Цель: выбраться из темницы вместе с Айной, в процессе убив Чибака. О том, чтобы лишить другого человека жизни, Лаз также размышлял с пугающим хладнокровием. И дело было не в развившейся жестокости или чем-то похожем. Несмотря на свое прошлое, Лаз не считал убийство нормой и, если это было возможно, не хотел прибегать к крайним мерам. Но, взвесив все «за» и «против», он понял, что если не сделает этого, то и он сам, и, что важнее, Айна, окажутся в большой опасности. Чибак Сиджи определенно не был тем человеком, что просто отпустит их и обо всем забудет, даже если бы дело было лишь в самом факте похищения. А это было не так. Они оба нужны были ему для каких-то практических целей, так что он постарается вернуть их при первой возможности. К тому же, узнай в Каганате, кто похитил Айну почти на шесть лет, Чибаку, несмотря на всю его силу и все титулы, не жить. Один маг, даже из списка «Кому за двести» никогда не выстоит против армии целой страны, так что в поимке беглецов у Чибака будет еще один, пожалуй, самый серьезный интерес.
А значит его нужно было убить. На этом умозаключении любые дальнейшие сомнения и раздумья были отрезаны. Лаз больше не собирался допускать ситуации, когда из-за его нерешительности или неуверенности в итоге все шло по худшему из возможных сценариев.
Главный вопрос: «Как выбраться из клетки?» — решался, как не странно, довольно просто. Айна не могла колдовать внутри темницы, поскольку после каждого эксперимента Чибак заставлял ее истрачивать все резервы энергии. На Лаза, а вернее на Ужас, такие предосторожности не распространялись. А так как запасы энергии у него сейчас уже вплотную приблизились к таковым у самого старика, выбраться отсюда было довольно просто. Стена, пусть и зачарованная, не выдержит воздействия направленной псионики, разлетится щебнем или растечется, словно кисель, смотря что Лаз выберет. Вот только такой грубый способ бегства стоит рассматривать в самую последнюю очередь. Слишком громко, во всех смыслах.
Куда предпочтительнее была скрытная тактика. По-тихому выбраться из клетки, обследовать жилище Чибака, чем бы оно ни было, в идеале — прикончить последнего без шума, и потом просто выйти через парадный вход, прихватив, если возможно, записи исследований старика. Для исполнения следующих этапов плана Лазу было нужно куда больше силы, чем у него имелось сейчас.
Для диверсий Ужас, понятное дело, не подходил, как, впрочем, и человеческая форма. Он бы просто не смог выйти из клетки. Однако Ужас был вовсе не единственным существом, в которое Лаз мог превратиться. Эта форма просто уже была в «памяти» его магии, так что процесс проходил без лишних заклинаний и всего за несколько секунд. И если так, то, пожалуй, даже хорошо, что Айну унесли. Лаз бы точно не хотел, чтобы она видела, что с ним будет происходить.
Ужас был воплощением грубой силы, машиной для убийств. Энергия Зверя проделала невероятную работу, собирая результаты многих месяцев исследований Лаза в идеального монстра. Однако это вовсе не означало, что ничего нельзя было изменить. Ему было необходим шпион, а точнее даже диверсант. Маленький, способный незаметно проникнуть куда угодно, убить человека без шума и пыли, а после также незаметно скрыться. И пусть гигантское тело было взято за основу, результат обещал выйти кардинально иным.
Пять лет в шкуре чудовища не уничтожили в Лазе тягу к экспериментам и поиску нового. И уменьшив Ужас до размеров некрупной кошки он только начал. Плоть, способная сжиматься и растягиваться, подобно дождевым червям; шкура, обладающая возможностями к мимикрии и маскировке, подобно каракатицам и осьминогам; геконьи подушечки на кончиках пальцев, позволяющие карабкаться даже по идеально гладкому стеклу; большие глаза с широким углом обзора, воспринимающие множество невидимых человеку частей спектра; способность чувствовать тепло, как у змей, и сильнейший змеиный же яд в тонких и острых клыках.
Получившаяся в итоге шестиногая ящерка без всяких сомнений была идеальным шпионом и ассасином. И, с легкостью проскользнув между прутьями решетки, она отправилась на свою первую разведку.
Глава 7
Скорого возвращения Айны можно было не ждать, один лишь эффект от наркотика Чибака будет длиться несколько часов, а уж сколько времени старику понадобится, чтобы вникнуть в тонкости магии трансформации и думать не стоит. Еду Ужасу скидывали по желобу, Айне, понятное дело, никто ничего носить не будет, пока она не вернется, так что можно было не слишком волноваться, что в темницу кто-нибудь зайдет.
Когда же ящерка подбежала к двери в темницу, Лаз окончательно уверился в своей полной свободе часов на десять минимум. Энергия в помещении отсутствовала, ее откачивали специальной магией, но природа не терпит пустоты и если просто оставить между темницей и остальным жилищем Чибака проход, то пространство быстро заполнится энергией из внешней среды. А потому дверь, которую ни Лаз, ни Айна никогда не видели, была двойной, с большим тамбуром, и скорее всего работала по принципу шлюза. И лишний раз открывать ее никто бы даже не подумал. Правда, при таких условиях и выбраться через этот выход становилось невозможно, но на то она и разведка, чтобы изучить все возможности.
Пробежав в другой конец коридора, Лаз обнаружил подъемную площадку, на которой, очевидно, и доставили сюда огромную тушу Ужаса. Однако, даже поднявшись вдоль направляющей лифта до самого верха, Лаз все равно ничего не нашел. Конечно, огромные ворота, в которые в полный рост мог пройти не то, что Ужас, но даже какой-нибудь динозавр, было сложно назвать «ничем», но ворота, даже несмотря на свой размер, были совершенно герметичными. Оно и понятно, вероятнее всего подъемник, как и дверь, был устроен словно шлюз, и, пока платформа не поднимется до самого верха, закупорив темницу в энергетическом вакууме, ворота не откроются.
Третье и последнее место, через которое в теории можно было выбраться — дыра в потолке, через которую Ужасу скидывали туши, также оказался наглухо закрыт перегородкой. Однако в отношении этого выхода Лаз был куда более оптимистично настроен. Нужно было лишь подождать.
Кормежка монстра происходила строго по расписанию, два раза в день с равными перерывами. Который был час, сказать было невозможно, даже сверхчувствительные органы ящерки не могли уловить сквозь зачарованный камень каких-то сигналов с поверхности, но чувство времени у Лаза было отличным. И следующая коровья туша обещала упасть где-то часа через три.
Это был рискованный план, ведь, если вернуться нужно будет также скрытно, то придется ждать следующей кормежки, а это в общем счете больше пятнадцати часов с того момента, как забрали Айну. Девушку могли вернуть раньше. Однако Лаз также понимал, что тянуть нельзя. И не потому, что возможность была крайне удачная, а потому, что Чибак, поняв принцип работы магии трансформации, со временем начнет проводить над Ужасом все более и более долгие и сложные опыты, да и к экспериментам Айны наверняка вернется. Лаз не боялся боли и от Айны старик не требовал ничего особенного, но в таких обстоятельствах будет куда сложнее найти правильный момент для побега. И раз так, откладывать дело в долгий ящик не стоило.
