— Хорошо если так… — на все сто процентов староста вряд ли поверил, но продолжать конфликт явно не собирался. — Пойдемте, покажу вам, где вы можете оставить свои вещи.
Лаз, поняв, что от него больше ничего не хотели, вернулся обратно на свою лежанку, однако сна уже не было ни в одном глазу. Потому что он знал эту девушку. Айло Инема, она же Ронда, шесть лет назад она участвовала в магическом турнире Кристории. Если бы Лазу не пришлось бежать, не дожидаясь окончания соревнований, может быть они даже подружились бы. Спрятаться в такой глуши, где никто ничего не слышал о происходящих в мире событиях, а маги для местных были существами из сказок, чтобы наткнуться на знакомое лицо.
Маленькая ласка начала бить мелкая дрожь, зверек корчился, не способный вдохнуть воздуха, не способный нормально осознавать окружающее, в конце концов едва не выпав из своего гнездышка. Лицо из его прошлого всколыхнуло те воспоминания, что он так старательно пытался задавить и, потеряв контроль, Лаз уже не смог противостоять очередному приступу паники. Ронда не должна узнать, кто он, они вообще не должны видеться, нужно было просто дождаться, пока они уйдут и забыть об этом как о страшном сне.
Вот только этой же ночью его покой снова нарушили. И на этот раз гостем был не староста.
— Я знаю создателя магии трансформации лично, — слова того высокого мужчины чуть снова не привели к панической атаке, но Лаз успел подавить приступ. — Думаешь я не отличу простое животное от мага в форме Зверя? Кто ты? При таком уровне ты не можешь быть кем-то обычным. Почему ты живешь на дереве в деревне в глуши?
Снова показалась мордочки ласки и даже без человеческой мимики было понятно, что Лаз был крайне недоволен.
— Зачем мне отвечать? — При должном контроле телекинезом можно было создать колебания воздуха такой частоты, чтобы они попали в воспринимаемый человеческим ухом диапазон, создавая нечто вроде магического динамика. Так что говорить Лаз мог даже в этом, никак не предназначенном для такого теле. — Уходи!
— Не могу, — развел руками незнакомец. — Какие у тебя планы на этих людей? Я не уйду пока не буду уверен, что ты не задумал ничего лишнего.
— Зачем мне это? — Логика у этого странного человека была странная. — Я просто живу тут и помогаю им, если они просят, мне ничего от них не нужно.
— Извини, но просто так я тебе не поверю, — покачал тот головой. — Я видел таких как ты, поначалу добрых и помогающих, а потом слетающих с катушек и убивающих всех до единого.
— Я… — Передаваемые магией слова затихли, Лаз потерял контроль и заклинание съехало в недоступный человеческому слуху диапазон колебаний. Слова незнакомца удалили по самому больному месту, несмотря на то, что предполагал он явно совсем иное, доказать это собственному подсознанию у Лаза не получалось.
Тельце белоснежного зверька снова начали сотрясать конвульсии и, так как он в это время выглядывал из своего гнездышка, на этот раз удержаться на стыке ветвей все-таки не удалось. Маленькая ласка, перевалившись через край, начала падать. Высота была не слишком большой, от силы метра четыре, однако для зверька ростом в десяток сантиметров это все равно было очень много, тем более в текущем состоянии Лаз не мог никак смягчить свое падение, так что быстро приближающаяся земля грозила минимум серьезными ушибами, если не переломами.
Однако до земли он так и не долетел. Широкие, словно блюда, ладони мужчины подхватили его на половине пути. Это было странно, незнакомец вроде как был против него, что-то требовал, но Лаз не чувствовал от него ни агрессии, ни неприязни. Скорее, бережно держа в руках маленькое тельце, он испытывал недоумение и жалость. Развернувшись, мужчина широкими шагами побежал куда-то вглубь деревни, прижимая к груди свою ценную ношу.
— Ронда, скорее, воды! — Голоса доносились до Лаза сквозь закрывающую сознание пелену, он понимал лишь что оказался в каком-то просторном помещении, наполненном запахами сена, дерева и земли.
— Что случилось? Это что, тот лесной дух!? — Женский голос, такой знакомый, слишком знакомый, непозволительно знакомый, запустил уже начавшую стихать панику с новой силой. И, похоже, мужчина это понял.
— Быстро выйди!
— Но…
— ВОН! — Даже сквозь разрывающие разум боль и колючий, едкий туман, Лаз услышал изменения в его голосе. Последние слова незнакомца были наполнены силой, такой, на какую не каждый король был способен. И судя по тому что не только голоса Ронды больше не было слышно, но и запах ее стал намного слабее, девушке этой силы хватило, чтобы безоговорочно подчиниться приказу. А Лаз вновь услышал тот, предыдущий, мягкий и добрый голос.
— Давай, отпусти, позволь себе забыться… — голос тек, проникая в голову сквозь все царящие там сейчас кошмары, вкрадчивый, бархатный… — окунись в сон, окунись во тьму и тишину… — разъедающий сознание туман, словно испугавшись, начал редеть, выпуская разум из своих цепких когтей… — спи, качайся на волнах сна, забудь обо всем, забудь о том что гнетет, отпусти, оставь лишь мирный сон…
Последним, что Лаз запомнил, перед тем как отправиться в царство своего тезки, было что-то мягкое и слегка колючее, вдруг оказавшееся под спиной вместо жестких, покрытых мозолями рук незнакомца.
А потом он и правда заснул.
Глава 4
Сколько прошло времени Лаз не знал, но на улице все еще было темно, так что вряд ли больше пары часов. Он лежал на груде сена, а давешний незнакомец, вначале доведший его до приступа а потом помогший с этим приступом справиться, сидел неподалеку и с интересом его разглядывал.
— Почему ты не вернулся в человеческую форму?
— Секрет, — магией интонацию обозначать было очень сложно, но даже без этого было понятно, что Лаз недоволен.
— Ладно, не злись, — рассмеялся мужчина, поднимая руки, словно сдаваясь на милость маленького зверька. — Я прошу прощения за свои слова, но, ты должен лучше многих понимать, что отморозки разные бывают.
— Кто ты такой?
— А зачем мне отвечать? — Передразнил незнакомец его недавние слова, продолжая улыбаться от уха до уха.
— Туше, — как бы Лазу не хотелось этого признавать, но разговаривать с кем-то, тем более вот так непосредственно и просто, было очень приятно. Даже несмотря на то, что его собеседник скорее всего мог прихлопнуть его одним-единственным заклинанием. — Но ты точно кто-то из списка «Кому за 200», иначе ты просто не мог знать Чабу А’Маку, при этом чему-то у него обучившись.
— Ух ты, — выражение удивления на лице мужчины доставило Лазу немалое удовольствие. — Редкого зверя я встретил. Ты ведь тоже встречал этого бородача, я прав?
— Прав. — Почему-то сейчас воспоминания не вызывали никаких негативных реакций. — Осталось не так много вариантов, может все-таки назовешь свое имя?
— Мне не нравится то имя, которое написано в тех списках, — поморщился мужчина, отмахнувшись, словно от назойливой мухи. — Может быть ты сам дашь мне имя, Лазарис Морфей? — Лаз дернулся, в голове промелькнуло несколько идей по поводу того как можно скрыться, но в конце концов плюнул. Он уже умирал, причем не один раз, так что если такова его судьба — пусть. Бегать он больше не будет.
