным за долгие годы службы авторитетом, позволял ему не бояться даже отца Луота. И уж он-то, как никто другой, сможет разрешить эту мягко говоря непростую ситуацию.
— Вернулся как только узнал, — даже не здороваясь, начал Кмау, с изумлением разглядывая чужаков, которые, все чаще переглядываясь, все-таки продолжали честно стоять на месте, ожидая решения тиреев.
